刚刚那个男人则和三、四个陌生人在炉旁生火，边喝边闲谈至深夜。第二天清早，布多力又到森林，像昨天一样干起活来。
一个月后，森林里的栗子树都被挂上了网，养蚕男人又让工人在每一株树上，都悬挂了五、六块沾满小米般东西的木板。不久，树木开始发芽，整座森林一片嫩绿。那些被挂在树上的木板，也出现很多青白色的小虫，小虫们排成一列沿着绳子爬到枝头上。
接下来，布多力和其他工人的工作是捡拾木柴。木柴在屋子四周逐渐堆积如山。当栗子树枝头开满青白色一条条如细绳般的花时，那些从木板爬到枝头上的小虫们，也长成如栗子花的颜色与形状了。然后，整座森林里的栗子叶，都被小虫们啃得失去原状。过不久，小虫们开始在每个网眼下结了一个个黄色的大蚕茧。
此时，养蚕男人即发疯似地不断狠狠催促布多力等人，命令他们收集那些蚕茧到篮子里。收集完后再将那些蚕茧丢入锅里烧煮，并手工转动纺车抽取蚕丝。工人们日以继夜地转动着三部纺车拼命抽丝。当抽出的黄色蚕丝已堆满半个屋子时，搁在屋外的蚕茧竟开始破茧，不停地飞出一只只大白蛾。
养蚕男人相貌变得狰狞，自己也加入工人圈中拼命抽丝，还自平地带来四个工人连夜赶工。可是破茧而出的白蛾数量日渐增多，最后整座森林竟像是被白云笼罩了般。
有一天，来了六、七辆运货马车，将屋里抽出的蚕丝全部装上货车，一辆辆轮流驶回镇上。工人们也各自搭上马车离去。当最后一辆马车将离去时，养蚕男人对布多力说：
“喂，屋里留有一大堆足够你吃到明年春天的食物，这段时间，你就乖乖在这里看守森林和工厂。”
说完还反常地露出笑容，跟随马车走了。
如此，布多力茫然地留了下来。屋内脏乱得宛如经历过狂风暴雨，森林荒凉得宛如遭受过山火。第二天，布多力在整理屋内与屋外四周时，发现养蚕男人经常坐的地方留有一个破旧的纸箱。纸箱中装满了约有十本书。打开一看，书中有许多天蚕与养蚕机的图。其他也有布多力完全读不懂的书，也有介绍各种树木花草的图与名称的书。
那个冬天，布多力每天都努力在临摹书上的图与字。
春天来临时，养蚕男人一身讲究的打扮，带着六、七个新工人再度回来了。第二天，即开始进行与去年相同的工作。
网子全部张挂完，黄色木板也被悬吊完，小虫们爬上枝头后，布多力与其他工人又开始去捡拾木柴。
有一天早上，布多力等人正在捡拾木柴时，突然发生地震，地面摇摇晃晃的。然后远处传来轰隆声响。
过不久，上空竟昏暗起来，细微的灰尘不断呼啦呼啦掉落下来，森林被染成白茫茫一片。布多力与工人们愣愣地蹲在树底下时，养蚕男人慌慌张张地跑过来：
“喂，你们，不行啊，火山爆发了。天蚕都被火山灰盖住全死了。你们赶快逃吧！喂，布多力，你想留下的话也可以，不过这一回我不能留吃的给你。再说待在这儿也太危险了，你最好到平地去找个工作赚钱吧。”
说完，养蚕男人即跑远了。布多力回到工厂探看，里面已经没人了。于是布多力垂头丧气地踩着印有众人足迹的白灰，走往平地去。三 稻田
布多力在布满火山灰的森林中，往小镇方向整整走了半天。每当风一吹，树上的火山灰就呼啦呼啦掉落下来，仿佛烟雾或暴风雪。不过，越接近平地，火山灰也逐渐稀薄减少，最后终于可见到绿树，小径上的足迹也消失了。
当布多力走出森林时，他不禁目瞪口呆。因为自他眼前的平地直至远方的白云之间，宛如由几张漂亮的桃红色、绿色、灰色卡片组成的拼图。靠近一看，桃红色的地方整片开满了低矮植物的花，蜜蜂忙碌地飞舞在花丛间。绿色的地方长满了伸展着小穗子的草，灰色的地方是浅浅的稻田。每一块稻田都被低矮狭窄的田埂隔开，里面有人在用马挖掘或搅拌泥巴。
布多力在稻田之间走了一会儿，碰到路中央有两个吵架似地大声争论不休的人。右边那个红胡子的说：
“不管怎样，我已决定干了。”
另一个戴着白斗笠、身材高大的老爹说：
“叫你不要干就不要干！加那么多肥料，只能收回一大堆稻草，收不回任何一粒稻谷的。”
“不，依我看，今年的气温一定有前三年加起来那般高。我今年就收三年份的稻谷给你看！”
“不行！不行！你不能这样干！”
“不，我要干。花都已埋进去了，这回要加进六十块豆饼，再加一百驮①鸡粪。喔，说有多忙就有多忙，这么忙的话，就算是豇豆蔓也好，真想叫人帮忙。”
布多力情不自禁走上前行了个礼：
“能不能请你们雇用我？”
两人吓了一跳同时转过头来，红胡子手顶着下巴看了布多力一会儿，突然笑出声来：
“好，好，你可以拉马的鼻棒犁田。马上跟我走。总之是成是败，等秋天一到就可分晓。走吧！真是忙死了，豇豆蔓也好，我都想请来帮忙了。”
红胡子交互对布多力和老爹说毕，转身就走了。后头的老爹低声自言自语地目送着他们的背影：
“不听老人言，吃亏在眼前，到时你就会知道。”
这天以后，布多力每天都下田拉马犁田。桃红色卡片和绿色卡片也日渐被翻垦成泥沼。马儿经常溅起泥浆，打在犁田人的脸上。布多力犁完一块田后，必须立刻再犁另一块田。一天的时间变得很长很长，最后都搞不清楚到底是不是仍在走路，有时还会觉得泥浆像是麦芽糖，冷水像是温汤。
风阵阵吹来，不是让附近的泥水粼粼闪动，就是将远处的水面染成银白色，然后扬长而去。那似酸又甜的云朵，每天在上空悠哉游哉地飘流，看起来真令人羡慕。
这样过了二十天左右之后，所有的稻田才总算被翻垦成稠糊的泥浆。第二天清晨，主人即兴冲冲地与从各地召集来的帮手，开始在田里插满矛状的绿色秧苗。十天左右，自家的秧苗全插完后，主人就率领着布多力与其他帮手，每天到先前来帮忙的人家中干活。待众人家都轮过一圈后，再回到自己田里，开始每天重复着除草的日子。布多力主人家的秧苗，长高后颜色近乎黑色，但毗邻的稻田却是一片蒙眬的青翠色，远远看去，双方的稻田界线分明，很容易区隔出来。
一星期后，除草工作完毕，又到别家稻田去帮忙。有一天早上，主人带着布多力途经自家的稻田时，主人突然惊叫了一声，呆立在原地。布多力望着主人，发现主人连双唇都发青，愣愣地直视着前方。
“生病了。”主人终于开口。
“是头痛吗？”布多力回问。
“不是我，是稻子啦。你看！”主人指着面前的稻苗。
布多力蹲下身仔细看，果然，每片叶子上都散布着前所未见的红色斑点。
