这个老龙虾很是自命不凡，对汤姆也不大礼貌。下面还要说到一桩令它十分懊悔的失败的事，这是所有自高自大的人一般的下场。不过在目前，因为它样子很可笑，而汤姆又寂寞，所以汤姆也不便跟它吵架。因此他们时常坐在石穴里，聊上大半天。就在这时候，汤姆遇到一件祸事。事情非常古怪，而且和汤姆的关系非常大。可以说这祸事几乎使他永远不能和水孩子见面。我敢说，如果这样的话，你也会难受的。
我想你到目前为止，大概还没有忘记那位穿白衣服的小姑娘。这也不去管它，总之她这时来了，就像她平时一样，和她往后一样，穿得又白又干净，真是个可爱的小姑娘。那时已是十二月天气，白天很短，一连好多天都刮着西南风，一直要到圣诞节的时候，老天才会在大地上铺上大白桌布，让小弟弟小妹妹们拿面包请鸟雀吃晚餐。目前，在这十二月的舒服日子里，约翰爵爷，成天都忙着打猎，家里人连跟他讲一句话的机会都没有。他一个星期要有四天打猎，玩得十分开心。另外两天他上法庭去当法官，开慈善救济会。回到家里，五点钟就吃晚饭。吃完晚饭就去睡觉。
约翰爵爷就是这样每天打猎，每天五点钟吃晚饭，吃完晚饭就去睡觉。他打鼾打得非常响，连哈特荷佛府的窗子都震得摇摇的，烟囱里的煤灰都震得落下来。那位爵爷太太整天跟他谈不上一句话，就像死夜莺唱不出歌曲一样。她决定出门一趟，任凭约翰爵爷去，所以带着全部儿女上海边去了。
不过她上哪儿去可不能给人知道，怕的是万一说出来，年轻的姑娘们都会想象那地方有水孩子，这样她们就会千方百计去找，把水孩子养在水族馆里，就像古时候那些庞贝城的贵妇人把爱神养在笼子里一样。可是那些贵妇人从没有听说把爱神饿死或者糟踏死过，而我们英国的小姑娘却时常把海里的水族饿死或者糟蹋死。因此爵爷太太去的海边还是不要给人知道的好。把水孩子糟踏死就跟捣碎禽鸟的蛋一样是不好的行为，原因是世界上这两种东西虽然有千千万万，可是并不嫌多啊。
有一天那位小姑娘爱丽正在海边散步，和她走在一起的还有一位老教授，就在汤姆和他的朋友龙虾坐的礁石上面走着。这位老教授是个伟大的博物学家，可也是个仁慈忠厚的老先生，非常喜欢儿童，而且只要人家对他没有什么过不去，他跟人家很好。他只有一个毛病，这也是雄知更雀的一个毛病。你从你的卧室窗口就可以望见，雄知更雀只要看见人家寻着一只稀奇的虫儿，就会围着人家跳跃，啄人家，竖起尾巴，耸起羽毛，硬说自己是第一个找到这虫儿的，说这是它的虫儿。
这位老教授是在某一处地方碰到约翰爵爷的。他和约翰爵爷成为朋友，而且很喜欢他的孩子。真的，约翰爵爷根本就不懂得海鸟之类的事情，只要鱼贩子能够打到好鱼送给他吃，他也不想知道。爵爷太太更是不懂得，可是她觉得孩子们应该知道一点。当时，小爱丽和老教授在礁石上散步，老教授就指给她看海边的各种各样美丽的东西，其实也不过是海边能见到的千万分之一罢了。可是小爱丽对这些东西都不中意。她要和活的孩子玩，甚至于宁愿和她的玩偶玩，至少她可以假装玩偶是活的。终于她说了老实话来：“这些东西我都不喜欢，因为它们不能同我一起玩，或者跟我谈话。如果现在水里有水孩子的话，就像古时候那样，而且我能够看得见，那我就喜欢了。”
“水里有水孩子？你真是个古怪的小丫头。”老教授说。
“水里有的，”爱丽说，“我知道从前水里就有孩子，还有美人鱼，还有男人鱼。我在家里的画上面见到过一个美丽的女子坐在海豚驾的车子里，许多孩子环绕着她飞，膝上还坐着一个。美人鱼在水里游着，嬉戏着，男人站在贝壳上吹号角，这张画叫做什么《嘉于蒂亚的胜利》，背景还画了一座火山。这画就挂在大楼梯上面的墙上，我做小孩时时常看它，而且幻想了无数次。这画太美了，因此画上的事情准是真事。”
可是老教授一点不同意。他认为世界上只有人类是理性的动物，除此以外，什么天使、仙人、魔鬼、美人鱼，全是胡说八道。
不过爱丽想必是个笨孩子，所以老教授的话不但不能使她信服，反而重又向他提出同样的问题。
“可是为什么世界上没有水孩子呢？”
我敢说，老教授这时候脚底刚好踩上一片尖壳，把他脚上的老茧戳得生痛，所以他的话回答得非常生硬，说：“就因为没有。”
他把渔网放在海藻里用力乱捞一阵，真是无巧不巧，可怜的小汤姆竟然被他捞着了。老教授觉得网子很沉重，赶快举了起来，汤姆就裹在网里。
“天啊！”老教授叫出来，“好大的红海参啊，还有手呢！一定跟肉参有亲属关系。”
他把汤姆取了出来。
“真还有眼睛呢！”他叫，“怎么，一定是个乌贼属！真是稀罕之致！”
“不，我不是乌贼！”汤姆鼓足喉咙叫。他原来不愿意人家给他起坏名字。
“是个水孩子呀！”爱丽叫。这话当然是对的。
“水孩子个屁，乖乖！”老教授说，猛然转过身去。
他无法否认这是一个水孩子，但是他刚才说过没有，所以怎么下台呢？
当然，他很想把汤姆放在一只木桶里带回去。他不会用酒精把他浸起来，这当然不会。他会把汤姆养着，抚弄着玩（因为他是个好心肠的老人），而且写一本书叙述汤姆，而且给他起两个多长多长的名字。第一个名字是关于汤姆，第二个名字全是表明他自己，因为现在生物学家全逼得非用长名字不可。短名字全被他们用光了。他们要把一种东西分为九类，哪有那许多名字给他们用呢？不过他跟爱丽怎样交代得过呢，他不是刚告诉她，没有水孩子吗？
其实，如果老教授跟爱丽说：“对了，乖乖，是一个水孩子啊，而且真是新奇的东西呢。这显得我对自然界的神奇知道得太少了。尽管四十年辛辛苦苦地工作，还是知道太少。我刚才告诉你没有水孩子这样东西，可是你看，这里就来了一个，证明我多么愚妄啊。”我想，老教授如果这样说，小爱丽一定会比以前更加佩服他，更加敬重他，更加爱他。可是老教授不这样想。他迟疑了一下。他渴望留下汤姆，然而又恨不得自己没有捉到汤姆。终于，他巴不得能去掉汤姆。因此他转过身去，因为无可奈何，就用指头捣了汤姆一下，随口说，“亲爱的小姑娘，你一定是昨天晚上梦见水孩子了，所以脑子里装的全是水孩子。”
汤姆这时吓得非常厉害，简直无法形容，所以不管人叫他海参或者乌贼，都闷声不响。他的小脑子里面一直有一种固定的想法，认为自己只要被穿衣服的人捉着，就一定也要被人穿上衣服，把他又变做一个肮脏乌黑的扫烟囱小孩。可是当老教授捣他一下时，他实在忍受不住了。他弄得又害怕又生气，于是像一只老鼠逼得走投无路时那样，勇敢地反扑过来，一口把老教授的指头咬得血流了出来。
“啊呀呀！”老教授叫出来。这正是他求之不得的一个去掉汤姆的借口，所以他就把汤姆扔在海藻里。汤姆纵身跳进水里，一下子就不见了。
“可是这是个水孩子呀，我听见他说话呢！”小爱丽叫，“唉，跑了！”她跳下礁石，想在汤姆溜到海里之前捉着他。
已经太迟了。更糟糕的是，她跳下礁石时脚下滑了一跤，跌下六英尺远，头撞上一块尖石头，就躺着一动不动。老教授想把她抱起来，想法子唤醒她，喊她，哭她，因为他是很爱她的，可是简直唤不醒她。老教授只好把她托在臂上，抱到她的保姆那里去，一同回去。小爱丽被人放在床上，睡着一动不动，有时候醒来一下，嘴里还喊着水孩子。可是没有人懂得她是什么意思。老教授懂得也不肯说，因为他不好意思说。
一个星期后，在一个月明之夜，那些仙人从窗子里飞进来，给爱丽带来一双翅膀。爱丽一见就忍不住把翅膀装上。她飞出窗子，飞过陆地，飞到白云上面。有很长一段时间，没有人知道她的一点消息或者踪迹。
