太阳已经落山，但院子里仍旧闷热，散发着油漆，松焦油，腌白菜和一些腐烂东西的气味。从院子里这栋两层楼的每个窗户里都传出歌声和谩骂声，有时一个醉醺醺的面孔从窗框里伸出来，打量一下奥尔洛夫，冷冷地笑一笑，便消失了。
油漆匠们散工了，走奥尔洛夫身边经过时，他们斜着眼瞅着他，互相使眼色，院子里到处是他们热闹的科斯特罗姆的土话声，他们有的准备上澡堂，有的打算下酒馆。从二楼下来走到院子里的裁缝们——一些衣衫褴褛、身体虚弱、双腿弯曲的人——开始取笑几句科斯特罗姆油漆匠那叽哩咕噜的土话。整个院子一片喧闹，充满了热闹、活泼的笑声和戏谑。奥尔洛夫坐在自己的角角里一声不吭，也不看任何人一眼。没有谁来到他身边而且也没有谁能下得了决心和他开开玩笑，因为谁都清楚此刻的他是——一头凶恶的野兽。
他坐着，被隐隐的、难于忍受的仇恨笼罩着，这仇恨压迫着他的胸口，使他呼吸困难，他的鼻孔凶猛地翕动着，嘴唇歪撇着，露出两排坚硬的大黄牙。他心里生出一种模湖不清、飘浮不定的感觉，红色的、昏暗的斑点在他眼前晃动，忧伤和对伏特加酒的渴望折磨着他的内心。他清楚，只要喝点酒，他就会觉得轻松许多，可眼下天还放亮，他可没脸穿着这样的撕得破烂不堪的衣服穿过大街到酒馆去，大街上的人都认识他格里戈里·奥尔洛夫。
他可不乐意出去被大家取笑，可要回家洗脸换衣同样也不可能。在家里，被打得浑身是伤的婆娘正躺在地上，而现在她让他觉着无比厌恶。
她在那儿哼哼着，感到自己是一个受难者感觉她在他面前是无辜的——他知道这个。他还知道她的的确确是无辜的，而他是有罪的，——这更增加了他对她的憎恶，因为跟这种意识一起，他内心还充满了一种恶毒阴暗的感觉，这种感觉比意识更为有力。在他的心灵深处一切都是模糊不清的，令人难以忍受，因此他优柔寡断地屈从于自己内心的沉痛的感觉，也不能将这种感觉弄清楚，并且知道，只要有，哪怕半瓶伏特加酒他就能药到病除。
此时手风琴手基斯廖科夫走过来。他身穿棉绒布的背心，一件红绸衫和一条肥大的灯笼裤，裤脚塞在讲究的靴子里。腋下夹着装在绿套子里的手风琴，黑胡髭向两边卷起，便帽潇洒地歪戴在一边，脸上透着豪放和欢乐的神气。奥尔洛夫喜欢他的豪放，他的演奏和他总是乐滋滋的性格，而且又嫉妒他的轻松自在，无忧无虑的生活。
祝贺你，格里沙，胜利，
也恭贺你被抓破了脸皮。
奥尔洛夫对基斯廖科夫的玩笑并没发火，尽管听到它已有５０余次，而且手风琴手这么说也并无歹意，不过是开玩笑而已。
“怎么，兄弟。又开始普列文大战了？”基斯廖科夫在鞋匠面前站了一小会儿问，“你呀，格里尼亚，你这个傻瓜蛋。有一条咱们大家都走的道，你最好也去……咱俩去喝一杯吧……”“我马上来。”奥尔洛夫头也没抬地说。
“我等你，苦苦地想着你……”
很快奥尔洛夫便离开了。
他刚一走开，便有一个矮矮胖胖的女人扶着墙壁从地下室里出来。她头上严严实实地裹着一条头巾，从脸上头巾的缝隙里仅仅露出一只眼睛，一小部分面颊和额头。她摇摇晃晃地走着，穿过院子并在她男人坐的地方坐下。她的出现并没有让任何人感到惊讶——他们对此已习以为常，而且大家都晓得她会一直坐在那儿，直到她的格里沙喝得烂醉如泥，追悔不已地从小酒店归来。她来到院子里是因为地下室里闷得让人心慌，再有她还得把醉醺醺的格里沙搀扶下楼。楼梯——腐朽且又很陡。有一次格里沙从上面摔下来，把手都给弄脱臼了，两个来星期上不了工，那阵子，为了糊口，他们几乎把全部家财都典当了。
从那时起玛特略娜就守候着他。
有时候总有同院住的坐到她旁边，坐得最多的是列夫琴科——一个留胡髭的退役下士，审慎、庄重的霍霍尔人，头发理得整整齐齐，鼻子红中透青，他坐了下来，打着哈欠问道：“又打起来了？”
“与你何干？”玛特略娜不友善地激奋地说。
“是没关系。”霍霍尔人解释说，接着两人很久都一声不吭。
玛特略娜喘着粗气，像是有什么玩艺儿在她胸口里呼噜作响。
“你们为啥打个没停？你们有啥可争的呢？”霍霍尔人议论说。
“这是我们的事……”玛特略娜·奥尔洛娃简洁地说。
“那当然，是你们的事。”列夫琴科点了点头，表示同意。
“你干吗老缠着我？”奥尔洛娃理直气壮地问。
“哎，你咋这样。跟你说句话都不成。我瞅着你们俩——你和格里沙真是天生的一对。每天都用棍子抽你们两顿才好咧——早晚各一次——就该这样。那样你们就不会浑身是刺了……”说完，他便怒不可遏地离开了她，这倒让玛特略娜觉得称心。院子里早已传开了，说什么霍霍尔人对她献殷勤是有目的的，她恨他也恨所有那些个爱嚼舌头的人。而霍霍尔人迈着笔直的军人的步履走到院子的角角里，尽管他已是４０岁的人了，却精神抖擞，身强体壮。
此时奇日克不知打哪儿出来出现在他跟前。
“她呀，叔叔，那个奥尔莉哈，同样是个萝卜。”他悄声对列夫琴科说，还一边向玛特略娜坐的那边眨巴着眼。
“我这就让你尝尝厉害，让你试试萝卜。”霍霍尔威胁着说，他的胡髭里却隐藏着笑意。他喜欢这个机灵的奇日克，而且还在耸着耳朵听他的，他知道奇日克晓得这个院子里的种种秘密。
“缠着她可落不到什么好，”奇日克解释说，根本不在乎列夫琴科的恫吓，“油漆匠也试过，她使劲给了他一家伙。我亲耳所闻——真了不得。照着脸上就是一下，像打鼓一样。”
这个不大不小的孩子，虽说才12岁，却活泼、感受力强，他像海绵似地如饥似渴地吸收着他周围生活中的一切污秽，在他的额头上已经长了一条小小的皱纹，这意味着先卡·奇日克已经开始想事了。
