疾风骤雨的天气,
他们常常—
聚集在一起.
......老天爷开龙恩!......
开盘赌几局纸牌的游戏.
投入五十卢布,
赚回一百卢布而已!
赢了钱,满心欢喜,
笔墨一挥,
记上一笔.
如此这般,
疾风骤雨的天气,
他们俯首苦干
那桩正经的玩意.
一次,隆冬的漫漫长夜不知不觉的在迎卫军骑兵军官纳鲁莫夫家赌牌中过去了.早上六点钟大伙儿坐下来吃晚饭.那几个赢了钱的角色,胃口大开;其余的,垂头丧气,瞅着面前的空盘子痴呆地坐着.但香槟酒端上来了,大家又开始谈笑风生的谈话.
"你怎么样,苏林?"主人问.
"输了,输惯了.应当承认,我手气太坏:我赌得稳重冷静,从来不孤注一掷,听它什么情况都不会昏头转向,但我总还是输!"
"你一次也不曾鬼迷心窍吗?一次也没押过"单打一"吗?......我惊讶于你钢铁般的意志!"
"请看看格尔曼如何!"一个客人说,指指一个年轻的工程兵军官,"他出娘胎还没有拿过纸牌,从来没有摸牌下注,可是,他都坐在一旁眼睁睁看着咱们赌钱到早晨五点钟."
"赌博极其吸引我,"格尔曼回答,"但是我不可牺牲衣食以图捞回更多的钱."
"格尔曼是个德国佬.他算盘敲得很精,就这么回事!"托姆斯基说,"不过,还有一个人我倒很不理解,那就是我奶奶,伯爵夫人安娜.费多托夫娜."
"怎么?是怎么一回事?"客人们都问道.
"我真不懂,"托姆斯基又说,"我奶奶为什么洗手不干了?"
"这又有什么好奇怪的,"纳鲁莫夫说,"一个八十岁的老太太怎么还赌博呢?"
"这么说,她的事你一点也没听说过?"
"没有,真的,一点也不知道."
"呵!那我就告诉您吧!
"要知道,我奶奶六十年以前去了巴黎,在那儿红得发紫.很多人追逐她,为的是见见'莫斯科的维纳斯,.她被黎塞留围着团团转,但我奶奶深信,由于她对他冷若冰霜,他差点儿开枪自杀.
"那时的女士们都赌法老.有一次,在宫廷里她凭信用没付现金输给了奥尔良大公好多钱.回到家,揭下面纱,卸下箍骨裙的奶奶,向我爷爷宣布,她输了钱,命令他如数付款.
"我记得,我爷爷是我奶奶家的总管的后人.他怕她怕得要命.可是,一听到她输掉了可怕的数目,他一反常态,拿过账本指给她看,半年光景他们已经花掉了五十万.他说,在巴黎,他们可没有莫斯科近郊或萨拉托夫省那些田庄,他要她干脆拒绝支付.奶奶扇了他一记耳光,随后用一个人去睡觉的办法表示不再爱他了.
"第二天她吩咐把丈夫叫来,希望家庭内部的惩罚会对他起些作用.但是,他仍不屈服.平生第一次她落到了必须跟他讨价还价和进行解释的地步;她苦口婆心开导他,低声下气向他证明,债务有别,欠王子的债跟欠马车老板的债二者大不一样.白费劲!爷爷大发雷霆.不!还要厉害哩!奶奶毫无面子.
"她跟一个极其出色的人物很要好.你们总该听说过圣.热尔蒙伯爵吧!他的奇闻轶事被大家说得神秘极了.他把自己打扮成永恒的犹太人.长寿药水和点金石的发明家以及诸如此类的角色.人们讥笑他被人们嗤笑是个江湖术士,而卡扎诺瓦在自己的笔记里说他是个间谍.此外圣.热尔蒙虽则神秘莫测,外表却令人肃然起敬,与人交往倒是和蔼可亲.奶奶一直发狂地爱恋他,如果别人谈论他不够威望,那她就会生气.奶奶知道,那一大笔赌债只有靠圣.热尔蒙去偿付.她决定求他,写了一张纸条请他立刻到她那里去.
"那老怪物当即去了,发现她非常痛苦.她用最刻毒的语言描绘了丈夫的蛮不讲理,最后她说,她的全部希望都得依仗他的友谊和好意了.
圣.热尔蒙想了想.
'我可以为您付清这个数目,,他说,'但我知道,我的钱在没被还清之前,您心里不会平静的,而我也不愿使您为新的债务又去奔波.我有另外一个办法:您可以赢回来.,
'不过,亲爱的伯爵!,我奶奶回答,'我告诉您,我们一个子儿也没有了.,
'不需要钱,,圣.热尔蒙说,'请听我.,他便向她透露了一个秘诀.咱们中间任何一个人为了弄到那个秘诀都会心甘情愿献出......"
年轻的赌棍们尖起耳朵听,托姆斯基抽着烟斗不往下说了,终于还是说下去.
"当天晚上奶奶就去皇后也在那儿玩纸牌的凡尔赛宫.奥尔良大公做庄.奶奶稍稍表示歉意,因为她没有带来赌输的钱,因而她编了个小小的故事搪塞过去,接着便在他对面坐下来下注.她选出三张牌,一张接一张押下去.一连三张都赢了,奶奶全都赢了回来."
"碰巧!"一个客人说.
"天方夜谭!"格尔曼说.
"说不定,那纸牌做了招儿?"第三个人接上茬.
"我不那样想."托姆斯基郑重地回答.
"怎么?"纳乌莫夫说,"你有个好祖母,她会一连猜出三张牌.可你呢,为什么至今还没有学会她那一套通神术?"
"嘿!两码事啊!"托姆斯基回答,"她的四个儿子(包括我父亲),都是不要命的赌鬼,她没有向一个儿子透露过她的秘密.这对他们,甚至对我,没有坏处,倒真有好处.我伯父伊凡.伊里奇伯爵当真告诉我一个故事.去世的恰普李茨基,就是那个输掉一百万,死的时候身无分文的人,年青的时候有一次他输了,我记得是输给佐林大约三十万.他绝望了.我奶奶平日对年青人的胡闹一向很严厉,这次不知怎么对恰普李茨基却发了慈悲.她告诉了他三张牌,要他一张接一张押下去,叫他起誓往后坚决洗手不干.赢家被恰普李茨基找来.他们坐下来就开赌.恰普李茨基第一张牌押了五万,赢了;又押了第二张.第三张,捞回本钱之后还有剩余......
可是,该歇息了,只差一刻到六点了.
确实,已经天亮了.年轻的赌徒们喝光自己杯子里的残酒就散了.
