他们站在一棵树下，互相用一只胳膊搂着对方的脖子。爱丽丝一下子就搞清楚谁是谁了。因为他们一个的衣领上绣着个“兄”字，另一个衣领上绣着个“弟”字。“我想他们衣领后面一定都绣着“叮当”的字样。”她对自己说。
他们那么安静地站着，使得她几乎忘了他们是活人了。当她正要转到后面去看看他们衣领上是不是有“叮当”的字样时，那个有着“兄”字的小胖子突然说话了，把她吓了一跳。
“如果你以为我们是蜡做的人像，那你就应该先付钱，”他说，“你知道，蜡像不是做来给人白看的。嘿！不是的！”
“反过来说，”那个有着“弟”字的小胖子说，“如果你认为我们是活的，你就应该说话。”
“啊，我很抱歉，”这是爱丽丝眼下能说出来的唯一的一句话了。因为她脑海里响彻了那首古老的儿歌，好像钟在那里嘀答、嘀答似的，她忍不住唱出了声来：
“叮当弟和叮当兄，
说着说着打开了架。
为的是叮当兄的新拨浪鼓
被叮当弟弄坏啦！
“一只毛色赛过沥青的乌鸦，
从天飞下，
这两位英雄吓得，
完全忘掉了打架。”
“我知道你在想什么，”叮当兄说，“但是那不是真的，嘿，不是的。”
“正相反，”叮当弟接着说，“如果那是真的，那就可能是真的；如果那曾经是真的，它就是真的过；但是既然现在它不是真的，那么现在它就是假的。这是逻辑。”
“我想知道怎样走出树林去，”爱丽丝很有礼貌地说，“现在天已经很黑了。你们能告诉我吗？劳驾啦。”
但是这两个小胖子只是微笑地互相对视着，禁不住地嘻嘻笑……
看起来，他们那么像一对小学生，爱丽丝忍不住像老师那样指着叮当兄说，“你先说。”
“噶，不，”叮当兄简短地叫道，然后叭嗒一声今巴嘴闭紧了。
“那么你来说，”爱丽丝又指着叮当弟说。她知道他一定会嚷一句“正相反。”果然，他那么嚷开了。
“你开始就错了！”叮当兄说，“访问人家时，应该先问‘你好吗？’并且握手的！”说到这里，这两兄弟互相搂抱了一下，然后，他们把空着的手伸出来，准备握手。
爱丽丝不知道该同谁先握手才好，怕另一个会不高兴。后来她想出了一个最好的办法，同时握住他们两人的手，接着，他们就转着圈跳起舞来了。爱丽丝后来回忆起来说，这在当时看起来好像挺自然的，而且她听到音乐时也不感到惊奇。那音乐好像是从他们头顶上的树间发出来的，是树枝擦着树枝发出声来的，就像琴弓和提琴那样磨擦。
“那可真有趣呀（爱丽丝后来给她姐姐讲这个故事时这样说），我发觉自己正在唱‘我们围着桑树丛跳舞’。我不知道自己是怎样开起头来的，我觉得好像自己已经唱了？很久很久啦。”
另外两个跳舞的人都很胖，很快就喘不过气来了。“一支舞跳四圈足够了。”叮当兄喘着说。于是他们立刻就停下来，像开始时一样的突然，而音乐也就同时停止了。
然后，他们放开爱丽丝的手，有那么一两分钟就这样站着盯着她，爱丽丝觉得怪尴尬的，她不知道该怎样同刚才一起跳舞的人开口。“现在再问‘你好吗’已经不合适了，”她对自己说，“我们已经在一块呆了好久了。”
“你们不累吧？”最后她这样说。
“啊，不。谢谢你的关心。”叮当兄说。
“非常感激，”叮当弟说，“你喜欢诗吗？”
“喜欢，有的诗……写得……很好，”爱丽丝迟疑地说，“你可以告诉我怎么走出树林去吗？”
“我该给她背哪一首呢？”叮当弟的大眼睛严肃地瞧着叮当兄问，一点也不理会爱丽丝的问题。
“《海象和木匠》是最长的一首了。”叮当兄回答说。并亲热地把弟弟搂抱了一下。
叮当弟马上开始了：
“太阳照耀着……”
这时，爱丽丝大胆打断了他，尽量有礼貌地说：“要是它很长，能不能请你先告诉我该怎么走……”
叮当弟只是温和地微笑着，接着又开始背了，
“太阳照耀着海洋，
发出了它的全部光芒。
它照耀得这样好，
粼粼碧波荡漾。
说来真奇怪，
这又正是夜半时光。
“月亮生气地绷着脸儿，
她认为这事儿太阳不该管，
他已经照了一个白天，
不该在晚上来捣乱。
她说：‘他太无礼啦，
这时候还来闹着玩。’
“大海潮得不能再湿潮，
沙滩干得不能再干燥。
天上没有一朵云彩，
因此你一点云彩也见不到。
没有鸟飞过你的头顶，
因此天上根本没有鸟。
“海象和木匠，
手拉手地走在海边。
他们看见那么多沙子，
不由得泪流满面。
他们说：‘能把它们扫掉，
那可真妙！’
“海象说：‘七个侍女拿七个扫把，
扫上半年的时光，
你想想看，
她们能不能把沙子扫光？’
‘我怀疑。’木匠回答说，
一滴热泪流出他的眼眶。
“海象恳求地说：‘哎，牡蛎们，
同我们一起散步走！
让咱们沿着海滩，
快乐地谈谈、走走，
我们两人只有四只手，
只能拉着你们四个走。’
“老牡蛎看着他，
一言不发；
摇摇沉重的头，
默默地把眼眨巴，
它想说：‘牡蛎不能离开这个家。’
“四只小牡蛎急忙赶来，
一心想接受款待。
它们穿着漂漂亮亮的鞋，
衣裳崭新，脸蛋洁白。
说来可真怪，
个个没脚，有鞋穿不来。
“另外四只跟在它们后头，
接着又来了一双。
哩哩啦啦，越来越多，
最后来了一大帮。
它们跳过泛起白沫的海浪，
一齐来到了海岸上。
“海象和木匠，
一口气走了一英里多。
后来他们就在低低的岩石上坐。
小牡蛎站在他们面前，
等候着排成一路。
“‘到时候了，’海象说，
‘咱们来东拉西扯。
谈谈密封蜡、靴子和船舶；
还有皇帝和白菜。
谈谈海水为什么滚热，
谈谈小猪有没有翅膀。’
“牡蛎们叫道：‘稍等一会儿，
等一会儿再把谈话继续，
我们全都很胖，
有的已经累得喘不过气！’
木匠说：‘不用着急，’
小牡蛎对他十分感激。
“‘现在，’海象说道，
‘我们需要有块而包，
另外，最好再来点
香醋和胡椒。
要是你们已经准备好，
我俩就要吃个饱。’
“‘但是别吃我们！’牡蛎们叫道，
它们吓得颜色变蓝了。
‘你们刚才对我们那么好，
现在来这一手真糟糕。’
‘咱们欣赏风景吧’海象说，
‘瞧，夜色多么美妙。’
“‘多谢你们跟我们来了，
你们的味道又是那么好。’
木匠只是简单地说：
‘给咱们再切一片面包，
我希望你别装聋，
我已经说了两遭。’
“‘真丢人呵，’海象说，
‘咱们带它们走了这么远，
还让它们跑得这样疲倦，
然而又把它们欺骗！
木匠什么也不讲，
只说：‘奶油涂得嫌厚了点！’
“海象说：‘我为你们哭泣？
你们真是可怜。’
他不停地抽泣，
泪珠儿淌了满脸。
他掏出一块手帕，
掩住了自己的泪眼。
“木匠说：‘噢，牡蛎们，
你们愉快地遛跶了遛跶，
现在该回家了吧？’
但是没有回答，
这没什么奇怪，因为——
他们已经把牡蛎吃光啦。”
