这是一个黑黑的夜，我离开围堤一直走上沼泽地时，一轮圆圆的月亮正冉冉升起。远远的一道黑色水平线之外是一条清澈天空的长带，狭得连这轮红色圆月也容纳不下。月儿正从那清澈的长带中向上攀登，没有几分钟便隐没于高山云海之中。
这里的风在优怨地倾诉，这里的沼泽无限凄凉。没有来过这里的人肯定受不了，即使是我，在这里土生土长的人也深感压力沉重，竟然也犹豫起来，甚至想掉头回去。不过，我对这一带十分了解，即使在漆黑之夜也能分辨出要走的路；既来之，就无须再寻找理由返回。于是我什么也不顾地向前走去，不顾一切地走下去。
我行走的方向并不是朝着我昔日所住的老屋，也不是朝着当年追捕逃犯的那个方向。我行走时背正对着远远的监狱船，那远处沙滩三角地带的古老灯塔仍然可以辨别得出，只须一掉头便可以看到。我既熟悉古炮台的所在，也熟悉石灰窑，不过这两处都相隔几英里之远。如果在夜里这两处都燃起灯光，于是在这两个光点之间便形成了一条又长又窄的黑色水平线。
起初，我还不得不在走过有栅门的地方把栅门再关上，在遇到躺在防护堤上的牛儿时，还得静静地站在那里等待它从地上爬起来，冲进草丛和芦苇中，然后再走，可过了一会儿，留在我面前的似乎就只是一片沼泽地了。
我又花了半个小时才走到石灰窑的附近。石灰还在燃烧着，发出一股滞重而令人窒息的气味。火还在那里烧着，石灰工人却一个也看不见。附近有一个小采石坑，就在我前面，看来今天这里有人干过活，因为我看到坑的四周堆放着各种工具和手推车。
这条凹凸不平的路要通过采石坑，我爬过了坑才又回到沼泽地面上，看到那间古老破旧的水闸小屋里正点着灯，我便加快步伐走了过去，抬手敲门。我在等待开门时，打量了一下四周，注意到这座水间已经废弃，而且破损不堪。这所房屋从其木结构和砖瓦顶的情况来看，也是遮不住几天的风雨了，甚至现在就已经不能遮风雨了。外面的泥泞地上积了一层白灰，窑里飘出一股令人窒息的白烟，就像优灵一般地向我袭来。我没有听到有人应答，便又一次敲门。仍然没有人应答，我便伸手去拨门闩。
我用手一拨门闩，门就开了。我向里面望去，看到在一张桌上燃着一支蜡烛，桌旁有一张长凳，还有一张帆布床，床上铺着席子。抬头看，上面还有一间小阁楼，于是我喊道：“里面有人吗？”可是没有听到有人回答。然后，我看了一下表，现在的时间已过了九点。我又喊道：“里面有人吗？”仍然没有听到有人回答，我便走出门来，真不知道怎么办是好。
这时外面开始下起雨来。我看看外面还是和刚才一样，于是又转身进屋，站在门道中躲雨，眼睛注视着门外的黑夜。我想，一会儿之前一定有人来过这里，而且很快此人就要回来，否则，这里的蜡烛怎么会是点着的呢。于是我想，我得去看一看烛芯是否很长了。我转过身子去拿蜡烛，刚把蜡烛取到手上，突然有什么东西猛地把我一撞，蜡烛光也就熄了，等我意识到什么时，事情已经发生，从我的背后套来一个活结，结结实实地把我套住了。
有一个人压低了自己的嗓音骂道：“好家伙，这回可捉住你了！”
“这是干什么？”我高叫着，挣扎着，“你是谁？救命啊！救命啊！救命啊！”
我的两只手臂不仅被紧紧地按在腰部，而且那条重伤的手臂被紧接着，使我痛苦到了极点。有时是一只强有力的手，有时是一个强有力的胸部，总会顶住我的嘴巴，想堵住我的叫喊，甚至还有一股呼出的爇气总是冲着我。在黑暗中我无效地挣扎着，最后被结结实实地绑在了墙上。那个压低了嗓音的人又骂了一句：“好了，你再叫，我就结果你的性命！”
烧伤的那只胳膊疼得使我头晕恶心，这场惊吓又使我迷惑不解，同时心中也意识到这恐吓不是开玩笑，很可能是真的，我便不再叫喊，并尽量使绑着的手臂松动一下，哪怕松动一点儿也好。但是手臂被绑得太紧，毫无动弹的可能。我这只重伤的胳膊本来已经被烧伤，现在却又像被放在滚水中煮一样。
屋里的夜色突然消失了，出现一片全然的黑暗。经验告诉我，这个人已经把窗户关了起来。摸索了一会儿之后，他找到了火石火刀，便开始敲打出火星。打出来的火星落在火绒上面，他拿着一根火柴对着火星直吹气。我尽力地注意着这一切，却只能看到他的双唇和那根火柴的蓝色火柴头，随着火光一隐一现。火绒受潮了，这并不奇怪，火花一个接一个地熄灭了。
这个人一点也不慌忙，一次又一次地打着他的火石人刀。火星散落在他的四周，渐渐多了起来，亮了起来，因此我可以看到他的手，看到他面部的特征，并且辨别出他正坐着，正俯身在桌子上，其他便看不见了。不久，我又看到他的青紫嘴唇，继续吹着火绒，接着倏地亮起了一道火光，我才看出他是奥立克。
我来寻找的人究竟是谁，我弄不清楚，但我决不是来找他的。我一看到是他，就意识到自己确实处境危险。我紧紧地盯住他。
他十分小心谨慎地用点着了的火柴点亮了蜡烛，然后把火柴丢在地上用脚踩熄，然后他把蜡烛放在桌子上，这样他便能看清我了。他坐在那里，两只手臂交叉地搁在桌子上，仔细地瞧着我。我这时也弄清我是被绑在一条直梯上的，离墙只有几英寸远。这梯子是固定地竖在那里的，直通上面的阁楼。
“你看，”我们相互对望了一会儿，他才说道，“这回我可捉住你了。”
“快替我松绑。放我走！”
“噢！”他答道，“我就会放你走。我会把你放到月宫里去，我会把你放到九霄云外去。我会选个好时间让你走的。”
“你为什么把我骗到这里来？”
“难道你不知道？”他狠狠地望着我说道。
“你为什么在黑暗中暗算我？”
“因为我想我一个人独自干。要严守秘密嘛，与其两个人干，不如一个人干。哦，你这个死对头，你是我的死对头！”
他坐在那里，两条胳膊交叉着放在桌上，得意洋洋地欣赏着我，对着我摇头晃脑，沾沾自喜，所表现出来的那副狠毒样子使我全身颤抖。我默默无言地注视看他，见他伸手到身边的角落里取出一支枪，枪托上包了铜皮。
“你认识这个玩艺儿吧？”他摆弄着枪，像在瞄准我的样子，说道，“你想想你过去在什么地方见过这玩艺儿？你说，你这条狼！”
“记得。”我答道。
“你把我那个地方的差使给搞掉了。你说，是你吧？”
“我还能怎么做呢？”
“你干了这件事，就这一件，用不着别的，你就该死。你怎么还敢插足进我和我喜欢的姑娘的好事？”
“我什么时候插足了？”
“你还要问我什么时候？你总是在她面前讲我的坏话，就是你总是败坏我老奥立克的名誉。”
“是你说你自己的坏话，你也是自食其果，如果你不自己造成你的坏名声，我怎么能损害了你的名声呢？”
“你在说谎。你不管要费多大的力气，你不管要付多少的钱，就想把我从这个乡下赶走，那么你快赶我走啊？”他重复了我和毕蒂最后一次见面时我说的话。“现在我就再提供你一点信息吧。我看你就在今天晚上把我从这个乡下赶走吧，否则你就来不及了。我看你就是花上你所有家当二十倍的钱也是值得的！”他对着我摇着那只厉害的手，嘴里咆哮着像一头猛虎。我感到他说的这话倒是真的。
“你准备对我怎样？”
“我准备嘛，”他说着捏起拳头在桌子上狠狠地击了一下，随着拳头的下落他的身子忽地站了起来，这一下可助长了他的威势，“我准备结果你的性命！”
他探过身子狠狠地盯住我，慢慢地松开了拳头，伸开手掌抹着嘴巴，仿佛抹着因为想吃我而流下的口水。接着他又坐了下来。
“你从小开始就一直对我老奥立克碍手碍脚，今天晚上你就不会再碍我的事了，我也不会再找你的麻烦了，因为我要把你送到鬼门关去。”
我这才感到我已经踏进坟墓的边缘。我慌忙地向四周张望，看是否能找一个机会逃出这张罗网；然而什么机会也找不到。
“杀死你还出不了我这口气，”他又把双臂交叉地搁在桌上，说道，“一不做，二不休，你身上的每一块布片，你身上的每一块骨头都不会留在这个世上。我要把你整个人都丢进石灰窑，像你这种人，我一次可以背两个摔进去，烧得什么也不剩。让人们爱怎么猜就怎么猜吧，反正谁也不会知道真相。”
这时我的思路却十分快速敏捷，大脑中出现了一幕幕我死后的结果：埃斯苔娜的父亲一定以为我抛弃了他，他会被捕，即使死他也不会瞑目，在陰间也会谴责我；连赫伯特也会怀疑我，因为我留给他的条子说是探望郝维仙小姐，其实我只在她家门口逗留了片刻，他一打听就会发现问题；乔和毕蒂永远也不会知道这天夜里我心中涌出的对他们的内疚，任何人都不会知道我内心承受的痛苦，不知道我的心是如何怀有诚意，以及我所经受的痛苦历程。死期临近固然可怕，然而担心死后被别人误解就更为可怕。我的思维如此迅速，万千想象一闪而过，甚至看到了未来的一代又一代都在轻视我，如埃斯苔娜的孩子们，这些孩子们的孩子们。这时，那个恶棍又开始说话了。
“你这头狼，”他说道，“我杀掉你不过是杀一头野兽，我把你捆起来，就是为了杀掉你。不过在杀你之前，我得好好瞧你一瞧，还得好好气你一下，你这个死对头！”
我的思想千头万绪，甚至出现了想呼救的念头；然而我现在比谁都清楚，在如此荒凉的所在，再喊破了喉咙也是无济于事的。他坐在那里用嘲笑的眼神打量着我，而我只有对他表示轻蔑，表示仇恨，紧闭双唇，一语不发。终究我下定决心，绝对不哀求他，只要一息尚存，也要和他抗争到底。我想在如此悲惨的情况下，想到其他所有的人我都会心软；我宁愿低声下气地对上天祈求；我想到对那些曾经善待我的人我没有说声再见，我也无法再说再见，无法向他们表明我的心意，请求他们谅解我可怜的错误，并为此感到深深的歉意。而对于这个家伙，即使我是走在黄泉路上，只要我能够杀他，我下手是不会留情的。
他正在喝着酒，双眼红红的，露出血丝。他脖子上吊了一只锡制的酒瓶，这是他的老习惯，他总是把吃的肉啊喝的酒啊吊在脖子上。他把酒瓶移到嘴边，狠命地从瓶里喝了一口；我问到一股强烈的酒津味，看到他脸上泛起一阵红色。
“你这条狼！”他又一次叉起双臂，说道，“老奥立克再来告诉你一件事吧，是你自己害死了你那个凶悍的姐姐。”
他那慢慢吞吞结结巴巴的话还没有讲完，一幕幕情景就在我大脑中一闪而过了：他是如何攻击我的姐姐，我姐姐如何身遭不测，以及如何死亡等等。
“你这个无赖，她是你害死的。”我说道。
“我告诉你这是你干的，我告诉你这都是由你造成的。”他一把抓住了枪，对着我们两人之间的空中猛地用枪托一击，说道，“我那天从背后悄悄地走向她，就像今夜悄悄地从背后走向你一样。我猛击了她一下！我以为她死了才离开她。要是那里附近有一个石灰坑，像离着你这么近，她也不会再活过来的，不过杀死她不能怪我老奥立克，这完全怪你。你看你走运，而我倒霉，受欺侮，被人打。你看老奥立克是受欺侮被人打的人么？现在冤有头，债有主，你来偿命。你既然敢做，你就该来偿命。”
他又一次捧起瓶子喝酒，凶相也就更加暴露无遗了。我看他把酒瓶倒竖着喝，知道瓶里的酒已经不多。我非常有数，他喝酒不过是为了壮壮自己的胆量，好倚仗胆子来结果我的性命。我知道，瓶中的每一滴酒都是我的一滴生命。我知道，我就会变成一股白烟，和刚才袭击我的白烟一样，似优灵般地与它合二为一，然后他就会像谋杀我的姐姐之后一样，匆匆地走到镇上，让大家都看到他慢吞吞地在四处(足留)来(足留)去，在酒店里喝酒。我的思绪又起伏万千，跟着他仿佛走到镇里，一片街景出现在眼前，遍处灯火、人群；而这里是荒凉的沼泽地和升起的白烟，而我自己也融进了茫茫的烟气。
