一个人花天酒地之时，自然不会去干活儿了。古波先前已经够游手好闲了，自从朗蒂埃来到他家后，他干脆再也不碰干活的工具了。当他厌倦了放浪形骸的生活，又去受雇于人重操旧业时，朗蒂埃又去工地上找他，为看到他的身子像一只熏火腿似的悬在软梯上时，便没命地嘲弄他，叫他干脆下来去干上一杯酒。于是古波又一次放弃了工作，开始寻酒作乐。一乐就是几天或几个星期。天啊！真是毫无顾忌的作乐！全区的酒店都让他们喝遍了，从早到晚都喝得酩酊大醉，邀了哥儿们一起狂饮，直至深夜，最后一支蜡烛熄灭之时，才肯罢休！好一个诡诈的朗蒂埃，他自己从来不肯超过酒量，却怂恿古波喝得烂醉，任其耍酒疯，自己带着友善的微笑回到店里。他即使是醉了常人也并不易察觉，只有知情人才能看得出来，只要他眯缝起眼睛，在女人面前倍献殷勤，就说明他醉了。古波都恰恰相反，每次喝酒毫无克制，非折腾到呕吐不可，神志恍惚不可。
到了11月初，古波在一次与哥儿们的消遣之中，弄得他自己和旁人大失颜面。这一次朗蒂埃是怀着好意，劝他去做工，并说工作能使男人高尚，因为，前一天，他已找到了一份工作。早上，天还没亮朗蒂埃就起了床，打算送古波去工场，并且十分庄重地说他希望古波能对得起做工人的称号。然而，当他的走过“小灵猫酒店”时，看见店门已经开了，所以，便走进去喝上一杯素子酒，就一杯，惟一的目的是为古波浪子回头壮一壮行。这时，却见“烤肉”正坐在对面的一把椅子上，他正背靠着墙拍着烟斗，显出无精打采的模样。古波搭讪道：
“喂！原来是‘烤肉’兄弟在此处消遣呀！喂，老伙计，你又犯懒病了吗？”
“不，不，”“烤肉”伸了伸懒腰说，“只是那伙老板真让人痛恨……昨天，我已经不给他干了……这些坏种、流氓。”
古波要请他喝一杯李子酒，他欣然从命。也许他坐在那把椅子上正是等待有人请他喝酒。但是朗蒂埃却开始为老板们辩护，说当老板的有时也确有难处；作为过来之人，他能体味其中的酸甜苦辣。工人们也不是好东西！他们不好好干活，只顾胡吃海喝，有了定货正需要加劲干活时他们丢下老板，把钱花得精光之后又回来工作。他从前曾雇用过一个名叫皮加尔的工人，他有个坐着车子闲逛的癖好；每当领到周薪后，他非坐几天马车不可。嗨！这哪是做工人的情趣呢？忽然间，他又话锋一转诅咒起老板们来。瞧！他多么明察世理，把两头事理的真情说得一览无余。老板们的脑子里也尽是些肮脏的东西，他们都是些不知廉耻的剥削者，是些吃人的魔王。至于他自己呢，谢天谢地！他可以心安理得地睡好安稳觉。因为他感到自己问心无愧，他对待自己属下的工人总是像朋友一般，也不像别的老板黑了心要赚上几百万才肯作罢。他不愿意靠苛求工人们过活。
“兄弟，咱们走吧，”他转过身子招呼着古波说，“我们都该做个规矩的人，别迟到才是。”
“烤肉”甩着双手随他们走出店门。外面太阳已经高高升起，石块路上的污泥折射出的反光给清晨凭添几分残败的景象；由于昨晚下了一场雨，气温显得十分潮热。不久前街上的路灯被熄灭了；鱼市街里错落相依的房屋之间的夜灯却还在星星点点地眨着眼。从街里走出一队队的工人，他们迈着沉重的脚步向巴黎市区走去，那声音震得路旁的房屋发颤。古波肩上背着锌工的工作袋，用一种应征上前线公民般煞有介事的派头行走着，俨然一副好久才偶然奋发一次的样子。他转过身来问道：
“‘烤肉’，你想受雇去干活吗？老板说过让我找一个哥儿们来，如果我能找到的话。”
“多谢了，”“烤肉”说，“我可得先吃点泻药再说了……你应该给‘靴子’去说说，他昨天还到处寻找安身之处呢……等一等，‘靴子’肯定在附近。”
他们走到路的尽头时，果然看到“靴子”在哥仑布大叔的酒店里，此时，虽已是清晨时分，但店里仍然亮着灯，门脸板已放了下来，气灯还燃烧着。朗蒂埃在店门前停下，再次催促古波快些出来，因为按约定的时间只剩十分钟了。
为古波对“靴子”说了受雇干活儿的事后，“靴子”却嚷出声来，“什么？你是说去布尔基农那个混蛋家干活儿呀！那家店的麻烦事多着呢，我宁愿扎起脖子来等到明年再说……即便是没事好做。老伙计，你在那里呆不了三天，我敢向你打保票！”
“这是真的？那个店的老板竟那样难说话？”古波担心地问。
“嗨！再难缠不过了……工人一刻也不能停。那个鬼猴子总在背后管着你。不但如此，他们还摆臭架子；老板娘总把你视为酒鬼，还禁止在店里吐痰……我在那里的第一天晚上就拍屁股走了，明白了吧？”
“好吧，我会有心理准备！我不会在那里久留……我今天上午试试看，如若那老板给我过不去。我就替你拎起他的领口，把他放在他老婆的肚皮上，让他们像一对扁鱼一样粘在一起！”
古波握着“靴子”的手摇晃着，感谢他的赐教，正准备离去时，“靴子”忽然发起火来，该死的！那布尔基农难道不让人们喝口酒吗？要是那样，爷儿们还能叫男人吗？让那猴子再等上五分钟不算过分。这时候朗蒂埃也被众人邀进来了，四个男人站在了酒店柜台前。再看那“靴子”，他穿着拖鞋，身着肮脏的工衣，头上顶着便帽。他像店主人一般转动着眼珠高声嚷着。他刚刚被推举为酒仙和猪猡大王，因为他甚至能大口吞食着活的金龟虫冷盘并啃一只死猫。
“喂！老家伙！”他朝哥仑布大叔嚷着：“快把你那头等的黄颜色‘驴尿’拿上来！”
哥仑布身穿一件蓝色的毛线衣，脸色苍白而沉静，把四只酒杯斟满了酒，四个男工举杯一饮而下，生怕放久了酒会跑味。
“酒这样下肚可是畅快极了！”“烤肉”小声嘟囔着。
“靴子”这家伙便向众人说起一个笑话。说的是星期天，他喝得酩酊大醉，他的一个哥儿们往他的烟斗嘴里塞了些石灰。换了旁人抽不了烟会急得团团转，然而他却若无其事，乐得逍遥。
“不再给这些先生们添酒吗？”哥仑布大叔用含混不清的声调问道。
“谁说不添了？给我们满上！”朗蒂埃说，“这回轮我请客。”
大家又议论起女人的事。“烤肉”说上个星期天已把自己的女人送到蒙特鲁日姑妈家去了。古波又问起那个绰号“印度箱子”的消息，那女人是夏约店铺里一个出了名的洗衣妇。大家正要举杯饮酒之时，“靴子”忽然看见顾热和罗利欧路过，便死命地唤他们进来喝酒。两人停在门口，不肯进来。顾热不想喝什么东西。罗利欧则面露土色，战战兢兢地攥紧他袋子里的金项链，这是他带去交给老板的；他一边发出艰难的咳嗽声一边向店里的人道着歉，说既便是一口酒也会把他弄出病来。
“都是些伪君子。”“靴子”低声噜嚷着，一只会偷偷摸摸地喝酒！”
当他把鼻子凑近酒杯时，又像是抓住了哥仑布大叔什么把柄，他说：
“老东西！你竟换了另一种酒！……你是知道的，用你那劣质烧酒打发我可没门！”
这时的太阳渐渐高了，一束不甚明亮的阳光照进了酒店，于是哥仑布大叔熄了煤气灯。古波自然能谅解自己的姐夫不能喝酒，说什么也不能说是罪过。他甚至赞扬顾热从不馋酒，简直是一种幸福。然后，他说该去干活儿了。然而，朗蒂埃却忽然摆起架子，教训起古波来：“临走之前，至少该请大家喝上一杯才说得过去！即便是去工作，也不能这样不经意地丢下朋友。”
“总在这里唠叨不完他那个工作，多烦呀！”靴子叫着。
“这么说，该转到这位先生请酒了，对吧？”哥伦布大叔对着古波发问。
古波付了众人的酒钱。但是，该轮到“烤肉”的时候，他扒在哥仑布大叔耳边低语了几句。只是那老板摇头拒绝他。“靴子”看明白了其中的含义，便骂起难说话的哥仑布大叔。怎么了！这个老家伙胆敢给自己的一个哥儿们过不去？所有做生意的家伙都懂要招部主顾！来到这地方是为了遭受奚落！哥仑布大叔叔仍然十分沉稳，摇着双手，在柜台上彬彬有礼地说：
“您可以借给他钱，这可是再容易不过的事呀！”
“妈的！好吧，我就借给他，”“靴子”叫道，“喂‘烤肉’，拿着钱，把它们扔到那见钱眼开的老家伙的脏脸上去。”
接着当他看见古波把工具袋挎在肩上时，他把火气又发到了古波头上，他嚷道：
“你活像一个奶妈，快把你肩上的孩子卸下来，那会使你驼背的。”
古波犹豫了一会儿，像是深思熟虑了一番后，突然地把肩上的工具袋放在了地上，他说：
“现在要去也迟了。干脆吃过午饭再去布尔基农家吧。我就推说老婆肚子痛……哥仑布大叔，您听好，我把工具放在您店里的凳子底下，中午我会来取走的。”
朗蒂埃点了点头，赞成这个主意。人是应该去工作的，毫无疑问；不过，当朋友们遇在一起时，礼貌就重于一切了。这四个人渐渐地生出了狂吃滥饮一番的念头，他们心迷了，手也提不起来了，相互张望着。眼下有五个小时的闲工夫。于是他们忽然快乐地鼓噪起来，相互打闹，绽开笑脸说起亲热的话。尤其是古波，他心情像是放松了许多，感觉自己年轻了许多，他开始称其他几人“我的老哥儿们”大家又坐了一圈庄，喝过一巡酒之后，他们便去了一个名叫“跳蚤坊”的地方，这是一个小小的咖啡馆，馆里有一张台球桌，朗蒂埃脸上却露出失望的表情，因为这里太脏了。这里的士尼克酒每瓶卖一法郎，两杯卖十个铜币；这里的顾客看上去都十分肮脏，把那张台球桌弄得污秽不堪，以致球都会被粘在台子上。朗蒂埃是个非常喜欢打台球的人，只要球赛一开，他那风流、优雅的姿态，和出众的幽默感便呼之欲出，每次击中球时，他便摇晃上身，摆着屁股显出得意的神色。
快吃午饭的时候，古波有了一个主意。他跺了几下脚，说：
“应该去叫上‘咸嘴’。我知道他工作的地方……咱们带他一起去路易大妈的店里去吃奶油猪蹄。”
大家都拍手赞同这个主意。是啊，那个“咸嘴”或许有福分去品尝奶油猪蹄了。于是男人们一起离开了台球馆。外面下着小雨，路面上泛着黄色，因为台球馆的温度太高，现在小雨淋在身上倒也无妨。古波带着大家向马尔加代街的那座铁工厂走去，来到厂门口时，距下班的时间还差半个小时；古波用两个铜币打发一个孩子进里面去报信，就说“咸嘴”的老婆病了，要他马上回家，不一会他便出现在厂门口，他一步三摇，却显出很平静的样子，因为，他的鼻子已经嗅出了美味佳肴的气息。当瞥见他们躲在门后时，便嚷了起来：
“嘿！是你们这帮货色！我料到是你们……嗯？我们吃什么？”
在路易大妈店里，当大家吮着猪蹄的小骨头时，又重新诅咒起那些老板来。“咸嘴”说厂里有了一批客户的紧急订货。瞧！那猴子一下子变得和善了许多，就是有人不听使唤，他仍显出客气的样子，因为有人回来干活，他已觉得很幸运了。再说，绝对可以放心，没有一个老板会赶走“咸嘴”。因为，像他这样老到能干的工人眼下再也找不到了。吃过猪蹄之后，众人又吃了一盘炒鸡蛋。每人喝了一瓶酒，那是路易大妈从奥维尔涅弄来的，这种紫红色的酒味道十分浓烈。大家自然又兴奋异常。饭后品尝果品时，“咸嘴”也嚷道：
“那猴子老板，他能把我怎样？最近他不是在厂里挂上一只大钟吗？好一只大钟，对待奴隶的工具……好呵！今天那钟会响，妈的！那又有谁敢把我扯回到铁砧上去干活呢？我已经卖了五天的命了，该是我消遣一番的时候了……他敢骂我一个字，我要他好瞧的！”
“我呀，”古波严肃地说，“我不得不撇下你们了，我得干活去了，我向妻子发过誓……你们在这里乐吧，我的心会留下陪伴我的好朋友的。”
然而，其他男人都嘲笑着他。他却显得态度坚决，所以当他要去哥仑布大叔店里先去取回干活工具的时候，众人便送他出了门。到了酒店之后哥仑布从凳子下面把那工具袋拿了出来，放在他面前，然后，又陪大家喝了一杯酒，一小时过去了，男人们又一个个地争先恐后地请酒。古波一时又厌倦起来，都是这伙人纠缠着古波，他只好又将工具袋放回到凳子底下，因为那工具袋碍手碍脚，让他无法靠近酒巴台。别太傻了！明天再去布尔基农家也不迟。其他四个人正在兴致勃勃地争论着薪水问题，并不理会他；他也并不多作解释，只是向大家建议去大马路上溜达上一小圈，也好活动活动双腿。此时，雨已经停了。这群人沿着一排房子甩着手行进了两百来步路；因为街上的风让他们有些不悦，始终找不出一句话来说。他们缓步而行，并不在意走到哪里去，不知不觉来到了鱼市街，进了弗郎索瓦的店里，竟又喝起酒来。确实，他们需要的竟是如此这般的放松。街上满是泥泞，太让人扫兴了，这时候，恐怕警察都懒得上街值勤！朗蒂埃把哥儿们推进一间小隔间，那里面只能容下一张桌子，一扇带磨沙玻璃的隔断把小间与店里的大厅隔开。他经常来此饮酒，这里更自由些。哥儿们聚在这里不是很惬意吗？这里就像在自己的家里，想小憩一番也用不着拘束！他向店主要过一份报纸，尽其展开，紧皱眉头，聚精会神地浏览了起来。古波和“靴子”开始打牌，桌上散落着两只酒瓶和五只杯子。
“喂！这报纸上都在放些什么屁？”“烤肉”问朗蒂埃。
他并没有立刻回答。然后，也并不抬起眼睛说道：
“我在看有关议院的报道。瞧这些不值钱的共和党派，好没志气的左派人物！民众们推举他们为议员是让他们光吃不干吗？……民众们奉他们为上帝，可他们却与那班混账部长们暗中做交易！要说我，假如有人推举我为议员，我会登上讲坛说：‘他妈的！嗯！没什么好说的，这就是我的政见。’”
“你们知道吗？前些天晚上，拿破仑三世当着朝廷里的众臣和老婆打起架来了，”“咸嘴”津津乐道地讲述着，“拿破仑三世喝醉了酒，并没有什么缘故，据说是一句玩笑话，便引起了争斗。”
“别谈论那令人作呕的政治了！”古波嚷着说，“念念那些凶杀案的消息，倒还有些奇妙之处。”
他边说着又回到了牌局上，他说：
“我出三张同九和三张‘王后’Q……晦，这些裙衩之流总围着我转。”
这时候大家喝下了杯中的酒。朗蒂埃高声念着一则报上的消息：
盖容市（位于高纳马尔内区）刚刚发生了一件骇人听闻的命案，儿子用一把铲子打死了自己的父亲，为的是要抢他的三十个铜币……
