佛欲重宣此义，而说偈言：
譬如长者，有一大宅，
其宅久故，而复顿弊。
堂舍高危，柱根摧朽，
梁栋倾斜，基陛聩毁，
墙壁圮坼，泥涂陁落。
覆苫乱坠，椽梠差脱，
周障屈曲，杂秽充遍。
有五百人，止住其中。
鸱枭雕鹫，乌鹊鸠鸽，
蚖蛇蝮蝎，蜈蚣蚰蜒，
守宫百足，鼬狸鼷鼠，
诸恶虫辈，交横驰走。
屎尿臭处，不净流溢，
蜣螂诸虫，而集其上。
狐狼野干，咀嚼践踏，
哜啮死尸，骨肉狼藉。
由是群狗，竞来抟撮，
饥羸慞惶，处处求食，
斗诤揸掣，啀喍嗥吠，
其舍恐怖，变状如是。
处处皆有，魑魅魍魉，
夜叉恶鬼，食啖人肉，
毒虫之属，诸恶禽兽，
孚乳产生，各自藏护。
夜叉竞来，争取食之，
食之既饱，恶心转炽，
斗诤之声，甚可怖畏。
鸠槃荼鬼，蹲踞土埵，
或时离地，一尺二尺，
往返游行，纵逸嬉戏，
捉狗两足，扑令失声，
以脚加颈，怖狗自乐。
复有诸鬼，其身长大，
裸形黑瘦，常住其中，
发大恶声，叫呼求食。
复有诸鬼，其咽如针。
复有诸鬼，首如牛头。
或食人肉，或复啖狗，
头发蓬乱，残害凶险，
饥渴所逼，叫唤驰走。
夜叉饿鬼，诸恶鸟兽，
饥急四向，窥看窗牖，如是诸难，恐畏无量。是朽故宅，属于一人。其人近出，未久之间，于后宅舍，忽然火起，
四面一时，其焰俱炽。栋梁椽柱，爆声震裂，摧折堕落，墙壁崩倒。诸鬼神等，扬声大叫。雕鹫诸鸟，鸠槃荼等，周慞惶怖，不能自出。恶兽毒虫，藏窜孔穴，毗舍阇鬼，亦住其中。薄福德故，为火所逼，共相残害，饮血啖肉。野干之属，并已前死，诸大恶兽，竞来食啖。臭烟蓬，四面充塞。蜈蚣蚰蜒，毒蛇之类，为火所烧，争走出穴。鸠槃荼鬼，随取而食。又诸饿鬼，头上火燃，饥渴热恼，周慞闷走。其宅如是，甚可怖畏，毒害火灾，众难非一。是时宅主，在门外立，
闻有人言，汝诸子等，先因游戏，来入此宅，稚小无知，欢娱乐著。长者闻已，惊入火宅，方宜救济，令无烧害。告喻诸子，说众患难，恶鬼毒虫，灾火蔓延，众苦次第，相续不绝。毒蛇蚖蝮，及诸夜叉。鸠槃荼鬼，野干狐狗，雕鹫鸱枭，百足之属，饥渴恼急，甚可怖畏，此苦难处，况复大火。诸子无知，虽闻父诲，犹故乐著，嬉戏不已。是时长者，而作是念，诸子如此，益我愁恼。
今此舍宅，无一可乐，而诸子等，耽湎嬉戏，不受我教，将为火害。
即便思惟，设诸方便，告诸子等，我有种种，珍玩之具，妙宝好车，羊车鹿车，大牛之车，今在门外，汝等出来，
吾为汝等，造作此车，
随意所乐，可以游戏。诸子闻说，如此诸车，
即时奔竞，驰走而出，到于空地，离诸苦难。长者见子，得出火宅，住于四衢，坐师子座，而白庆言，我今快乐。此诸子等，生育甚难，愚小无知，而入险宅。多诸毒虫，魑魅可畏，大火猛焰，四面俱起。而此诸子，贪乐嬉戏，我已救之，令得脱难，是故诸人，我今快乐。尔时诸子，知父安坐，
皆诣父所，而白父言，愿赐我等，三种宝车。如前所许，诸子出来，
当以三车，随汝所欲，今正是时，惟垂给与。长者大富，库藏众多，金银琉璃，砗磲玛瑙，
以众宝物，造诸大车。
庄校严饰，周匝栏楯。
四面悬铃，金绳交络。真珠罗网，张施其上，金华诸缨，处处垂下，众彩杂饰，周匝围绕，柔软缯纩，以为茵褥。上妙细氎，价值千亿，鲜白净洁，以覆其上。有大白牛，肥壮多力，形体姝好，以驾宝车。
多诸傧从，而侍卫之。
以是妙车，等赐诸子。诸子是时，欢喜踊跃。乘是宝车，游于四方，嬉戏快乐，自在无碍。告舍利弗，我亦如是，众圣中尊，世间之父。一切众生，皆是吾子，深著世乐，无有慧心。三界无安，犹如火宅，众苦充满，甚可怖畏，常有生老，病死忧患，如是等火，炽然不息。如来已离，三界火宅，寂然闲居，安处林野。今此三界，皆是我有，
其中众生，悉是吾子。而今此处，多诸患难，唯我一个，能为救护。虽复教诏，而不信受，于诸欲染，贪著深故。
以是方便，为说三乘，令诸众生，知三界苦，开示演说，出世间道。是诸子等，若心决定，具足三明，及六神通，有得缘觉，不退菩萨。汝舍利弗，我为众生，
以此譬喻，说一佛乘，汝等若能，信受是语，一切皆当，成得佛道。是乘微妙，清净第一，于诸世间，为无有上，佛所悦可，一切众生，所应称赞，供养礼拜。无量亿千，诸力解脱，禅定智慧，及佛余法，得如是乘，令诸子等，
日夜劫数，常得游戏，与诸菩萨，及声闻众，乘此宝乘，直至道场，
以是因缘，十方谛求，
更无余乘，除佛方便。告舍利弗，汝诸人等，
皆是吾子，我则是父。汝等累劫，众苦所烧，我皆济拔，令出三界，我虽先说，汝等灭度，但尽生死，而实不灭，今所应作，唯佛智慧。若有菩萨，于是众中，能一心听，诸佛实法，诸佛世尊，虽以方便，所化众生，皆是菩萨。若人小智，深著爱欲，为此等故，说于苦谛。众生心喜，得未曾有，佛说苦谛，真实无异。若有众生，不知苦本，深著苦因，不能暂舍，为是等故，方便说道。诸苦所因，贪欲为本，若灭贪欲，无所依止，灭尽诸苦，名第三谛。为灭谛故，修行于道，离诸苦缚，名得解脱。是人于何，而得解脱，但离虚妄，名为解脱，
其实未得，一切解脱。佛说是人，未实灭度，斯人未得，无上道故，我意不欲，令至灭度。我为法王，于法自在，安隐众生，故现于世。汝舍利弗，我此法印，为欲利益，世间故说，在所游方，勿妄宣传。若有闻者，随喜顶受，
当知是人，阿惟越致。若有信受，此经法者，是人已曾，见过去佛，恭敬供养，亦闻是法。若人有能，信汝所说，则为见我，亦见于汝，及比丘僧，并诸菩萨。
斯《法华经》，为深智说，浅识闻之，迷惑不解，一切声闻，及辟支佛，于此经中，力所不及。汝舍利弗，尚于此经，
以信得入，况余声闻。其余声闻，信佛语故，随顺此经，非己智分。又舍利弗，慢懈怠，计我见者，莫说此经。凡夫浅识，深著五欲，
闻不能解，亦勿为说。若人不信，毁谤此经，则断一切，世间佛种。或复颦蹙，而怀疑惑，汝当听说，此人罪报。若佛在世，若灭度后，其有诽谤，如斯经典，见有读诵，书持经者，轻贱憎嫉，而怀结恨，此人罪报，汝今复听，其人命终，入阿鼻狱，具足一劫，劫尽更生，如是展转，至无数劫，从地狱出，当堕畜生，若狗野干，其形瘦，黧疥癞，人所触娆，又复为人，之所恶贱，常困饥渴，骨肉枯竭，生受楚毒，死被瓦石。断佛种故，受斯罪报。若作馲驼，或生驴中，身常负重，加诸杖捶。但念水草，余无所知，谤斯经故，获罪如是。
有作野干，来入聚落；身体疥癞，又无一目，为诸童子，之所打掷，受诸苦痛，或时致死。于此死已，更受蟒身，其形长大，五百由旬，聋騃无足，宛转腹行，为诸小虫，之所咂食，
----
昼夜受苦，无有休息，谤斯经故，获罪如是。若得为人，诸根暗钝，矬陋挛臭，盲聋背伛，有所言说，人不信受，
口气常臭，魑魅所著，贫穷下贱，为人所使，多病痟瘦，无所依怙，虽亲附人，人不在意，若有所得，寻复忘失。若修医道，顺方治病，更增他疾，或复致死。若自有病，无人救疗，设服良药，而复增剧。若他反逆，抄劫窃盗，如是等罪，横罹其殃。如斯罪人，永不见佛，众圣之王，说法教化，如斯罪人，常生难处，
狂聋心乱，永不闻法。于无数劫，如恒河沙，生辄聋痖，诸根不具，常处地狱，如游园观，在余恶道，如己舍宅，驼驴猪狗，是其行处，谤斯经故，获罪如是。若得为人，聋盲喑痖，贫穷诸衰，以自庄严，水肿乾痟，疥癞痈疽，如是等病，以为衣服，身常臭处，垢秽不净，深著我见，增益瞋恚，淫欲炽盛，不择禽兽，谤斯经故，获罪如是。告舍利弗，谤斯经者，若说其罪，穷劫不尽。
以是因缘，我故语汝，无智人中，莫说此经。若有利根，智慧明了，多闻强识，求佛道者，如是之人，乃可为说。若人曾见，亿百千佛，植诸善本，深心坚固，
如是之人，乃可为说。
若人精进，常修慈心，
不惜身命，乃可为说。
若人恭敬，无有异心，
离诸凡愚，独处山泽，
如是之人，乃可为说。
又舍利弗，若见有人，
舍恶知识，亲近善友。
如是之人，乃可为说。
若见佛子，持戒清洁，
如净明珠，求大乘经，
如是之人，乃可为说。
若人无瞋，质直柔软，
常悯一切，恭敬诸佛，
如是之人，乃可为说。
复有佛子，于大众中，
以清净心，种种因缘，
譬喻言辞，说法无碍，
如是之人，乃可为说。
若有比丘，为一切智，
四方求法，合掌顶受，
但乐受持，大乘经典，
乃至不受，余经一偈，
如是之人，乃可为说。
如人至心，求佛舍利，
如是求经，得已顶受，
其人不复，志求余经，
亦未曾念，外道典籍，
如是之人，乃可为说。
告舍利弗，我说是相，
求佛道者，穷劫不尽，
如是等人，则能信解，
汝当为说，《妙法华经》。
【大意】
本品中释迦牟尼首先为十大弟子之一，号称智慧第一的舍利弗授记（即授与将来必当成佛的标记），然后宣说著名的“火宅四车”譬喻：以宅主长老喻佛，诸子喻众生，火宅喻三界，羊车、鹿车、牛车喻声闻、缘觉、菩萨三乘，七宝大车喻佛乘，形象生动地进一步说明三乘方便、一乘真实的旨趣。
