大家在休息的过程中，谈起了新西兰的战事。但是为了了解并正确估计这些遇难者所面临的严重局势，必须先知道这次北岛上流血斗争的经过。
自从１６４２年塔斯曼到达库克海峡以来，新西兰人虽然常和欧洲船只来往，却始终在岛上过着自由生活。没有一个欧洲国家想占领分布在太平洋上的岛屿。后来，一些传教士，特别是英国的，引诱新西兰的酋长们伸着脖子接受英帝国的枷锁。被蒙骗了的酋长签署了一封信，给维多利亚女王，要求她的保护。但眼光长远的酋长感觉此事不妙，其中一个，曾预言说：“我们丢掉我们的土地了；从此，这地方不再属于我们。不久，外国人要来占领它，我们将变成他们的奴隶。”
不错，在１８４０年，军舰先驱号开到依卡那马威岛北部的群岛湾。舰长霍伯逊下船到了科罗拉勤卡村。全村村民被唤到耶稣教堂开会，会上宣读了英国女王的委任状。
第２年１月，新西兰一些主要酋长来派亚村英国外交人员的住宅里开会，霍伯逊想降服他们，说他们现在权利得到了保护，又拥有了自由，土地应该卖给英王了。起初，酋长们意见分歧很大。但这些头脑简单的酋长经不起花言巧语和金钱的诱惑，领地最终还是被承认了。从１８４０年起，到邓肯号离开克莱德湾那天止，这段时间的局势，没有巴加内尔不知道的，他打算毫不保留地讲给旅伴们听。
“以前，我曾说过，新西兰人是勇敢的，虽然他们作了短时期的让步，但在以后的抵抗的过程中显出了他们的奋斗不息的精神。毛利族各部落都是一个大家族，他们推选一位酋长，对他们绝对的服从和尊敬。这个民族的人身材高大，头发平滑，骁勇善战。曾经有过一个著名酋长，叫作奚昔，赛过法兰西古代的名将魏森杰托利。现在，在依卡那马威岛战争一直未间断过，由威廉·桑尊逊在率领部民们作保卫乡土的斗争。
“英国人不是已控制了新西兰的各主要据点了吗？”门格尔问。
“当然控制住了，”地理学家回答，“自从霍伯逊舰长实行占领以后，做了岛上的总督，先后在地理条件较好的地区先后建立九个殖民区。总人口共计十八万三百四十六人，许多重要的商业城市也在各地出现。在北岛上有新普利默斯、阿呼昔利、惠灵顿等城市，都很繁荣，常有船舶往来。在南岛上，有号称新西兰的花园、赛过法国蒙伯烈的纳尔逊，有库克海峡上的皮克敦，有克赖特彻奇、英佛加尔给尔、都内丁。所有这些城市都有各自的特点，使你无法评判他的优劣。而且，这些城市并不是几个木棚凑成的，也不是土人的村落，而是现代文明城市，有码头，有教堂，有银行，有船坞，有植物园，有风土研究所，有报馆，有医院，有慈善社团，有神学院，有帮会组织，有俱乐部，有合唱团，有剧院，有万国展览馆，和伦敦和巴黎没什么两样。今年，全世界的工业品都送到这吃人的国度里来展览，也许此刻展览已经开幕了！”
“怎么，跟土人打仗的时候还会开展览会吗？”海伦夫人惊奇地问。
“英国人才不在乎战争呢！”地理学家又说，“打仗并不使他们恐慌，他们一面打仗，一面开展览会。甚至他们有时在新西兰人的枪口底下修铁路。”
“他们之间的斗争现在如何了？”门格尔问。
“我们离开欧洲已有六个月了，出发后的事情很少知道了，不过，穿过澳大利亚时，从报纸上读到一点消息，说北岛上打得仍很激烈。”
“这场战争究竟从何时打起的呢？”玛丽小姐问。“土人第一次起义是在１８４５年，这次战争起于１８６３年底。但是，在这以前，毛利人早就想摆脱英国人的殖民枷锁了。部落把老巴塔陀捧出来做国王，把他在隈卡陀江和隈帕河之间住的村子作为新王国的京城。不过这个国王是一个刁猾而胆小怕事的老头，他手下有个首相，却精明强干。这个首相就是威廉·桑普逊，他已成为这场战争的中心人物。他的才能表现在组织军队的能力上，在他的建议下，一个塔腊基省的酋长把许多零散的部落在统一口号下集中起来；另一个隈卡陀的酋长组织了一个保障公众利益的组织——土地大同盟，目的在于阻止土人把土地卖给英国政府。英国政府报纸刊摘了这令人震惊的消息，政府对此表示极为忧虑，同时，土人的战斗水平也提高了，双方矛盾尖锐起来了，一触即发。”
“那么，又是如何触发的呢？”爵士问。
“说来话长了，一个土人在新普利默斯附近有５０００亩土地，卖给了英国政府。但是，经纪人来丈量时，酋长金吉提出抗议，不卖了。并在土地上安营扎寨，日夜守卫。几天后，高尔德上校带兵硬占领此地。于是，一场民族自卫战争打响了。”
“毛利部落士兵多吗？”门格尔问。
“近百年来，毛利族人口大大减少，现在两岛合起来也不过９万人，其中３万名战士还可以和他们的对手周旋一阵子。”
“他们这样抵抗，后来胜利了没有？”海伦夫人接着问。“胜利了，夫人。他们英勇善战，连英国人都不得不叹服。新西兰人善打游击战，集中优势兵力，各个歼灭敌人，专抢移民财产。卡莫龙将军率领部队在丛莽中搜索，很感棘手，１８６３年，毛利人在一次战斗中，居然占领了隈卡陀江上游的一座要塞。这要塞地势险要，建筑在一个陡峭的山头上，外面有三道防线。毛利族的许多酋长号召人们保卫家乡，并预言将来一定会消灭那些‘白皑卡’（白种人的代称）。卡莫龙将军３０００部下，个个残无人性，杀气腾腾，俘虏没有一个生存下来的。威廉·桑普逊指挥２５００名战士。后来增加到８０００。在战争最艰苦的时候，妇女也加入进来。不过这支队伍终于失陷了，但是，已成一片焦土。在战斗过程中，涌现出许多可歌可泣的故事。有一次，４００个毛利人守在俄拉干堡垒里，被卡来将军带着１０００人包围了。他们既无吃的，又无喝的，但绝不投降。最后，他们杀出一条血路，逃往沼泽地带去了。”
“英国人占领隈卡陀县，”孟格问，“是不是该结束这场战争了？”
“怎么会呢？英国人不训服新西兰土人，不会甘心的。这次离开巴黎时，听说总督接受了塔兰伽各部落的投诚，允许他们保留四分之三的土地。又传说起义领袖威廉·桑普逊也想投降。这纯粹是一派胡言，事实正相反，可能这正义的圣战会更激烈地更有组织地进行着。”
“照你的说法，这场战争将在塔腊纳基省和奥克兰省展开吗？”爵士问。
“我想是这样。”
“这不正是我们要去的地方吗？”
“没错，我们登陆的地方离科依亚港几公里远，港上一定高悬着毛利人的国旗。”
“那么，我们往北走妥当些。”
“我也这样认为，新西兰恨欧洲人，特别恨英国人，我们要避免和他们相遇。”
“如果幸运的话，我们也许会碰见欧洲军队。”海伦夫人说。
“也许，但希望不大。田野上任何一丛树林中，也会藏有游击队员，小队的士兵不敢单独下乡搜索的。因此，我们并不指望欧洲军队来救驾。我们沿西海岸走，走一站歇一会儿，会顺利抵达奥克兰的。甚至，我还想走上郝支特脱先生沿隈卡陀江所走的那条路。”
“这位先生是旅行家吗？”小罗伯尔问。
“是的，孩子。他是一位科学委员会委员，在１８５８年作环球航行时曾来过这里。”
“巴加内尔先生，来新西兰的也有和柏克、斯图亚特一样出名的旅行家吗？”小罗伯尔又问。他一听到旅行家探险的故事，总是特别兴奋。
“有几个，比方胡克博士、白利萨士教授、博物学家狄芬巴和哈斯特。虽然他们把性命都牺牲在冒险的热情上了，但终究没有去澳大利亚和非洲探险的旅行家知名度高。……”
“你知道他们的历史吗？”
“这还用问，我这就讲给你听。不过，我的故事并不太长。因为新西兰并不太大，没有多少值得去探索奇闻异事。从严格意义上讲，这些人物不能算作旅行家，只是些游览者，他们虽然牺牲了，也只是在无所谓的小事中送了命。”
“这些人都有谁呢？”海伦夫人也在听。
“有几何学家卫公伯和霍维特。其中霍维特，就是曾经讲过得在探险中找到柏克遗体的那个人。他们二人都在１８６３年上半年从克赖斯特彻奇出发的，他们要穿越埃特伯里省北部的高山。卫公伯有个旅伴叫鲁卜，他曾在《里特尔顿太晤士报》上发表过一篇文章，叙述了那次探险的经历。根据我的回忆，在１８６３年４月２２日，他们到达拉卡亚河发源的冰山脚下，然后爬到了海拔１３００米高的山顶。他们又累又冷，不能前进了，只好在冰天雪地宿营。他们在山里转悠了７天，才在山谷底找到路。他们有时没火取暖，有时无东西吃，衣服经常淋湿，带的糖都化成了膏子，饼干化成涝粉团子，浑身满是伤痕。最后，他们找到了一座马利人的草棚，在菜园中又弄到了几块马铃薯，两个朋友分享了最后一顿美餐。晚上，到达了海边，靠近塔拉马考河入海处。只有渡过去，才能向北走到格来河。但河水又宽又深，最后找到两只破划子，他们尽快地维修了一下，就上船了。”
“但是，到了河中心，小划子不知怎么搞的漏水了。卫公伯赶快跳进河，鲁卜不会游泳，只好抓住划子不放。不过，这样倒救了鲁卜的命。最阴森的夜降临了，下起了瓢泼大雨。鲁卜在风浪中跌打了几个小时，最后被冲到岸边，已失去了知觉。第二天，天一亮，他苏醒过来，向一股清泉边爬去。不久，在附近发现卫公伯的头和身体都陷在泥中，已经死了。鲁卜用手扒了个坑，掩埋好同伴的尸体。两天以后，他饿得不成人样，被好心的毛利人收留。在毛利人中间也有好人。５月４日，他回到了白伦纳湖霍维特的宿营地，不过，这位可怜的旅行家过了６个星期也死掉了。”
“真是祸不单行了，好象有条生命线把这些旅行家拴在一起了，只要绳子一断，都得去死，”门格尔中间插了这么一句话。
“你说得对，门格尔先生。我也这样想，有什么样的联带性规律使霍维特也要几乎在同样的环境中死掉呢？谁也说不上来。他受工程局主任卫德的委托，要从胡怒尼原到塔马马考河口探出一条可以骑马的通行路线。他在出发时，带了５个人。他以无比的智慧执行工作，开始６５公里的路很顺利，但到了塔拉马河边再也走不过去了。于是，他回到了出发地点，带着许多粮食和用品又继续工作了，虽快要到寒冬了，仍又回到了原来的宿营地。就是收容了鲁卜以后，便带领两个部下去渡过白伦纳湖，从此，便无影无踪地消失了。他所乘的那只单薄的小艇搁浅在水边，找了９个星期，毫无结果。那几个不幸者，不会游泳，也许落入水中，淹死了。”
“为什么不假定他们生活在新西兰某一个土人部落中呢？
至少他们是生死不明啊！”海伦夫人说。
“夫人，不能这样说，”地理学家回答，“出事这么长时间了，一直死不见尸，活不见人……在新西兰这小地方，一年内无消息的话，”他又自言自语地说，“那就是没希望了，完命了！”
