前面看，勉强像个人样，
后面瞧，真是鬼的模样。
——录自民谣
“弗拉斯，你听见吗？”一个睡在街上的人半夜里支起身子，说道，“附近有人说有鬼呢！”
“跟我什么相干？”躺在一旁的茨冈人伸着懒腰，嘟哝着说。“就是说他家祖宗十八代来了，也不干我的事。”
“可是，他喊得真叫人揪心，就像是有人要掐死他似的！”
“人做起梦来总是胡叫乱喊的！”
“不管怎么说，总该去看看；你打个火吧！”
另外一个茨冈人自言自语地嘟哝着，站起身来，两次打出的火星就像闪电似的照亮了他的身影，凑过嘴去吹着了火绒，手里端着一盏油灯，那是一只用破瓦盆做的、盛满了羊油的普通的小俄罗斯灯盏，照着道路往前去了。
“等一等！这里放着什么东西哪；把火往这儿照照！”
这时又有几个人凑近前来。
“是什么东西呀，弗拉斯？”
“好像是两个人呢！一个在上面，一个压在下面；他们中间哪一个是魔鬼，我可是闹不清。”
“那上面是什么人？”
“是个婆娘哩！”
“噢，那准是魔鬼了！”
一阵哄笑声，几乎吵醒了一条街上的人。
“一个婆娘趴在男人的身上；唔，她准是骑马驾车的好手！”围观的人群里，有人这么说。
“瞧瞧吧，伙计们！”另一个人捡起了瓦缸的一块碎片说；那瓦缸残存的一半还扣在契列维克的脑袋上呢，“这个好汉给自己戴了一顶什么帽子啊！”
一阵如潮似浪的喧闹和哄笑声惊醒了两个死人一般的人——索洛比和他的妻子，他们心有余悸，瞪着没有表情的眼睛，久久地、惊恐不安地打量着茨冈人的黝黑的脸孔：他们在若隐若现、闪烁不定的火光中，看上去就像是一大群游荡在沉睡的暗夜里、浑身环绕着浓重的地气的怪异的地精们。
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