一名护士正在照料奈德·波蒙特脸上的伤。
“还是哪里？”他问。
“圣路克医院。”她个子娇小，一双榛子色的眼睛大而明亮，压低的声音好像喘不过气来似的，还有一股含羞草的臭味。
“今天星期几？”
“星期一？”
“哪年哪月？”他问。看到她皱起眉头，他说：“喔，算了，我在这里有多久了？”
“今天是第三天。”
“电话在哪儿？”他想坐起来。
“别动，”她说，“你不能打电话，而且绝对不能太激动。”
“那你帮我打。接哈特福六一六一，告诉麦维格先生我要马上见他。”
“麦维格先生每天下午都会来，”她说：“但我不认为泰特医生会准你跟任何人谈话。事实上，你现在已经讲太多话了。”
“现在是什么时候了？早上还下午？”
“早上。”
“我等不了那么久，”他说。“你现在就叫他来。”
“泰特医生稍后就会过来。”
“我才不要找什么泰特医生，”他急躁的说。“我要找保罗·麦维格。”
“你乖乖听话，”她回答。“安静躺在这里，等泰特医生来。”
他气呼呼的瞪着她。“好厉害的护士。有人告诉过你，和病人争论是不好的吗？”
她没搭理。
他说：“而且，你害我下巴好痛。”
她说：“如果你别动下巴，就不会痛了。”
他安静了一会儿。然后问：“我怎么了？或者你没高明到晓得我怎么了？”
“大概是喝醉酒打架，”她告诉他，可是脸没朝他看。她笑着说：“不过说真的，你不该讲那么多话，而且除非医生答应，否则你不能见任何人。”
※ ※ ※
保罗·麦维格下午很早就到了。“老天，真高兴看到你又活过来了！”他说，双手抓着波蒙特那只受伤缠着绷带的左手。
奈德·波蒙特说：“我没事。不过有件事得办：带沃特·伊凡斯去布瑞伍找卖枪的人指认，他——”
“你全都告诉过我，”麦维格说。“已经办好了。”
奈德·波蒙特皱起眉头。“我告诉过你？”
“是啊——就在你被发现的那天早上。他们送你到急诊室，可是你坚持要先见到我再治疗，我一赶到，你就把伊凡斯和布瑞伍的事情告诉我，接着就晕过去了。”
“我完全记不得，”奈德·波蒙特说。“你逮到他们了吗？”
“我们逮到伊凡斯了，没问题，沃特·伊凡斯在布瑞伍被指认后招了，大陪审团起诉了杰夫·贾德纳和另外两个张三李四，不过还没法治薛得，贾德纳是负责跟伊凡斯接头的，大家知道他做什么都一定是薛得下令，不过要证明这点，那就是另外一回事了。”
“杰夫就是那个长得像猴子的，对吧？他被捕了吗？”
“没有。我猜你离开后，薛得就把他给藏了起来。他们把你抓起来了，对吧？”
“嗯，就在狗屋楼上。我本来是打算去那儿给欧罗瑞设陷阱，结果反而中了他的圈套。”他气得皱起眉头。“我还记得是跟威士忌·瓦索斯去那儿的，结果被一只狗咬了，又被杰夫和一个金发小子揍得很惨。好像还有火灾什么的——差不多就这样。谁发现我的？在哪儿？”
“有个警察清晨三点发现你手脚并用在科曼街正中央爬，身后还拖着一条血迹。”
“我想做些好玩的事情。”奈德·波蒙特说。
※ ※ ※
那个大眼睛的小护士小心翼翼的打开门，头探进来。
奈德·波蒙特用一种厌倦的声音朝她嚷道，“好吧——躲猫猫！不过你不觉得你玩这个有点嫌太老了吗？”
护士把门打开一些，站在门框下，一手扶着门的边缘。“难怪你会挨揍，”她说：“我想看看你醒了没，麦维格先生和——”她声音里面那种喘不过气来的特质更明显，眼睛也瞪得更大——“一位小姐来找你。”
奈德·波蒙特好奇的看着她，语带嘲弄。“什么小姐？”
“可是我不必，”珍娜·亨利说。她又把笑脸朝着奈德·波蒙特。“也许我可以——多待一会儿？”
“荣幸之至，”奈德·波蒙特对她说，同时麦维格绕过来，替她搬了张椅子，轮流给两人一个欣喜的笑容，然后说：“很好。”等到女孩坐在床边，黑大衣搭在椅背上，麦维格看看表低喃道：“我得走了。”他握了握奈德·波蒙特的手。“需要我替你带什么吗？”
“不用。谢了，保罗。”
“好，那你好好休养。”金发男子转向珍娜·亨利，停下来，又对奈德·波蒙特说：“我这是第一次见麦罗林先生，你看我该跟他谈到什么地步？”
“随你，只要别把话讲太白，会吓坏他们的。不过你可以拐弯抹角雇他帮你杀人，比方：‘如果有个叫史密斯的住在某某地方，他病了还是什么的好不了，哪天你刚好来看我，恰巧有个信封寄过来，叫我转交给你，我怎会晓得里面会有五百元呢？’”
麦维格点点头。“我不想杀任何人，”他说：“不过我们的确需要铁路工人的票。”他皱皱眉。“奈德，真希望你好起来。”
“这一两天就差不多了。你早上看了《观察家报》吗？”
“还没。”
奈德·波蒙特看看房间四处。“有人拿走了。那篇鬼文章放在第一版中间方块的社论里头。‘本市的警察打算怎么办？’一个表是六周来的犯罪事件，表示近来犯罪突增，还有一个小得多的表是被捕犯人名单，显示警方没有能力好好处理。大部分的牢骚都是针对泰勒·亨利的谋杀案。”
听到弟弟的名字，珍娜·亨利瑟缩了一下，嘴唇微张，无声的提了一口气。麦维格看了她一眼，赶快转向奈德·波蒙特，头轻轻一动，做了个简短的警告姿势。
奈德·波蒙特没管自己的话对他人所造成的效果，继续说：“他们真是太残忍了，指责警方一整个星期故意拖着不去办那桩谋杀案，好让高层政治国的一个赌徒利用这个案子向另一个赌徒讨回一口气——就是指我追着德斯潘讨赌债那事情。还说不知亨利参议员对于他的新盟友利用他儿子的谋杀案作何感想。”
麦维格涨红了脸，笨拙的摸着手表，匆忙道：“我会找一份来看，现在我得——”
“还有，”奈德·波蒙特平静的继续，“他们还指责警方在多年保护之后，最近忽然取缔那些酒吧——这些酒吧的老板不会付出大笔的政治献金。这是把你和欧罗瑞的战争给挑明了。他们还说要注销一份仍在经营的酒吧名单，说明这些酒吧的主人是因为给了政治献金。”
麦维格不安的说，“好，好，”对珍哪·亨利说，“希望你们聊得愉快。”又对奈德·波蒙特说，“回头见。”然后出去了。
珍娜·亨利坐着，身子前倾。“为什么你不喜欢我？”她问奈德·波蒙特。
“说不定我喜欢你。”他说。
她摇摇头。“你不喜欢我，我知道。”
“你受不了我的态度，”他说，“我态度一向满坏的。”
“你不喜欢我，”她坚持，没有响应他的微笑。“可是我希望你喜欢我。”
他谦逊起来了。“为什么？”
“因为你是保罗最要好的朋友。”她回答。
“保罗，”他斜乜着她，“他朋友多得很：他是政客嘛。”
她不耐的摇摇头。“你是他最要好的朋友。”她停下来，然后补上一句：“他是这么觉得。”
“那你怎么觉得呢？”他半开玩笑的问道。
“我觉得没错，”她郑重的说，“否则你现在就不会在这里，你不必为他吃这么多苦。”
他牵动嘴角，微微一笑，什么都没说。
看他显然不打算再说话，她认真的说：“如果可能的话，我希望你会喜欢我。”
他重复前面说过的话。“说不定我喜欢你。”
她摇头。“你才不喜欢我。”
他朝她笑了。那笑容非常年轻而迷人，他的眼神羞怯，开口时声音稚嫩而充满信赖：“亨利小姐，我来告诉你为什么你会这么想。因为——你看，一两年前，保罗可以说把我从贫民窟捡回来，所以跟你们这种属于另一个世界——那种社交圈和名人版——的人相处，我就尴尬又笨拙，但你把这种笨拙误解为敌意，其实完全不是这样的。”
她站了起来说：“你在嘲笑我。”措词中并无忿恨。
她走了之后，奈德·波蒙特躺回枕头上，双眼发亮随着天花板，直到护士进来。
护士进来问他：“你刚刚在搞什么啊？”
奈德·波蒙特抬起头怏怏的看着她，什么也没说。
那护士说：“她离开的时候忍着没哭，但几乎要哭出来了。”
奈德·波蒙特又把头靠回枕上。“我一定是头壳坏了，”他说，“老是把参议员的女儿弄哭。”
※ ※ ※
一个中等身材、年轻又干净、长着一张光鲜深色帅脸的男子进来。
奈德·波蒙特在床上坐了起来：“杰克，好。”
杰克说，“你看起来没我原先想的那么糟嘛。”然后走到床边。
“还没有断手断脚。自己抓张椅子坐吧。”
杰克坐了下来，掏出一包香烟。
奈德·波蒙特说：“我又有工作给你了。”他手探进枕头下，取出一个信封。
杰克点燃了香烟，从奈德·波蒙特手中接过。那是个全白色的信封，上头写着：圣路克医院 奈德·波蒙特 收，盖着的当地邮戳日期是两天前。里头是一张打字的信，杰克拿出来看。
关于薛得·欧罗瑞急着想打听保罗·麦维格的某些事惜，你知道些什么？
跟泰勒·亨利的谋杀案有任何关连吗？
如果无关，为什么你要费那么大工夫守住这个秘密？
杰克重新折好信纸，放回信封，抬起头来问：“里头讲的有道理吗？”
“据我所知没有。我要你去查是谁写的。”
杰克点点头。“我可以把信留着吗？”
“可以。”
杰克把信封放进口袋。“你想得到可能是谁干的吗？”
“完全猜不到。”
杰克审视着燃烧的香烟末端。“我是就事论事，你知道。”杰克很快的说。
“我知道，”奈德·波蒙特同意，“我只能说，过去一个星期，这个信有一大堆——或至少有好几封。这封是我收到的第三封，法尔至少收到一封，我不晓得还有谁也收到这种信。”
“其它几封我可以看看吗？”
奈德·波蒙特说：“我只留着这一封。不过每一封都差不多——同样的纸张、向样的打字，都只有三句话，谈的主题都一样。”
杰克探究的眼睛看着奈德·波蒙特。“不过问题不完全一样吗？”
“不完全一样，不过都谈到了同一个重点。”
杰克点头，抽着烟。
奈德·波蒙特说：“你了解，可能的人选很有限。”
“当然。”杰克从嘴里抽出香烟。“你指的‘同一个重点’就是麦维格和那桩谋杀案的关连吗？”
“对，”奈德·波蒙特回答，两眼平视那光鲜黝黑的年轻人。“其实根本无关。”
杰克黝黑脸上的表情莫测高深。“我看不出可能会有什么关系。”说着站了起来。
※ ※ ※
