下午，当大家列队进人悬挂着冬青的教室时，萨拉是领头。铭钦女士穿着自己最华丽的丝绸裙装，用手领着她。一名男仆捧着装那个"最后的洋娃娃"的匣子跟随着，一名女仆捧着第二只礼匣，而贝基捧着第三只走在队列的最后，围着一条干净的围裙，戴着顶新帽子。萨拉宁愿像往常那样进人教室，但是铭钦女士打发人把她叫到自己的起坐间，面谈了一次，提出了她的意图。
"这不是个寻常的场合，"她说。"我不想把它当做寻常的对待。"
于是萨拉就这样堂堂皇皇地被领进教室，她一进来，大女孩们都瞪着她，彼此碰碰胳膊肘，而小女孩们开始在座位上欢快地蠕动着身子，使萨拉感到一阵羞怯。
"安静，年轻的小姐们！"铭钦女士冲着掀起的一阵叽叽咕咕声说。"詹姆斯，把匣子放在桌子上，打开盖子。埃玛，把你拿的放在椅子上。贝基！"声音突然严厉起来。
贝基兴奋得完全忘乎所以，正对洛蒂咧嘴笑着，而洛蒂正扭动着身子，兴高采烈地期待着。那指责的话音把贝基吓了一跳，差点儿把匣子掉在地上，她害怕了，连忙屈膝行礼道歉，动作是那样滑稽，惹得拉维尼娅和杰西噗嗤地笑出来。
"你的地位不能对年轻小姐望，"铭钦女士说。"你忘记了自己的身份。把你拿的匣子放下。"
贝基警觉地赶紧从命，慌忙退到门边。
"你们可以走了，"铭钦女士说，挥手向仆人们示意。
贝基恭敬地跨到一边，让那些地位高的仆人先走出去。她情不自禁地向桌上的那只匣子投去渴望的一瞥。从薄包装纸的折痕间隐约可看到用蓝色缎子做的什么东西。
"如果允许的话，铭钦女士，"萨拉突然说，"贝基是不是可以留下来？"
这是个大胆的行为。铭钦女士给弄得慌了神儿，身子不自觉地轻跳了一下。她随即把眼镜向上一推，忐忑不安地注视着她这可供炫耀的学生。
"贝基！"她大喝一声。"我最亲爱的萨拉！"
萨拉向她走近一步。
"我要她，因为我知道她喜欢看那些礼品，"萨拉解释说。"你知道，她也是个小姑娘。"
铭钦女士感到恼火。她看看这一个又看看那一个。
"我亲爱的萨拉，"她说，"贝基是厨房使女，而厨房使女--呢--不好算小姑娘。"
她确实从来也没有这样想过。厨房使女无非是搬煤箱和生火炉的机器罢了。
"可是贝基是个小姑娘，"萨拉说。"我还知道在这儿她能够自得其乐。请让她留下吧--因为这是我的生日啊。"
铭钦女士很威严地回答：
"你既然请求把这作为生日的优待--她可以留下。丽贝卡① ，去谢谢萨拉小姐的好意。"
①这是贝基的本名，贝基为爱称。
贝基已向房角退缩，心情欣喜而又不安，正揉弄着她的围裙边儿。现在她走向前来，连连屈膝行礼，萨拉的眼睛同她的眼睛之间交流着一道理解的友谊之光，同时她的话语磕磕巴巴地倾吐出来。
"哦，如果你允许，小姐！我多么感激你，小姐！我真想看那洋娃娃，小姐，真是这样。谢谢你，小姐。也谢谢你，太太，"--转过身子惶恐地对铭钦女士行屈膝礼--"为了你准许我这样冒昧。"
铭钦女士再次挥手―这一次是挥向房门近处的那个屋角。
"去，站在那儿，"她命令道。"不许离小姐们太近。"
贝基咧嘴笑着，走向自己的位置。她不在乎把她打发到哪里，只要能幸运地留在房间里，而不是在这里进行着这些欢庆活动时呆在楼下厨房里。她甚至没注意到此时铭钦女士预先清了一下喉咙，表示又要讲话了。
"现在，小姐们，我有几句话要对你们讲，"她宣讲道。
"她就要做演讲了，"有个女孩子悄悄地说。"但愿已经讲完了。"
萨拉感到有点儿不自在。既然是为她举行庆祝会，大概这演讲是专为她而做的吧。站在教室里听人家针对你的事作演讲，实在不是什么好受的事儿。
"你们已经晓得了，小姐们；"演讲开始了--那可真是次演讲啊--"亲爱的萨拉今天十一岁了。"
"亲爱的萨拉！"拉维尼娅喃喃地说。
"你们这里有几位也十一岁了，但是萨拉的生日不同于其他小姑娘的生日。等她再大一些，她将成为一大笔财产的继承人，值得称道地使用这笔财产将是她的责任。"
"那些钻石矿，"杰西低声说，吃吃地笑着。萨拉没有听见这句话，但当她站在那里、用绿灰色的眼睛直勾勾地凝视着铭钦女士时，感到浑身发热。每当铭钦女士谈到钱时，萨拉不知怎的总感到自己一向恨她--当然啦，怀恨成年人是大不敬的事。
"当她亲爱的爸爸克鲁上尉从印度把她带来委托我照管时，"演讲继续着，"他半开玩笑似地对我说：'恐怕她将来要发大财，铭钦女士。'我的回答是：'她在我的培育院里所受的教育，克鲁上尉，将给最大的财产增光。'萨拉已经成为我最有教养的学生。她的法语和舞蹈是培育院的荣耀。她品行完美--这是你们称呼她萨拉公主的原因。她邀请你们参加今天下午的庆祝会，以示亲善友好。我希望你们感谢她的慷慨。为了表示谢意，我希望你们一起高声说：'谢谢你，萨拉！'"
整个教室的人都站了起来，就像萨拉记得很清楚的那个早晨所做的一样。
"谢谢你，萨拉！"全体人员说，而必须指出的是洛蒂高兴得跳上跳下。萨拉一时显得有点害羞。她屈膝行了个礼--那是个非常出色的屈膝礼。
"谢谢你们来参加我的庆祝会，"她说。
"的确做得很漂亮，萨拉，"铭钦女士赞许地说。"这就是一位真正的公主当老百姓向她欢呼时所做的事。拉维尼娅！" --口气变得尖刻起来--"你刚才发出的声音极像哼鼻子声。如果你忌妒你的同学，我请求你用较像淑女的方式来表达你的感情。现在我要离开你们，你们自己玩儿吧。"
她飞快地走出房间，刹那间她在场时总有的那种缠住她们的魔力就给打破了。门几乎还没关上，个个座位就都空了。小女孩们从她们的座位上跳离或翻滚下来，大女孩们也刻不容缓地离开她们的座位。大家都冲向那些礼品匣子。萨拉这时已笑容满面地俯身向着其中的一只匣子。
"这些是书，我知道，"她说。
那些小一点的孩子发出一阵失望的营营声，而埃芒加德显得吃惊。
"你爸爸送书给你做生日礼物吗？"她叫道。"哼，他和我爸爸一样糟糕。别打开，萨拉。"
"我喜欢它们，"萨拉笑着说，但她转向那只最大的匣子。她取出那"最后一个洋娃娃"，她真是精美绝伦，使孩子们发出一片欢乐的赞叹声，竟然围过来仔细端详，乐得气都喘不过来。
"她几乎像洛蒂一样大，"有个孩子气喘吁吁地说。
洛蒂拍着手，跳来蹦去，吃吃地笑着。
"她的装束是为了上戏院去的，"拉维尼娅说。"她的外套里子是用貂皮做的。"
"啊！"埃芒加德窜上前来喊道，"她手里拿着看戏用的望远镜― 是个蓝色镶金的。"
"她的衣箱在这儿，"萨拉说。"我们来打开它看看她的东西。"
萨拉在地板上坐下来，转动钥匙。孩子们挤在她的周围吵嚷，看她从箱中拿出一只只隔底盘，露出里面装的东西。教室里从来也没有这样喧嚣过。箱子里有花边饰领、长统丝袜和手帕；有一只首饰匣，其中装着一串项链和一个冠状的头饰，看起来很像是用真钻石缀成的；有一件海豹皮长大衣，带皮手筒；有不少参加舞会、出外散步和出客的服装；还有各种帽子、茶会服和扇子。甚至拉维尼娅和杰西也忘记了自己早已过了玩洋娃娃的年龄，高兴地大喊大叫，将这些东西拿起来细看。
