“可他对她有真正的爱情。”
从老三这粗壮的牛脖子里，憋出这个羞答答的，这年头身份还十分暖昧的字眼，真有点滑稽。看来朱谦舟不知向他灌输了多少小资产阶级情调。我说：“这叫什么爱情？爱情是两厢情愿，情投意合。一个男的钉着女的不放，这是单相思，没出息。他是猴子捞月亮，梦还没醒呢。”
老三看来还替他的好朋友打抱不平，但他也不敢反驳我。谁不知道我是全连的恋爱权威。我和琼英的坚定的爱情，战胜了高老头的淫威，为全连的高中生们赢得了正大光明的谈恋爱的权利。
现在最要紧的是弄清楚朱谦舟的去向：“他是不是去找王曼芳了?”
老三点了点头。
“他们约在什么地方？”
“就在王曼芳那间小屋里。”
“是王曼芳叫他去的？”
“临时上门去的。”
这不是自投罗网吗？王曼芳住在连队仓库旁边的小屋里，离开住宅区足有半里地。仓库门前是一片水泥晒场，仓库背后离开二三十米的地方，就是高老头一个人住的那瞳五六十平方的草屋——“高公馆”。再往北是一条河，河对岸是牛棚，五条水牛和一个耳聋的牛倌。高老头把王曼芳安排在自己的眼皮底下住，用心昭然若揭，朱谦舟难道连这点也看不清？
“他去了多少时间？”我捏得手心里都出了汗。
“快三刻钟了。”
这么说他俩只谈了一会儿就分的手：“那你在干什么?”
“我在灌渠边上等他回来。这是怕你知道了要去……破坏。你别气，他知道你是一片好心，但你对王曼芳有成见。我们本来约好半小时见面，后来我老等他不来，想你们也该睡熟了，我就回来了。”
这个傻老三，为朋友在外面挨了半天的蚊子咬，我也不忍多去责备他。
“这么晚去找她，她不开门怎么办？”
“不开门就在门口赖着不走，她会开的。”
我浑身一震，好像一脚踏进了个窟窿：“谁想出这个主意的？叫高老头看见怎么办?”
“我，”老三毫无惧色地看着我，“她肯定会开门的。她是我一个班级的，她的良心很好……”
“好？好就好在卖给你红烧肉！”有这个老三会出这样的馊主意，也有这样的书呆子会听，“明天天就不亮了？有话不能白天找个机会去说？他出了事，我就找你算帐。”
“好，出事我负责。”老三嘴上还石硬，“晚上去，更显得爱情深，爱得不顾一切，这样女的才会感动……”
“好吧，好吧，”他竟给我上起恋爱指导课来了，“你们去爱吧，去学张生、贾宝玉、罗密欧吧，我要去睡了。”
重新钻进帐子，里面像蒸笼一样。我命令自己，静下心来，既然一切有意要瞒过我，我何苦一定要去操这个心。可是门外的一阵风吹草动，都叫我的心猛地一提，只一会儿，汗衫背心的前胸后背都湿透了。我一看表，才躺下五分钟。我熬不住重又出了帐子。老三从上面的帐子里探出个脑袋来：“我
跟你一起去好不好?”
“去什么？”我想说自己根本没打算去找他，话到口边不知怎的会变了样，“你这家伙成事不足败事有余，要你去有什么用，又不是去打群架。”
远远的就看见仓库旁的小屋里还亮着灯，他们的胆子也太大了。这里也许不实行灯火管制，但高老头的这点儿恩赐可以乱用吗？走到离那灯光约莫十米远的地方，忽听见从那小屋里传出一声尖细的叫唤：“啊——”这声音没有拖足，突然一个停顿，在恐怖上更添了几分恐怖。我一张口，差点没喊出声来。朱谦舟怎么搞的？求爱不成就动怒了？被高老头听见怎么办？我正要加快脚步冲上去，前脚还没抬起，又听见一个男的声音：“不要叫！你叫也没人听见。你不要怕，嘿嘿……”
里面是高老头！
声音压低了，模模糊糊的，再也听不清楚。我只觉得血直往脑袋里冲，两边太阳穴里绷紧地痛，耳膜发出一片啌啌的回声，鼻子里仿佛闻到了一股血腥味。镇定，镇定！朱谦舟呢？他肯定不在屋子里。他是什么时候走的？是敲不开门自己离开的，还是被高老头撞见后赶开的？我怎么办？冲上去，敲门？不行。王曼芳呢？是害怕、呼救，还是装腔作势？即便她现在是抗拒，是挣扎，事情闹出来以后，为了自己的名声，或慑于高老头的权势，她敢不敢出头？况且现在身边又没有第三者，高老头完全可以倒打一耙。要问起我为什么深更半夜跑这么远到仓库来，我怎么回答？回去吧，既然我是来找朱谦舟的，他不在，我也就完成任务了。对王曼芳我不承担任何义务，她母亲又没有将她托给我。哪怕是托给了我，她自己喜欢把鸡窝搬到黄鼠狼洞的旁边去，这又能怨谁？她要向高老头讨好，早晚有一天得付出这个代价。
我轻轻地往后挪动了两步，腿重得提不起来，脑门上的血退了下来，又都集中到心脏里，肺好像被挤瘪了，呼吸也困难，又不敢喘大气。我这不是见死不救吗？我怎么向朱谦舟交待？我怎么向那些信赖我、支持我的同学、朋友交待？我怎么向自己的良心交待？这不就是怕高老头吗？难道一个弱者受蹂躏，还是弱者自己不好？我居然还替高老头辩护？我真想对着自己的胸口狠狠地一拳。
我蓦地回身。糊了白纸的玻璃窗上，晃过一道黑影。硬来是要吃亏的，时间又如此紧迫，我的办法呢？我的计谋呢？我举目四顾，看到那幢黑森森的高公馆，猛然闪亮一个念头。我悄悄地绕过仓库，接着飞快地向那间草屋跑去。到跟前，我举手在芦扉门上拚命地敲，又大声地喊：“高书记！高书记！”
连敲带喊地好一阵，终于从背后传来高老头一声低沉的喝问：“干什么？”
我立刻回过身去，尽量装出惊讶和高兴的样子：“高书记，别的连又来偷我们的青肥了。”
“呣？”高老头的声音充满着恼怒，“这个事情？你看见的？”
“我刚才去上厕所，看见西边我们三垄田里有黑影，人穿来穿去还不少。前些天我们排的肥料已被偷过一次，我们本来还以为是自己连里的人偷的，所以向你汇报以后就算了。前天我们刚派人割来些青肥，准备沤在后季晚稻田里，想不到他们又来了。我跑到河边一瞧，河里还停着一条水泥船。”
“那你为什么不上去拦呢？”
“他们人多，我一个人怕不能对付。”
“你不会回去把排里的人都叫起来吗？你赶到我这儿来，要多少时间，万一他们跑了呢？”
高老头在犯疑呢。我说：“我们排里的人都野得很，我担心他们一冲上去，双方冲突起来，也许要动武。真要打出些事情来，虽说理由是我们充足，但对我们连队的荣誉到底有影响。所以我想还是应该先来向你请示，你说要拦，我立刻就去叫人。”
这下高老头再也无话可说。他打开门，到屋里拿出一枝四节电池的长柄电筒。“我先跟你去看看。”走过仓库的时候，他回头望了一眼，我循着他的目光望去，小屋的窗户已漆黑一团，刚才的那一幕仿佛是个幻觉。他在我耳畔低低地咕噜说：“东查、西查，刚要回来睡觉，又出了事，现在都几点了？”
我一看表，已快十一点了。我说：“你的确很辛苦。”
我前脚刚跨进寝室，就听见“呼”的一声，林三民从帐子里扑出大半个身子来，嘴上还叼着一枝烟，一点红火随着嘴唇的翕动一上一下：“你回来了，小朱呢？”
朱谦舟还没回来？那肯定出了什么事。
林三民眼睁睁地盯着我，我上前几步，将他嘴里的半截烟一拔，说：“小朱在外面，我们还要好好谈谈，我是回来拿烟的。你把烟都给我。”
我重又走出寝室，这回连个目标也没有了。要是把老三叫起来，他可以报出几个他们的秘密联络点，但这家伙咋咋呼呼的，容易坏事。
我从北端开始，一排宿舍一排宿舍地找过来，找到最南端的家属宿舍。前面就是稻田，这时万籁俱寂，蛙鼓打得特别凶，吵得人心烦。我正要转身，忽然瞥见前面机耕路上，有一棵树好像格外的粗。好家伙，一个人跟树抱成了一团，月光下，不仔细看还分辨不出来。我快步走过去，他竟一点也没察觉。走近了，才看清朱谦舟是背靠在一棵碗口粗的刺槐树上，两眼漠然地望着茫茫星空，泪水涂在他的脸颊上，像银箔似的闪着光。他一动不动，仿佛连呼吸也没有。终于，他发现了我，问：“你，你来找我？”
“你在看什么？”
“呣？”他如梦初醒，“我没看什么。”
“那你在想什么？”
“我也说不出在想什么。”
“那你到底在干什么？”
“我，我觉得人生没有意义。”
我吓了一跳，事情有这么严重？“你胡说什么？为了一个小姑娘，怎么就说这种话？你也太把自己看轻了。”
“不，你不要用这种口气，不要这样说她，”他哆嗦着，“也不光是为了她，当然她是一个导火线。……你不要以为我会去自杀，我不会去死，现在也没有权利去死。……我一直在想，刚才也一直在想。我看透了，对人生看透了，付出了昂贵的代价，就这么回事。这是很痛苦的，但我到底还是看透了，这不是很好吗？”他勉强露出了一丝凄然的笑容。
我说：“到底出了什么事？”
一提到这话，他浑身就明显地抖了起来，两眼直楞楞地看着我，泪水在眼窝里一亮一亮地打着转。
我还得给他加把劲：“你要是信得过我，就别再瞒我。你只要把事情说清楚，就不会没有办法。”
“我……”他终于哭出声来，“现在只有……也只有靠你了。”
早这么说多好啊！我刚才对他的种种看法，顿时烟消云散。我这个人，恐怕得一辈子为了几句软话而供人驱使。
朱谦舟听老三“参谋”去见王曼芳，坚决要求王曼芳说明断交的理由。王曼芳起初只是一遍遍地说：“我对不起你，你忘了我吧。”到后来，她才说：“不是万不得已，我决不会这样做的。你年纪大，我不能拖累你。你再去找一个吧。我不是另外有了人，才跟你断的。这几年我不会再谈朋友。你不结婚，我决不会跟别人去谈。”朱谦舟说：“我们谈朋友本来就为了在这艰苦的条件下，在举目无亲的环境里，互相有个照应，能有点温暖，有点精神支持，结婚本来是件很遥远的事。拖累不拖累谈不上，但你既然并不是不爱我，又为什么要孤零零一个人去经受生活的风雨呢？你有什么难处，受到什么压力，你应该说出来，我们可以一起商量。你应该相信我是会谅解你的，帮助你的。”王曼芳听着淌下了眼泪。两人正在相对无言时．突然响起了一阵敲门声，高老头在门外喊道：“开开门，小东西。”这一下，两入的脸都吓得刷白。连队规定，晚点名后，要是发现男的在女寝室里，或者女的在男寝室里，就要请这一对儿进反腐蚀学习班，也就算是登记入册的流氓阿飞了。王曼芳颤着声回答说：“高书记，有事吗？我已经睡了。”高老头说：“今天怎么睡这么早？是不是不舒服？”王曼芳连忙说：“是的，我有些头痛。”高老头说：“那你快开门，让我看看，是发痧还是感冒了？”不开门怕不行！王曼芳心急慌忙地应了声：“就来，就来。”走过去把帐门一撩。朱谦舟没法，只得穿着鞋往帐子里一钻。高老头进了门，嬉皮笑脸地说：“来，我给你把把脉。”说着一把抓过了王曼芳的手，王曼芳也只得听任他的摆布。高老头摸弄了一阵，说：“你没病。”王曼芳也胡乱点了点头。“你好像哭过了，是不是我刚才批评了你，你在恨我？”王曼芳神情恍惚地不知如何回答。高老头说：“那你对我笑一笑，甜一点，我们之间就没疙瘩了。”王曼芳就冲着高老头勉强地笑了笑。高老头对着王曼芳的脸审视了一阵，又对屋里打量了一番，突然叫道：“蟑螂！”随手抄起屋角的一把扫帚，俯下身子往床底下横扫了几下。接着他对王曼芳说：“你有什么书吗？借一本给我临睡前翻翻。”说着一伸手“呼”地掀开了帐子。朱谦舟吓得连忙将被子兜头一蒙。哪还来得及，被高老头一把从床上揪到地上。高老头的脸一翻，话儿立刻来了个一百八十度的大转弯，把两人训得晕头转向，魂飞魄散。然后又示以宽大，叫王曼芳拿出纸笔来，叫朱谦舟写了书面检查立刻滚蛋。只要从今以后他们真的一刀两断，他答应既往不咎……
“这检查你就写了？”
“不写叫我怎么办呢？”朱谦舟泪流满面，痛悔地一把紧紧地抓住了我的手，仿佛我就是那王曼芳似的。
“你是怎么写的？”
“我当然把责任都拉在自己身上，”他说，“我完全按事实的情况写．也不给自己无限上纲。”接着，他把那份检查口述了一遍。
天哪!他就把过程原原本本都写上了，还自以为聪明呢。哪怕把自己骂得狗血喷头，也比这样的实事求是要强十倍。高老头对这检查该有多满意，一条关着门被迫打开，一条在床上被拿获，凭这两条，他爱怎么说就怎么说，他俩就是跳进黄河也洗不清。我现在完全可以想象朱谦舟走后的情景。
我的脸色一定很可怕，朱谦舟避开了目光，惶惶不安地问：“怎么啦？我这么做对不对？以后我怎么办?”
“没什么，事情到了这个地步，你也只有这么办。”我决定暂时不把我看到的那一幕情景告诉他，“这对你们俩都是个很好的考验。她能经得起考验，她还会来找你的。她要经不起考验，她也不值得你去爱。你目前只有耐心等待，千万别主动去找她。”
“什么？我连累了她，怎么能不主动去关心她、安慰她？”
“这你是不懂的。”这时的口气要越权威越好，“你这回一定要听我的话。今晚就因为你不肯听我的话，才惹下了这场大祸。现在你只能让事情冷一冷。要是高老头发现你们还有来往，真把你们送进反腐蚀学习班，那你就要害她一辈子了。”
“我总觉得高老头对她不怀好意。我们不能等高老头发善心，我们要想办法……”
“现在没什么办法。在没办法的时候，最好的办法就是不要乱动。你这回要是还不听我的话，以后就别怪我不帮忙。”
说完这话，我就返身踅回住宅区。一路上，他还想说服我替他出主意，好像我是把主意居奇囤积，不肯“开后门”卖给他。我不愿再多解释，他肯定对我很不满意，那就让他去怨恨我吧。现在让他对我抱着那种误解，或许对事情不无裨益。
一年来，我和高老头没少冲突，最激烈的一次，还是在去年“双抢”结束的时候。
那时，高老头已网罗了一批人，笼络了一批人，拉起了政宣组和治保组文武两支嫡系部队，有了足够的资本，可以在连里大树特树自己的权威了。
他先在全连范围内搞了两次大搜检。一次搜黄色书，把凡是“文化大革命”前出版的文艺、社科乃至生理卫生之类的书籍洗劫一空。一次是搜火油炉，主要对象是女寝室，连带砸碎了许多油盐酱醋的瓶瓶罐罐，为了把大家的全部精力都引导到“打农场翻身仗”上去。接着，他宣布要开办第一期反腐蚀学习班，要各排自己讨论，报送名单。到了汇总名单的那晚干部会上，别的排都报了，有的一名，有的两名，也有积极的报三名，我却一名也没报。高老头大概早从韦俊那里得到消息，因此那晚上有意叫大家自报，不按排的次序一个一个来，免得让我扰乱了军心。最后，他才盯着我问：“三排呢？”我说：“我们讨论来讨论去，没人提名。”“为什么别的排有，你们排就一个没有？”“这我不知道。”是不是你们排‘毛选’学习特别好？”“学‘毛选’当然能促进人的思想革命化。”“那你们排就没有阶级斗争了，就是世外桃源了？”“不一定，也许阶级斗争更复杂。”“复杂在什么地方？”“一个反腐蚀对象都没能讨论出来。”我们俩都板着脸一本正经地对答着，旁边的人却忍不住要笑。高老头觉得这样未必对他有利，就说：“我知道你很会讲话，能力很强，在排里也很有威信。但我要提醒你，你不要把三排搞成个针插不进、水泼不进的独立王国。现在是一元化领导，搞多中心即无中心论是没有好下场的。”原来想笑的都严肃起来，再一句话就能罢了我的官，但我不怕：“高书记，连里认为我们排哪个够格的就请点个名，要哪个送哪个，我决不敢违抗命令。”高老头迟疑了一下说：“名单还是由你们排里自己送，我们连部不包办代替，排里还不比连部清楚？但我还要提醒你，你们三排不是没有问题。‘三夏’以后，不到规定的收工时间，你们三排总有人早收工，这说明了什么？你回去仔细想一想，在明天下午学习班开始之前，你一定要把名单报上来。”
“三夏”以后，高老头就提出在农闲期间要实行八小时工作制，每天升旗出工，降旗收工，还在场里作为先进经验大吹了一通。这完全是哗众取宠。农村不像工厂，农活有自己的特点。大忙季节一天干十五六个小时，农闲时应该适当有所调剂。而且农活分散，变化多，应该由各排自己安排，抓紧田间管理，怎么能由连队统一规定。但这回高老头尽占着大道理，与他争论是送上门去挨棍子。我想了想，就把全排人一分为二，一半人按连队规定的时间出工收工，由我自己带领，干些稻田拔草、棉地松土等轻活；另一半人分散去干开沟挖渠、施肥挑粪等力气活，干完就可以收工，但在“理论”上还是必须来参加大部队的劳动。“反正你们被抓住了，就说回寝室来喝口水，洗个脸。谁被抓住谁自己想法脱身，我概不负责。”小兄弟们对我的声明十分拥护。两部分人经常调换，因此，别的排在那里怨天尤地，我们排却是皆大欢喜。后来这个秘密传了开去，别的排也跟着学起来，我们管这叫象征主义。高老头的那几句话是“提醒”我，如果我再跟他闹别扭，他就要找我算总帐。
我带着高老头的指示回排里交待了一下，第二天下午，我就一个人到连部办公室去找高老头。高老头一见我就问：“名单有了吗？”我说：“有了。”“谁？”“我。”“呣？”高老头瞪了我一眼，一拍桌子站了起来，“你开什么玩笑?”“我没有开玩笑。”我镇定地说。高老头气呼呼地盯着我，一时不知该拿我怎么办。半晌，他冷冷一笑，说：“那好，你先谈谈自己犯了什么错误。”我说：“你昨天批评我们排经常有人提早收工，我回去想了一下，主要责任在我身上。这是我分配任务不当造成的。虽然我要求他们干完活再来跟大家一起干，但有时他们干完回来离收工还有半小时，再到大田里要走十几分钟，他们也就不出来了。如果我分配的任务很足，就没有这样的情况，但我就是怕估工太多，他们收工晚了要怨我，很少考虑收工早了造成的恶劣的政治影响，所以这是受了资产阶级老好人思想的腐蚀，应该到学习班来斗私批修，狠触灵魂。”高老头皱着眉听完了我的“检查”，摸摸下巴，忽然笑了起来：“你恐怕是把我的意思理解错了。我办这学习班，目的是今后更有利于你们开展工作。我老高用你们，就信任你们，就真心实意地依靠你们。批评你们，也是爱护你们，有些话说得重一点，这是‘响锣要用重槌敲’，我的心是好的。你刚才说的，怎么能算错误呢？当干部，文武之道，一张一弛，这是毛主席说的。不要说估工不可能算得那么精确，要留有余地；就是你有心要照顾谁，这也是正常的。你用不着来负荆请罪，也不要在心里怪我不通人情。”说实话，要是高老头刚到连队就对我来这一套，我也许会被他迷惑的。
