“哪是什么老一套！”加尼亚嚷着，“老一套！不，鬼知道现在发生了什么，而不是老一套！老头变得疯了似的……妈妈在号啕大哭。真的，瓦里娅，随你怎么样，我要把他赶出家门，或者……或者我自己离开你们，”他补了一句，大概是想起了，不能把人从人家家里赶走。
“应该宽容些。”瓦里娅低声说。
“宽容什么？对谁？”加尼亚怒气勃勃说，“宽容他的卑劣行为？不，随你怎么说‘这可不行！不行，不行，不行！’而且，瞧他那副佯子：自己有过错，却还神气活现的。‘我不想走大门，给我把围墙拆了！……’你怎么这副样子坐着，你的脸色怎么这样？”
“脸色就脸色呗，”瓦里娅不满地说。
加尼亚更用心地看了她一眼。
“你到那边去了？”他突然问。
“等一等，他们又嚷起来了：真够羞耻的，而且还在这样的时刻！”
“什么这样的时刻？没有什么特别的这样的时刻。”
加尼亚更加专注地打量着妹妹。
“你知道什么了。”他问。
“至少没有什么出人意料的事。我打听到，这一切都是真的。我丈夫比我们俩估计得更正确：一开始他就预言过，果真就是这么回事。他在什么地方？”
“不在家。是什么结果？”
“公爵已是正式的未婚夫了，事情已经决定。是两位姐姐告诉我的。阿格拉娅也同意了；他们甚至也不再隐瞒了。（那里在这以前总有一种神秘的气氛。）阿杰莱达的婚礼又拖延了，为的是一下子同时举行一个婚礼，在同一天，真够诗意的！就像一首诗。你还是做一首结婚的诗，也比白白地地满屋子乱转要好。今天晚上别洛孔斯卡娅要到他们家，她来得正是时候，还会有别的客人。他们要把他介绍给洛孔断卡娅，虽然他已经认识她了，似乎要当众宣布。他们只是担心，公爵当着客人的面走迸房间的时候，可别掉下或打碎什么东西，或者他自己别噗通一声倒下了，他总会出什么事。”
加尼亚听得非常注意，但是使其妹妹感到惊奇的是，这一应该使他吃惊的消息似乎一点也没有使他产生惊讶的反应。
“这有什么，这是明摆着的，”想了一下后他说，“这就是说，一切结束了！”他带着一种奇怪的苦笑补充说，一边狡黯地探察着妹妹的脸色，依然继续在房间里来回走着，但已经安宁得多了。
“还好，你能以皙学家的姿态接受这样的事实，真的，我很高兴，”瓦里娅说。
“可以解脱了；至少你可以解脱了。”
“可以说，我是诚心为你效劳的，既没高谈阔论，也没惹你厌烦；我没有问过你，你想在阿格拉娅那里寻求什么样的幸福？”
“难道我……在阿格拉娅那里寻求过幸福？”
“算了，请别热衷于哲学！当然是这样。当然，我们也够了，当了傻瓜。我向你承认，对这件事我从来也没有认真对待过；只不过是抱着‘万一能成’的心理做这书件，把希望寄托在她那可笑的性格上，而主要是为了使你感到快慰，虽然有百分之九十的可能要垮，我甚至到现在还不知道，你想达到的是什么目标。”
“现在你和丈夫又要催我去干差事了；又要对我大讲起顽强和意志力的道理来，别瞧不起于小事，等等，我都能背得出来，”加尼亚哈哈笑了起来。
“他头脑里有什么新的想法！”瓦里娅想。
“那边怎么样，父母高兴吗。”突然加尼亚问。
“好像不高兴，其实，你自己也能得到结论；伊万·费奥多罗维奇是满意的，母亲则担心；过去她对于要把他当女婿来看并不怀有好感，这是众所周知的。”
“我不是说这个；他当未婚夫是不可思议和难以想象的，这很明白。我问的是现在的情况，现在那边怎么样，她正式同意了？”
“到现在她没有说过‘不’，这就是全部情况，但是也不可能从那里得到什么别的表示，你知道，到现在她的害羞腼腆和怕难为情有多乖戾：小时候她常钻到柜子里，在那里蹲上两三个小时，只是为了不出来见客人，现在个子长这么高，可还是那个样。知道吗，我不知为什么想，那边确实有什么严重的事情，甚至是她那方面的。据说，她从早到晚一个劲儿嘲笑公爵，为的是不露声色，但想必每天她都会对他说悄悄话，因为他就像在天堂里那样容光焕发……据说，他可笑得不得了。总之也是从她们那里听来的，我也觉得，她们那两个姐姐在当面取笑我。”
加尼亚终于变得阴郁起来；也许，瓦里娅故意深入到这个话题里去，以便洞察他的真正思想。但是上面又响起了喊叫声。
“我要赶他走！”加尼亚大吼一声，仿佛很高兴能借此发泄自己的烦恼。
“那他又会像昨天一样到处丢我们的脸。”
“怎么像昨天一样？像昨天这是怎么一回事？难道……”加尼亚突然惊慌得不得了。
“啊，我的天哪，难道你不知道？”瓦里娅恍然大悟。
“怎么……这么说难道是真的他到那儿去过了？”加尼亚又羞又怒，涨得满脸通红，大声嚷道，“天哪，你不是从那儿来吗？你知道些什么？老头去过那里没有？去还是没去过？”
加尼亚向门口冲去，瓦里娅奔向他，双手抓住了他。
“你要干什么？你说，你要去哪儿？”她说，“你现在放他走，他会做出更糟糕的事来，会去找所有的人！……”
“他在那边干了什么了？说了什么。”
“他们自己也讲不清楚，也不明白；只不过把大家吓坏了，他去找伊万·费奥多罗维奇，他不在，他便要求见叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜。起先请求她谋个位置，找份差事，后来便抱怨起我们来，说我，说我丈夫，尤其是说你……说了一大堆话。”
“你没弄清楚说些什么。”加尼亚似歇斯底里发作一般全身发抖。
“哪能呢！他自己也未必明白说了些什么，也许，他们没有全转告我。”
加尼亚抓住脑袋，跑向窗口，瓦里娅在另一扇窗边坐下。
“可笑的阿格拉娅，”她突然指出，“叫住我说：“请向您父母转达我个人的特别是敬意；日内我一定找机会跟您爸爸见面。’她说得非常认真。奇怪得不得了……”
“不是嘲笑？不是讥讽。”
“正因为不是，所以才觉得奇怪。”
“她知道不知道老头的事，你怎么想？”
“他们家里不知道，这一点我不怀疑；但是你使我产生一个想法：阿格拉娅可能知道，就她一个人知道，因为当她这么认真地转达对父亲的问候时，她的两个姐姐也感到惊奇。再说是什么缘由正是向他致意？如果她知道，那就是公爵转告她的，”
“谁告诉她的，这不费劲知道，竟然当起小偷来了！这还不够吗？就在我们家，还是‘一家之主’呢！”
“嘿，胡说！”瓦里娅完全发火了，嚷道，“那是喝碎了胡闹的，没有别的用意；谁捏造这种话的？列别杰夫，公爵……他门自己都是好人；聪明过人。我可不怎么看重这一点。”
“老头是小偷和酒鬼，”加尼亚继续尖酸刻薄地说，“我是个穷鬼，妹夫是个放高利贷的，真有碍阿格打娅眼红的！没什么好说的，真够动听的！”
“这个妹夫，放高利贷者，在……”
“在养我，是不是？请你不用客气。”
“你发什么脾气？”瓦里娅豁然醒悟过来说，“你什么也不明白。就像个小学生似的。你以为，这一切都会损害你在阿格拉娅心目中的形象？你不知道她的性格；她能不理睬头号有钱的阔女婿，而心甘情愿地跑到某个大学生住的街上，跟他一起饿得要死，这就是她的理想！你永远也不可能理解，假如你能坚定和自尊地经受住我们这种家境，你在她眼里就会变得多么有意思！公爵使她上钩用的办法，第一，根本不去钓她，第二、他在大家面前装做白痴。为了他她把全家搞得乱糟糟的。单就这一点觉得好。咳，您什么也不明白！”
“得了，还得瞧，它竟明白下明白，”加尼亚令人费解地低语说，“只不过我依然不希望她知道老头的事。我认为，公爵会守口如瓶，不讲出去的。他也会制止列别杰夫的；在我缠着他问时，他也不想全对我说……”
“看来，你自己也看到了，除了他一切已经昭然若揭了。现在你还想干什么？还指望什么？如果还存在一线希望的话，那么这仅仅使你在她眼中平添了一副受难的样子。”
“嘿，尽管阿格拉娅充满罗曼蒂克，可是这种丑事也会使她望而却步的。一切都有一定的界限，一切都有一定的界限，你们全都是这样。”
“阿格拉娅会畏怯？”瓦里娅轻蔑瞥了一眼兄长，火冒三丈地说，“可是你的灵魂是卑贱的！你们这种人全都一钱不值，纵然她可笑、古怪，可是比我们所有的人要高尚成千倍。”
“好了，没什么，没什么，别生气，”加尼亚满意地又低声说。
“我只是怜悯母亲，”瓦里娅继续说，“我担心父亲的这件事会传到她耳朵里。哎，真担心！”
“大概已经传到了，”加尼亚指出。
瓦里娅本已站起来想上楼到尼娜·亚历山德罗夫娜那儿去，但停住身，注意地看了一眼兄长。
“谁会对她说呢？”
“想必是伊波利特。我认为，他一搬到我们这儿来，就把向母亲报告这件事看做是第一件乐事。”
“他又怎么知道的呢，请告诉我？公爵和列别杰夫决定对谁都不说出来，甚至科利亚也什么都不知道。”
“伊波利特？他自己打听到的。你无法想象，这家伙狡猾到什么程度，他多会搬弄是非，他有多么灵敏的鼻子，能嗅出一切丑事，一切坏事。嘿，信不信随你，而我深信，他已经把阿格拉娅掌握在手中。即使还没有掌握到手，也将会掌握到手的。罗戈任也跟他有联系，公爵怎么会没有注意到这一点！而且他现在多想暗算我呀！他把我看做是私敌，这点我早看清楚了，他干吗要这样，他这是要干什么，他可是快要死的人，我真不明白！但是我要哄骗他；你瞧着，不是他暗算我，而是我算计他。”
“你这么恨他，又为什么引他过来呢？他值得你费心算计他吗？”
“是你建议他搬到我们这儿来的。”
“我以为他会是个有用的人；知道吗，他自己现在爱上了阿格拉娅并给她写信。她们详细地探问我……他差点要给叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜写信呢。”
“在这个意义上他并不危险！”加尼亚恶狠狠地笑着说，“不过，确实有什么地方不是那么回事。说他爱上了阿格拉娅，这很可能，因为是男孩嘛！但是……他不会给老太婆写匿名信。这是个恶毒、渺小、自负的庸人！……我能肯定，我确信，他在她面前把我们形容成阴谋家，他就是这样开始的。我承认，我起先像傻瓜似的对他泄露了我的心思；我以为，出于同样的对公爵报复的动计他会跟我利益一致；他是这么个狡猾的家伙！哦，我现在完全看透他了。关于这桩偷窃事他是从自己母亲，即大尉妻子那里听来的。老头既然决定干这事，就是为了大尉妻子。伊波列特突然无缘无故告诉我，‘将军’答应给他母亲４００卢布，他就这样没头没脑，不拘任何礼节地对我说了。这下我就全明白了。而他就那样窥视着我的眼睛，一副得到满足的神态。他一定也讲给妈妈听了，纯粹是要撕碎她的心而得到满足。他干吗还不死，你倒告诉我？他可是过三星期就该死的。而在这里还养胖了点！他也不再咳嗽了；昨天晚上他自己对我说，已经两天没咯血了。”
“赶他走。”
“我不是恨他，而是蔑视他，”加尼亚骄傲地说，“好，是的，是的，就算我恨他吧，就算是吧！”他突然异常愤怒地喊了起来，“我要当面对他说这点，即使他躺在枕头上即将死去，我也要说！假如你读过他的《自白》，天哪，你就会知道，他的幼稚到了多么无耻的地步！这是皮罗戈夫中尉，这是悲剧中的诺兹德廖夫＊，而主要的是个男孩！我那时要是揍他一顿，让他吃惊吃惊。该有多痛快。现在他向所有的人报复，就为了当时他没有得逞……但这是怎么回事？那里又闹起来了！这到底是怎么回事？我终究会忍受不了的。普季岑！”他向走进房间的普季岑喊了起来，“这算什么，事情到底要闹到什么地步？这……这……”
但吵闹声很快就越来越近了，门突然敞开了，伊沃尔京老头怒气冲冲，面孔发紫，浑身颤抖，无所约束地朝普季岑大发雷霆。尼娜·亚历山德罗夫娜、科利亚跟在老头后面，在大家后面的则是伊波利特。
伊波利特搬到普季岑家已经五天了。在他和公爵之间这发生得很自然，没有多费口舌，也没有任何口角；他们不仅没有吵架，表面上看甚至似乎是像朋友一样分手的。加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇在那天晚上非常敌视伊波利特，却自己过来看他，不过是在发生那件事后第三天，大概是为某个突如其来的念头所驱。不知为什么罗戈任也开始常来看病人。最初公爵觉得，如果伊波利特从他那儿搬走，甚至对这“可怜的男该”更好。但是在搬走的时候伊波利特已经表示，他是搬到普季岑那儿住，“普季岑是那么好心，给他提供了一个角落”，仿佛故意似地，一次也没有说是搬到加尼亚那儿去，虽然正是加尼亚坚持要接纳他到家里来的。加尼亚当时就已发现了这点，颇为见怪地将此记在心里。
他对妹妹说病人已经有所恢复，这话不假，确实，伊波利特比过去是好了些，朝他望上一眼就明显可以觉察到这点。他走进房间来时不慌不忙，跟在大家后面，带着不怀好意的嘲笑。尼娜·亚历山德罗夫娜进来时很惊慌。（这半年里她大大变样了，变消瘦了；嫁了女儿并搬到她这儿来住以后，她表面上几乎不再干预自己孩子的事。）科利亚显得忧心忡忡，并且有点莫名其妙；用他的话来说，对“将军的发狂”有许多难以理解的地方，当然，这是因为他不知道家里这场新的闹剧的根本起因。但他很明白，父亲这次吵得很厉害，每时每刻到处都吵，而且一下子变得仿佛根本不是过去的人。还使他不安的是，近三天来老头甚至完全不再喝酒了。他知道，父亲已经跟列别杰夫和公爵分手了，甚至还跟他们吵翻了。科利亚带着用自己的钱买的半俄升伏特加酒刚回到家里。
＊果戈理〈死魂灵》中的一个地主。
“说真的，妈妈，”还在楼上时他就劝尼娜·亚历山德罗夫娜，“真的，最好还是让他喝。现在已经三天滴酒未沾了；因而就会苦恼。说真的，最好还是让他喝；他去债务监狱时我还经常送酒给他……”
将军把门开直，站在门口，似乎是愤怒得浑身打颤。
“阁下！”他用雷鸣般的声音对普季岑喊道，“如果您真的决心为一个乳臭小儿和无神论者牺牲可敬的老头，您的父亲，也就是说，至少是您妻子的父亲，一个效忠自己国君的人，那么从此刻起我的脚再也不会踏进您的家门。您选择吧，先生，立即选择吧：要么是我……要么是这个……螺丝钉！对，是螺丝钉！我无意间说出了口，但这是螺丝钉！因为他像只螺丝钉一样钻进我的心扉，没有丝毫的尊敬……像螺丝钉一样！”
“不是螺旋拔塞？”伊波利特插嘴说。
“下，不是螺旋拔塞，因为在你面前我是将军，不是瓶子。我有奖章，军功章……而你一无所有。或者选择我，或者是他！决定吧，先生，现在就决定，马上！”他又发狂地冲着普季岑喊道，这时科利亚给他搬来椅子，他几乎是疲惫不堪地倒到椅子上。
“真的，您最好……去睡觉，”大为惊愕的普季岑喃喃着说。
“他还要威胁人！”加尼亚低声对妹妹说。
“去睡觉。”将军嚷道，“我没醉，阁下，您是在侮辱我。我看得出，”他又站起来，继续说，“我看出来，这里的一切都反对我，一切和所有的人都和我过不去，够了！我走……但要知道，阁下，要知道……”
大家没让他讲下去并又让他坐好，劝他平静下来。加尼亚怒不可遏，走到角落里。尼娜·亚历山德罗夫娜颤栗、哭泣着。
“我对他做了什么了？他抱怨什么？”伊波利特呲牙咧嘴地喊着。
“难道您没做什么。”突然尼娜·亚历山德罗夫娜指出，“折磨一个老人，您应特别感到羞耻和……没有人性……何况还处在您这种地位。”
“首先，我是什么地位，夫人！我很尊敬您，正是尊敬您个人，但是”
“这是只螺丝钉！”将军喊道，“他在钻我的灵魂，钻我的心！他想要我信无神论！知道吗，黄口小儿，你还没有出世，我已经满载着荣誉了，而你只不过是条好嫉妒的蛆虫，被撕成了两半，还咳嗽……怀恨和不信神，搞得你都快要死了……加夫里拉为什么要把你搬到这儿来？大家都对付我，从外人到亲生儿子！”
“够了，还演起悲剧来了！”加尼亚喊着，“别满城丢我们的脸了，这样还好一点！”
“什么，我丢你脸了，你这个乳臭未干的小子！丢你脸了？我只会给你增添荣誉，而下是使你名誉扫地！”
他蹦了起来，大家已经无法遏止他；而且加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇看来也爆发了。
“还讲荣誉这一套！”他愤愤地喊着。
“你说什么？”将军吼了起来，他脸色苍白，朝加尼亚跨近一步。
“我只要一叫出口，就……”加尼亚忽然号叫起来又不说下去了。两个人面对面站着，都冲动得失去了分寸，特别是加尼亚。
“加尼亚，你要干什么。”尼娜·亚历山德罗夫娜喊道，一边奔过来制止儿子。
“哪方面都是荒唐透顶！”瓦里娅忿忿地断然说，“够了，妈妈，”她抓往母亲。
“只是为了妈妈，我就饶了你。”加尼亚悲伤地说。
“你说！”将军完全发狂似地吼着，“你说呀，别怕父亲的诅咒……你说呀！”
“瞧着吧，我才不怕您的诅咒呢！您八天来像个疯子似的，是谁的错？今天是第八天，您看见了，我是计天数的……您注意，别把我惹急了，否则我全讲出来……昨天您干嘛到叶潘钦家里去、自称是老人呢，头发也自了，又是一家之父！可真是好样的！”
