发现和追逐
晚饭已经准备就绪，椅子也已在桌子四周摆好，酒瓶、水壶、酒杯都已安排在餐具柜上，这一切都预告，整个二十四小时中最激动人心的时刻就要到来了。
“雷切尔呢？”沃德尔先生问。
“咦，还有金格尔呢？”匹克威克先生加了一句。
“真是的，”主人说，“我从来没漏掉过他呀。怎么回事，简直难以想象我至少有两个钟头没有听到他的声音了。艾米丽，亲爱的，拉铃。”
铃响了，胖男孩出现了。
“雷切尔小姐呢？”
胖男孩说不上。
“那么金格尔先生呢？”
他也不知道。
每个人都吃显得有点儿惊诧。时间已经不早了——十一点多。特普曼先生却在心底里暗笑。他们正在什么地方闲逛，谈论着他自己呢。哈，哈！好主意——有趣极了。
“不要紧，”稍微停了一会之后，沃德尔说。“他们就会回来的，我敢肯定。我从来没有等人吃晚饭的习惯。”
“这规矩太好了，”匹克威克先生说，“可敬可佩。”
“来吧，请坐，”主人说。
“好吧，”匹克威克先生说。于是他们坐下了。
桌上有一大段冷牛腿肉，切给了匹克威克先生很大部分。他已经把叉子举到嘴边，刚要张嘴来接一片牛肉时，厨房里突然传出来一片嘈杂的说话声。他停住了，放下了叉子。沃德尔先生也停住了，不知不觉地松了手里的餐刀，让它插在牛肉里。他看看匹克威克先生，匹克威克先生也看看他。
过道里传来沉重的脚步声；客厅的门突然打开了；在匹克威克先生刚到的时候替他擦皮鞋的那个男仆冲进了房间，后面跟着胖男孩，还有所有的仆人。
“见鬼，怎么回事？”主人喊道。
“别是厨房里烟囱里失火了吧，爱玛？”老太太问。
“啊呀，奶奶！不是的，”两位小姐齐声道。
“到底什么事呀？”一家之主大声吼着。
那个男仆上气不接下气，无力地说——
“他们走了，老爷——逃得人影都没了，老爷！”（这时，特普曼先生放下了刀叉，大惊失色了。）
“谁走了？”沃德尔先生狠狠地问。
“金格尔先生和雷切尔小姐，坐上了从玛格尔顿蓝狮旅店出发的邮车，我在那儿，但挡不住他们，所以我跑回来向你报告。”
“路费是我出的！”特普曼先生说，发疯似的跳了起来。“他拿了我十镑钱！——拦住他！——他骗了我！——我饶不了他！——公道呢，匹克威克！——我跟他没完！” 这位不幸的绅士一面结结巴巴地说着诸如此类话，一面发疯似地在屋里兜着圈子。
“上帝保佑吧！”匹克威克先生叫着，惊恐万状地看着他的朋友的失魂落魄的样子。“他发疯了！我们怎么办呀！”
“追！——肥胖的老主人说，他只注意到这句话的最后一个字。“把小马车套上！我到蓝狮旅店弄一部轻快的马车，马上去追。在哪儿，”在男仆出去执行任务的当儿，他又叫唤说：”
“在哪儿呀，乔那混账？”
“在这儿；我可不是混账，”一个声音回答道。那是胖男孩的声音。
“看我来揍他，匹克威克！”沃德尔叫着，一面向那倒霉的年轻人扑了过去。“他受了金格尔那个流氓的贿赂，胡编一个故事说我的妹妹和你的朋友特普曼怎么怎么的，叫我上了大当！”（这时特普曼先生一屁股瘫坐在椅子上）“揍他臭小子！”
“拦住他呀！”所有的女人都尖叫起来，而胖男孩的嚎哭声盖过一切，可以听得清清楚楚。
“别拦我！”老头子叫道。“温克尔先生，放开手！匹克威克先生，放开我，先生！”
这真是个精彩的场面。在那混乱和喧嚣的的情形中，匹克威克先生一脸宁和而富有哲学意味——虽说由于用力而有点涨红——双臂紧紧的抱住他们的胖主人的粗壮的腰，以免此他愤怒中的过激行为，同时，在房里的所有的女人对着胖男孩子又抓、又拖、又推，把他弄出了房间。匹克威克先生刚一松手，进来的男仆说小马车已经套好。
“别让他一个人去！”女人们尖叫着说。“他要杀人的！”
“我陪他去，”匹克威克先生说。
“你真好样的，匹克威克，”主人握着他的手说。“爱玛，给匹克威克先生拿条围巾来——赶快。照看你们的祖母，姑娘们；她晕过去了。喂，你准备好了吗？”
匆匆中一条大围巾裹住了匹克威克先生的嘴和下巴，他的帽子已经扣在头上，大衣已经披上了肩上，所以他作了肯定的回答。
他们跳进了小马车。“放开缰绳，汤姆。”主人叫道；于是他们沿着狭窄的小路驶冲了出去：马车在车辙的里里外外颠簸着，时不时地撞在两边的树篱上，他们似乎时时刻刻都粉身碎骨的可能。
“他们已经走了多少时候？” 当他们到达“蓝狮”门口时，沃德尔大声问，虽然已经很晚了，但那儿却聚了一小群人。
“最多三刻钟。”大家回答。
“驷马车！——快赶出来！再把这小马车开进车房。”
“喂，伙计们！”店主叫——“把驷马车赶出来——赶快——使劲点！”
马夫们和伙计们跑去忙了。随着人们的来来去去灯笼一闪一闪；马蹄在铺得不平的院子地面上敲得嗒嗒响；车子辚辚地响着从车房里拖出来；周围一片喧声和忙碌。
“喂！——你这马车今晚能走吗？”沃德尔着急地叫。
“就到院子了，先生，”马夫回答。
马车过来了——一马套好了——车夫们跳了上去——乘客们也坐了进去。
“听着——必须在不到半个钟头内赶七英里，到下一站！”沃德尔喊着。
“出发！”
车夫们用鞭子和马刺赶马，伙计们叫唤着，马夫们吆喝着，马车冲了出去，又快又猛。
“好事情，”有了思考的空闲，匹克威克先生心里想，“匹克威克俱乐部的总主席碰上了好事情。湿而冷的车子——怪里怪气的马——一个钟头十五里——而且是半夜十二点钟！”
最初的三四里路，两位绅士谁都没有说一句话，分别想着自己心里的事，谁也顾不得和同伴说话。但是跑过了这一段之后，热了整个身子的马也进入了最佳状态，匹克威克先生也被这种快速运动催兴奋了，再也不能保持沉默了。
“我们肯定能抓住他们，我想，”他说。
“但愿如此，”他的同伴回答道。
“夜色真美，”望着明亮的月亮，匹克威克先生说。
“这就更糟，”沃德尔回答：“因为他们正好利用月光抢在我们头里，我们却不能。再过一个钟头月亮就没了。”
“在黑暗里用这样的速度，不太好受，不是吗？”匹克威克先生问。
“我想是的，”他的朋友冷冷地答道。
想到自己未经好好思考就卷入了这远征的麻烦和危险中来时，匹克威克先生的暂时的兴奋消退了一些。这时骑着头马的车夫的高声吆喝声惊动了他。
“驭——驭——驭——驭——驭，”第一个车夫这样叫。
“驭——驭——驭——驭！”第二个也这样叫。
“驭——驭——驭——驭！”老沃德尔把头和半个身体都伸在窗子外面，中气十足地呼应着。
“驭——驭——驭——驭！”匹克威克先生也承担起叫唤的责任，虽然他一点儿不懂其中的意义或目的。终于在全体四个人的“驭——驭”声中，马车停了下来。
