第七章　英国人的房子 （2）

“五十多个！普万特·伯斯卡德答道。
　　形势对大夫和他的分队很不利。大夫的分队只有十一名水手，再加上吕吉、皮埃尔、马提夫、伯斯卡德，十六对五十众寡悬殊，齐罗纳的进攻已迫在眉睫，无论如何，必须立即拿定主意，毫不犹豫。
　　但是在这以前，大夫很想知道伯斯卡德那里所发生的事情，下面就是他所了解到的：
　　那天上午，齐罗纳在卡塔尼亚住了一夜后回来了。大夫就是看见他在贝厄的花园里徘徊过。当齐罗纳回到桑达·格洛达旅馆时，一个山里人向他报告说：有十二个人从不同方向而来，占领了英国人的房子。
　　齐罗纳立即明白了自己所面临的环境。现在已不是他在引大夫中圈套，可是其他人在劝他，要他提防大夫在引他上钩了。然而，伯斯卡德一再坚持叫他到英国人的房子里，并且保证说新到人马一定会战胜大夫的团伙。齐罗纳仍在犹豫他到底该怎么办？伯斯卡德的态度让齐罗纳觉得很奇怪，想叫人把他监视起来。这一点伯斯卡德很快就觉察了，如果齐罗纳的强盗下午三点半钟的时候不来的话，齐罗纳很可能会放弃抓大夫——因为他毫无把握。手下有五十个喽罗，他毫不犹豫地，带着他的部队离开了桑达·格洛达客栈，奔向英国人的房子。
　　伯斯卡德意识到，如果他不及时通知大夫及其手下人，让他们能逃脱，甚少使他们有所准备，大夫他们就会失败。他等着齐罗纳这帮强盗走到从英国人的房子可以看得见他的地方，因为他不清楚英国人的房子的位置。晚上将近九点钟，在离火山锥体的斜坡不到二公里的地方，照亮窗户的灯光使他能看清楚这所房子。伯斯卡德立即朝这个方向奔过来。齐罗纳朝他开了枪——这是人们在英国人的房子里听到的那一声枪响，——不过没有击中他。伯斯卡德借他当小丑的那种敏捷动作，迅速逃离了枪弹的射程。这样，他比齐罗纳一帮人提前二十分钟赶到了这里。
　　伯斯卡德说完，大夫紧紧地握住这位勇敢机智的小伙子的手，感谢他所做的一切；然后，大家商讨起下一步该怎么办。
　　深更半夜放弃英国人的房子，从齐罗纳及其同伙了如指掌的山路和藏身之处撤退，要冒全军覆没的危险。在这间碉堡般的房子里自卫、抵抗等到天亮，会好上一百倍。天亮以后，即使要撤走，至少也不必在漆黑的小路上冒险，跨越山坡，穿过深沟，甚至还有硫质蒸汽的威胁。因此，留下来抵抗是最后的决定。防御的准备工作立即开始了。
　　首先，把窗户关起来，然后从里面把护窗板牢牢地钉在里面。大家把前墙顶上椽子之间的空隙作为射击孔之用。每个人一把快速手枪，二十发子弹。大夫、皮埃尔、吕吉也可以来助阵。马提夫仅靠他的胳膊，伯斯卡德仅用两只手，赤手空拳，应付战斗。
　　将近四十分钟过去了，没有任何的进攻之举措。齐罗纳明白，伯斯卡德已通知了安泰基特大夫，已不可能对他进行突然袭击，那齐罗纳会放弃进攻计划吗？他手下有五十多人，他又熟悉环境，他获得胜利的希望是很大的，他不会放弃的。
　　突然，将近十一点钟，放哨的水兵迅速奔进屋。一伙人分散着向远方靠近，企图三面围攻——第四面靠山坡，没有任何退路。
　　弄清了他们的用意，大家封好大门，各就各位靠在椽子之间的空隙处，并按照大夫的嘱咐，有把握时才开枪。
　　齐罗纳和他的手下躲在岩石后面，小心而缓慢地前进着，向毕雅诺·德尔·拉刚台地靠近。这个由很多粗石岩和玄武岩构成的台地，是用来保护英国人的房子的，以防冬季暴风雨的袭击。攻上这个台地，冲击房子，摧毁门窗，再加上人多势众，战胜大夫和他的小分队就易如反掌了。
　　突然，一声枪响，一缕青烟从椽子之间冒了出去。一个人中了致命的一枪，倒下了。小分队向后退了几步，躲在岩石后。齐罗纳利用地形起伏，又逐渐把他的队伍拉到了毕雅诺·德尔·拉刚台地的脚下。
　　英国人的房顶上又响起了十二枪，又有两个进攻者倒在了雪地里。
　　齐罗纳发出了冲锋的号令。除了几个人受了伤，大家都冲进了英国人的房子。门上弹洞累累，门内有两名水手，受了伤，但不严重，不得不闪在一边。
　　战斗激烈地进行着。进攻者用镐头、斧头劈开了大门和窗户。不得不在枪林弹雨中冲出去，把进攻者击退。吕吉的帽子被子弹打穿了。而皮埃尔，要不是马提夫的帮助，恐怕早已成了这帮强盗的枪下鬼了。马提夫夺过那人的镐，一下子就把他解决了。
　　在这次突围中，马提夫可真是勇猛异常。甚少二十次被瞄准，但都未被射中。如果齐罗纳胜利了，伯斯卡德就会提前处死。一想到这点，他就怒不可遏，奋勇扑杀。
　　在这样顽固的的抵抗下，进攻者不得不再次后退。大夫和他的水手于是回到了英国人房子，商讨对策。
　　“还剩多少子弹？”大夫问。
　　“每人十发或十二发。”吕吉答道。
　　“几点了？”
　　“差不多零点！”
　　离天亮还有四小时，现在必须节省弹药，以备天亮时撤退之用。
　　如果齐罗纳这帮强盗再次向他们发起进攻，怎样才能抵抗他们的进攻，阻止他们进入英国人房子。
　　这是他们面临的，迫在眉睫的问题。喘息了一刻钟，强盗们把伤员拖到后方，躲藏在熔岩流所形成的壕堑里。
　　强盗们被如此顽强的抵抗逼疯了，他们的五、六个同伴又倒下了，他们沿着熔岩向上爬，冲过玄武岩护墙下的开阔地，攻上了台地上。
　　他们攻上台地上，未受任何枪支射击，奇罗纳毫无疑问地断定，被围者所剩弹药不多了。
　　齐罗纳鼓动强盗，捉拿这个比百万富翁还富百倍的人。
　　这一次，他们疯狂地强行攻破了门窗。要不是又一次短距离射击，击中了他们五六个同伙，他们早已攻取了英国人房子。他们又一次退到了台地的脚下。这时屋内的两名水手也受了重伤，不得不放弃战斗。
　　英国人的房子的守卫者只有四五发子弹了。在如此的形势下，即使白天撤退也变得不可能了。他们感到，如果没有救援，他们就完了，但救援在哪儿呢？
　　不幸的是，乔罗纳一伙不可能放弃他们的进攻。他们还有四十个身强力壮，全副武装的精兵。他们知道大夫和他的水手很快就会支持不住了。于是他们又会再次发起攻击。
　　突然，巨石像雪崩似的从台地的斜坡上滚了下来，三个强盗还未来得及躲闪就送了命。
　　马提夫推倒了玄武岩石墙，大块的石头从毕雅带·德尔·拉刚台地上滚了下来。
　　当然，仅这种抵抗方法是不够的。况且，石头不久也快用完了。所以要么就地等死，耍么想尽办法冲到外面寻求援军。
　　这时，伯斯卡德想到了一个主意。但他没有告诉大夫。大夫很可能不会同意。伯斯卡德把他的想法告诉了马提夫。
　　伯斯卡德在桑达·格洛达客栈里得知，有一支宪兵分队在卡索纳。可是去卡索纳，来回都得一个小时。还有可能去通知宪兵分队吗？有。只要能从敌人中冲过去，然后再奔向西面火山。
　　“因此，我必须冲出去，一定要冲出去！”伯斯卡德自言自语地说着。“嗨！见鬼！是小丑也好，不是小丑也好，豁出去了。”
　　于是他告诉马提夫，他设法冲出去寻求援兵。
　　“可是……”马提夫说，“会很危险的……”
　　“我不怕！”
　　伯斯卡德如此的坚决，马提夫不敢加以阻拦。
　　说完，两人走到了英国人的房子的右边，那儿有大量的积雪。
　　十分钟过后，双方都进行着激烈的交战。马提夫出现了，推着一个大雪球。趁着水手们不断地推石下山，砸围攻者之际，马提夫儿猛推雪球，雪球顺者斜坡下滚，从齐罗纳一伙中间穿过去，停在了他们身后五十米远的洼地上。
　　由于碰撞，雪球半裂开来，从雪球里走出一个机智的人。这人有点“狡猾”，正如他自己说的那样。
　　这就是伯斯卡德。他把自己裹在雪球里，冒着坠入深渊的危险，让人把他从斜坡上滚了下来。现在，他逃了出来，沿着火山的羊肠小道，向卡索纳奔去。
　　夜里十二点三十分。
　　这时，大夫没有看见伯斯卡德，担心他受了伤。他开始叫伯斯卡德的名字。
　　“他走了！”马提夫说。
　　“走了？”
　　“是的！……找援兵去了！”
　　“怎么走的？”
　　“躲在雪球里滚下去的！”
　　马提夫告诉了大夫伯斯卡德所做的一切。
　　“啊！勇敢的小伙子！……”大夫说道。“拿出勇气来，我的朋友们，要有信心！……这帮强盗不会抓到我们的。”
　　大石头继续向围攻者滚去。但这新的武器，像枪弹一样，眼看就要耗尽了。
　　凌晨三点，大夫、皮埃尔、吕吉、马提夫以及水手们，抬着他们的伤员，撤离了很快就要落入齐罗纳手里的英国人的房子，齐罗纳手下又死了二十个，可人数还是占优势。大夫的分队只能一边撤退，一边还击，向中央锥体上面跑。这中央锥体由熔岸、矿渣、火山灰堆成，锥体顶上是火山口，也就是火的深渊。
　　大家抬着伤员，朝山坡上跑去，锥体高三百米，他们冒着大风刮来的硫蒸汽攀登了二百五十米。
　　天微微亮了。墨西那海峡东岸的加拉勃利亚山顶上已经出现鱼肚白。
　　但是就目前的形势，即使天亮了，他们也没有得救的希望。他们只能一边还击，一边撤退，向山顶上爬去。他们用尽了他们所有的子弹，直到马提夫以非凡的力量把最后的大石头推下去，就在他们认为一切都完了的时候，锥体底部响起了枪声。
　　强盗队伍里立即引起了一阵骚动。一会儿，他们就开始四处逃窜。
　　他们认出了来者是卡索纳的宪兵，走在最前面的是伯斯卡德。
　　这勇敢的小伙子没有跑到卡索纳，就和宪兵相遇了。原来，宪兵们早已听到了枪声上路了。于是，伯斯卡德带着他们，直奔英国人的房子来。
　　这时，大夫的势力占了上风。马提夫以迅雷不及掩耳之势扑向离他最近的一群匪徒，顿时击毙了两个来不及逃命的家伙，然后向齐罗纳扑去。
　　“好样的，马提夫。”伯斯卡德赶到时喊道。“他把摔倒！……叫他肩膀着地！……”
　　齐罗纳听出是伯斯卡德的声音。趁着一只手未被扣住，他抽出手枪，朝伯斯卡德开了枪。
　　伯斯卡德应声倒在了地上。
　　这时一件可怕的事情发生了，马提夫掐住了齐罗纳的脖子，只一下就把他弄了个半死。齐罗纳未来得及抵抗，就被拖走了。
　　大夫想活捉齐罗纳，朝马提夫大叫放开齐罗纳，但无计于是。皮埃尔和吕吉也赶了上去，也白费！马提夫只有一个念头：齐罗纳打死了伯斯卡德。他失去了控制，他什么也听不到，什么也看不见，甚至连看都不看他拉着的人。
　　最后，他跳到了喷着硫磺蒸汽的大洞口，把齐罗纳扔进了这口火井里。
　　伯斯卡德的伤势很严重。他靠在大夫的膝上，大夫为他检查伤口，并包扎。马提夫来到伯斯卡德身边，眼泪扑簌簌地往下掉。
　　“别怕，我的马提夫，不用担心！这没有什么！”伯斯卡德喃喃地说。
　　马提夫像抱小孩似的，把他抱在怀里，下山坡了。其他人跟在马提夫后面。这时，宪兵们正追赶齐罗纳的残兵败将。
　　六个小时以后，大夫和同伴们回到了卡塔尼亚，登上了“费哈托”号汽艇。
　　伯斯卡德在船舱里养伤。有安泰基特当医生，马提夫作护士，伯斯卡德的伤怎么能好得不快呢！再说，子弹只击中了他的肩窝，并不致命，伤势痊愈，只是时间问题。当他想睡觉的时候，马提夫就给重复那老生常谈的故事，伯斯卡德很快就酣然入睡了。
　　事实上，大夫一开始就处于不利之势。他险些落入齐罗纳之手，也未能活捉萨卡尼的同伙齐罗纳，更不用说逼他说出秘密来，——那是马提夫的过错。但能怪罪于他吗？
　　再说，尽管大夫坚持在卡塔尼亚多住八天，但他们仍得不到萨卡尼的任何音信。如果他想来西西里和齐罗纳见面的话，那么当他得知齐罗纳因暗算安泰基特大夫已丧命死时，他的计划一定会改变。于是，“费哈托”号九月八日开足马力，出海了。经过连续的高速行驶，他们顺利返回了安泰基特。
　　大夫、皮埃尔、吕吉又开始商讨他们新的计划，并全力以赴去实现它。只要能找到卡尔佩纳，就会知道萨卡尼和西拉斯·多龙塔的下落。
　　卡尔佩纳因留在了桑达·格洛达旅馆，而幸免与齐罗纳一起完蛋。不过，这个西班牙人的命也不长了。
　　不出所料，大夫的一个情报人员报告说。卡尔佩纳在锡拉库扎被抓获。而他的罪名是他十五年前在马拉加省的阿梅亚特犯的凶杀案，并非由于齐罗纳的同谋。他是畏罪潜逃到罗维尼奥去的。
　　三个星期之后，卡尔佩纳被带回判处终身苦役，押往西班牙的主要监狱之一，摩洛哥海岸的休达要塞里。
　　“终于有一个坏蛋被送进了监狱，并且是无期徒刑！终身苦役！”皮埃尔恨恨地说道。
　　“终身！……不！……”大夫回答。“安德烈·费哈托是死在了狱中，但卡尔佩纳却不应该！”