有一年正值五月麦收的时节，天气是整日刮着燥热的风，也正应了那句“麦熟一晌”的农谚，已熟的麦穗经燥热的风一吹，一顿饭的工夫儿麦粒儿便哗哗地从麦芒里往下掉，既减少了收成，又留下了些杂草一般的野麦苗，经雨一淋，田地里绿油油的一片便疯长出来，给秋季的耕作添了许多麻烦。一群群的穷苦人在已收的麦田里拾丢下的麦穗，望着眼前忽涌忽涌的粮食，便一步步地向未收的地块靠拢，眼不见便扯上一抱跑了去，撵走了这边的人群，那边便又来了黑压压的一片。
王维贵看到那个光景便把人们叫到一起：凡帮王家收割麦子的人每人可得一垄麦子。最后只用了半晌的工夫儿，那些麦穗便变成了麦粒进了王家的粮囤，算一下分给人的麦子，也不过半亩多地的收成，比掉在地下的也多不了多少。
王维贵抱上孙子早来以后，家里的大小事宜便交与大儿媳牛文英打理，尤其是搬到西院住后，或许是人老了以后都想图个清静，他连吃饭都在自己的院子里，虽然西院的正门早已堵上不开，却也很少到东边的院子中去。
王炳中不愿打搅父亲的雅兴，独自来到父亲住的北房，廷妮儿正在打扫，已掉漆的罗圈椅和八仙桌被擦得干净而透亮，见炳中进门，廷妮儿笑嘻嘻地给搬来一个小方凳让他坐下。
廷妮儿二十大几近三十的年纪，听口音好像是山东人，鬼子到来的那一年，不知是随着鬼子还是随着逃难的人群来到大坡地，整日疯疯癫癫，吃饱了或困极了的时候便睡在石碾街北圪台儿上。天冷的时候，便蜷缩在打烧饼的炉子旁；天热了，就躺在石碾街的大槐树下。疯病厉害的时候，会脱掉裤子从尚官道的西头跑到夏官道的东头，然后手抓一大团黄泥回来立在北圪台儿上，跷起一条腿，大声地喝叫“谁要？谁要？不要白不要！”人们便嗡地一声散开，躲出去好远好远。望着四散的人群，她便把手中的那团黄泥换到另一只手上，哈哈大笑着跷起另一条腿：“没人要？糊住了——”然后猛地将那团黄泥糊向裆处。
看着轰笑的人群，廷妮儿便会一一跑到跟前，挨个儿地用手戳指着问：“你是日本人？——不是？那你是日本人？日本人等着，等着，等俺拿把大剪子，把日本人那三格棱大屌挨个儿铰掉！”嘴里喊着，便会用两个指头变作剪子形状，冷不丁地向人的裆里猛地一伸，然后哈哈大笑地嚷：“哇咦——铰掉了，铰掉了……”
小孩子只要见到石碾街的疯子，往往会手捂裤裆抱头鼠窜。
她的疯病轻一些的时候，也会将破烂的衣服穿戴齐整，给卖烧饼的拾把柴，给小炉匠扇扇风箱什么的，冷不丁问起的时候，只知道自己叫廷妮儿，其他的便一概不知。或许是因为她搅乱了北圪台儿那个不可或缺的乐园，有人给廷妮儿指点到了炳中家。自从在炳中的大门外吃了两碗杂面汤捞饭后，便撵也撵不走了，尤其是见了王维贵，更是言听计从。
听说有一天，一群孩子在石碾街围着廷妮儿向她身上砸石块，她抱着头蜷曲在墙角里，一把鼻涕一把眼泪地干嚎，王维贵刚好路过，猛一跺脚喝走了顽皮的孩子，还从李家肉铺拿了一块煮熟的猪肺给了她。此后她便每夜睡在维贵家的大门楼下。好些的时候，便用拔来的野扫帚苗绑成把，将王家的大门外打扫得干干净净。天冷些的时候，维贵便开了门让她睡在马厩旁的草房里，精神时好时坏。
断断续续地在王家待了一些时日后，在没有什么伤心事的时候，她便渐渐地和正常人一样，且家里家外的活样样都拿得起来，好似一个端端正正的家庭主妇，帮助炳中家洗衣做饭的干些杂活，如果遇到一些不顺心的事，或看到一些勾起过往的东西，便又疯疯癫癫起来。
去年正是精神不太好的时候，她一个人披头散发地在东河滩乱跑，恰好碰到几个日本大兵，忽然箭也似地蹿上去又抓又挠又咬，结果被那几个日本兵打得血肉模糊人事不省了。人们都认为她死了，谁知经过猛然的一场大雨一浇，竟又活了过来。清醒过来之后，反倒发病的时候少了许多。一直也没有人找寻，便一直在王家住着，有房住有饭吃，倒也将就了一个苦命的女人。
王维贵居室的北墙上挂着一幅中堂画，画中一丛刚硬似铁的老梅，一旁的山石上立着一只半闭着双眼的老鹰，一条杨柳依依的大河，河对面一美人，正掩面回头张望，河中漂着一只空无一人的画船，落款为任伯年，画中还有吴昌硕题的四句诗：
翠冷脂暖伴香罗，豪气不及秀气多。
五百回眸千年过，英雄梦断秦淮河。
王炳中不太懂画，但父亲却视之如命，是件许看不许摸的东西。
① 老阳儿：太阳
② 恁：读nen，那么的意思。明儿了：明天。
③ 派气：值得别人称道的容貌、度量、才干、品质等
④ 这：冀南太行山区较为有特色的地方口语，是对汉字古发音较为完整的保留。当‘这么’讲的时候，当地口语习惯就省了‘么’，语音上读zhei。这是冀南地区对汉字古发音的典型保留，现代汉语里的这个发音正在逐步消失。
⑤ 黄菜：当地农村用萝卜缨、白菜叶子或野菜放在缸里用小米汤自然发酵的酸菜。捞饭:小米闷出的干饭。
⑥ 过道：门楼里有顶的那段短走廊，人能在里边休息，也能放些不太值钱的杂物。
⑦ 得劲：舒服
⑧ 夜隔儿：隔夜的倒装，昨天的意思。
