我国北宋哲宗年间。一天，汴京无佞天波府府门之外，张灯结彩，鼓乐喧天，人来轿往，车水马龙。原来这一天乃是杨府老祖宗佘太君一百五十岁寿辰。别看佘太君如此高寿，可她还是耳聪目明，腿脚灵便。这一天她老早就起床，梳洗完毕，带领她的儿媳、孙媳一干寡妇准备接待来宾。
为什么是一干寡妇呢？原来杨家为了保卫大宋江山，一应男将俱都为国牺牲。
当年佘太君百岁挂帅，十二寡妇征西，是杨门三代女将：佘太君带着八个儿媳和三个孙媳。如今天被杨府，是五代寡妇孤女了。佘太君的八个儿媳，只剩下了一个大刀王怀女——王兰英，这辈人还有八姐、九妹二人，她们也都百岁开外了。以下还有孙媳浑天侯穆桂英；重孙媳、杨文广之妻吴金定；玄孙媳、杨怀玉之卖隆淑贞等人。再下一辈杨世瀚也死在边关，他妻子陆云娘如今不知下落。
闲话少叙，且说佘太君带领儿媳、孙媳、重孙媳们，督促家人、仆妇，布置寿堂，整顿客室。准备接待来宾。老杨家在朝中一百多年，亲朋好友无其带数，尤其宋朝历代天子都要倚重老杨家，天子既然看得重，臣子自然要巴结逢迎。天时尚没到中午，天波杨府门前早已是车马盈门，小轿、大轿不断。来宾坐满了天波府内的正殿、偏房，内外大厅，那真是座无虚席。来宾中有的高淡阔沦，有的慢言细语。佘太君正陪着老一辈的王爷、大臣们说话，忽然门房跑着进来回禀： “启票老太君！老寿星！东宫太子殿下带同翰林院大学士刘恒前来拜寿，已到门前！”
佘太君一听，心里老大个乐意。但是，碍于情面，不得不说：“请！说我出迎！”
太子殿下，本是皇储，是皇帝的接班人，佘太君为什么听说他来老大不乐意呢？原来这个太子名叫赵佶，现年已经二十多岁。他长得枣核脑袋两头尖，两只小眍媵眼儿，一对扫帚眉，小塌塌鼻子，一张大鲇鱼嘴。别看他长相不济，却以贪酒好色臭名昭著。他还没有当皇帝呢，不但早已三宫六院齐备，而且还到处寻花问柳。世界上从来就是这样：有势力的人只要有所爱好，便会有一帮人专门投其所好，为其出谋划策，希望得到他的青睐，好能得个一官半职。翰林院大学士刘恒就是这么一个人。他长得尖嘴猴腮，肚子里的坏水一串一串的。他自从当了翰林院大学士之后，就极力巴结东宫太子赵佶，谋得了一个太子待读的官衔。所谓侍读，实际是给太子赵佶当老师，教他读书。其实刘恒不光教赵佶读书，更多的还是教赵佶做坏事，帮赵佶寻花问柳，抢男霸女。两个人凑在一起，无端生出许多事来。
且说这一天，刘恒来到东宫，会见太子赵佶。见面参拜完毕，赵佶还挺尊敬刘恒，忙说：“老师少礼，一旁坐下。”
刘恒落座之后，笑眯眯地说：“这几天我没有来，可为您办了一件好事。”
赵佶忙问：“什么好事？”
刘恒说：“这事我说了出来，保您心花怒放！”
赵佶说：“快说吧，不要卖关子啦！什么事能让小王我心花怒放？”
“殿下，您最喜好的是什么？”
“莫非你又为小王我访得美人不成？”
刘恒一听，拍手打掌，连说：“殿下真是聪明绝顶，一猜便着。殿下！我为您访得的这位美人，那真是天下难找．地上难寻的绝代佳人！”
赵佶说：“得了吧！你又在哄骗小王！”
“不、不、不！小人怎敢哄骗殿下，不信，您看！”刘恒说看把手里拿着的一卷画轴打开，只见画上画的真是一位绝美的少女。赵佶一看，两只小呕瞪眼直勾勾地盯着画面，一眨不眨。看着看着，从他那大鲒鱼嘴角里边流出了哈喇子，耷拉下来多长，他也没有觉得。
刘恒一见，心说，哼哼！瞧这份德行，嘴里却说：“殿下！还合您的心意吗？”
赵佶边看边说：“嗯！不错，不错！这是谁家的小姐呀？快去给我叫来。”
刘恒说：“殿下，这可叫不来。您知道她是谁家的小姐？”
赵佶说：“管他谁家的哪，就是太岁爷头上的土，小王也敢去动动！谁家的小妞能侍候我小王，还不是她祖上有德。”
刘恒脸上似笑不笑地说：“殿下！这一家可不好惹！”
赵佶说：“谁家有这么大胆子，敢和小王我抗争。说，是谁家？”
刘恒说：“殿下！您可知道在咱们汴京有个无佞天波府吗？这个姑娘就是佘太君的八世孙女，秉今公杨世翰的女儿，名叫杨彩风。殿下，老杨家的姑娘，您能随便叫来吗？”
赵佶一听是老杨家的姑娘，他还真惹不起。他知道大宋朝的江山，一多半都是老杨家给保下来的；为保宋朝的江山，老杨家的男人全部战死在疆场。如今要让他家的姑娘来陪自己玩乐，人家要不愿意，倘若闹将起来，让父王知道了，自己肯定得落个不是。所以他支支吾吾地没了主竟。最后他问： “老师!杨世瀚已经死在边关，他怎么又跑山一个女儿来，你不是拿小王开心吧？”
刘恒一听，知道这个候补小皇上不敢招惹老杨家，要缩回去，就想，我不能让他打退党鼓，忙说， “殿下，卑职怎敢拿您开心！关于杨世翰的儿女，您也许不太清楚，您听卑职一说就明白了。”
赵佶说：“你说！你说！”
刘恒说：“秉令公杨世翰他的夫人名叫陆云娘，善用飞剑，也是一名能征惯战的女英雄。她给杨世翰生了一女一子。他的女儿杨彩风自幼就跟随各位奶奶、老奶奶们在汴京天波府。陆云娘和儿子杨金豹随杨世翰坐镇雁门关。听说那一年陆云娘带领三岁的儿子杨金豹到泰安还愿降香，半道遇见了强盗，以后这母子就没了信息，也不知死活。所以现在只有她的女儿杨彩风，就是画上的这位美人。姑娘在天波府内和她的祖母、老祖母们一起生活。杨家的老少寡妇，个个都是武艺出众的人物，这位杨彩风姑娘，不光学会了一身的武艺，而且文才也很出众，是个文武全才。殿下！您要是有这么一位娘娘，不光是得到了一位美人等您登基坐殿之后，她还可以帮您保卫江山。”
赵佶听了，又兴高采烈起来。说：“是吗？那可真是太好了！”
刘恒说：“殿下！您先别太高兴了。您倒是乐意了，人家老杨家是不是乐意还不知道呢！”
赵佶说：“怎么？你是说老杨家看不起我，不愿意和我结亲？”
刘恒说：“那例不是。殿下，您想啊，老杨家那么多寡妇，就守着这么一位姑娘，还有不宝贵的。殿下如今虽然还没有登基坐殿，可您三宫六院都有了，再选就只能选嫔妃了。人家老杨家的姑娘给您当一名嫔妃，能乐意吗？”
赵佶听了，不禁“嘻”了一声，说：“你说了半天，等于没说一样。姑娘长得再漂亮，难到我手，也是枉然！”
刘恒见赵洁怅然若失的样子，不禁一笑说：“殿下，不要泄气。有道是事在人为。多难办的事，我刘恒给您出个主意，保您能够办成。”
赵佶听了，把主子的身分也忘了，忙拱手给刘恒作揖说：“谢谢老师！快说你有什么好主意？”
刘恒说：“主意倒有一个，只是胆量大一点才能办到，胆子小可就办个成了。”
赵佶说：“我怕什么？朝廷之中，除了我父皇之外，就数我最大了，我怕看何来？”
赵佶着急，催刘恒快说。刘恒就说：“明天乃是天波杨府佘太君一百五十岁寿辰，届时朝内百宫大概都要去送礼祝寿。殿下不妨也备一份厚礼送去。这样您先讨得佘太君的欢心，然后在开席吃酒之前，设法到杨府后花因内。杨彩风是年轻姑娘，佘老太思断不会让她到前厅来的。所以你到后花园，准能找到她。见面之后，这就要看你的本事了。你如果能让这个小美人，跪在你面前讨封，她本人愿意了，她那些寡妇奶奶、老奶奶、祖奶奶再说不行，恐怕也已经晚了。这一步你定了之后，再找您的父皇出面，那不就万无一失了？”
刘恒这是一相情愿的打算，赵佶色迷心窍，听了这话，也只往好的方面想，不往坏的方面去打算了。他对刘恒说：“老师！你真是个智多星，肚子里有的是主意。我将来登基坐殿，你就是最大的功臣。”
刘恒心想：这个未来的小皇上还不知道老杨家的厉害，明天他这一去就是捅马蜂窝。老杨家的姑娘不可能跪下向他讨封，那时老杨家这一群寡妇还不把赵佶这个小皇上给揍扁了才怪呢。老杨家和宋朝天子一翻脸，可就有好戏看了。不过，不管你老杨家有多厉害，也斗不过宋朝天子。老杨家一倒台，在朝中我就无所畏惧了。反过来，赵佶成功了，他也要大大感激我。刘恒洋洋自得，左右逢源。当时二人商定第二天共同去天波府给佘太君拜寿。
赵佶把东官太子府里最宝贵的四样东西拿了山来，准备了一副抬盒。抬盒共四层，每层放一件宝贵礼品。第一层放的是一件整玉雕刻，一尺来高的寿星老儿；第二层放的是一支一尺多高的红珊瑚；第三层放的是一只赤金铸造的金蟾；第四层放的是一颗象挂元大小的珍珠。这四色礼哪一件都是价值连城的稀世珍宝。
第二天，刘恒来到太子府，赵佶已经打扮就绪，穿上了太子的宫服。就见他头戴太子束发冠，身穿龙袍，腰系玉带，肋下佩带宝剑。刘恒免不了又是一番恭维夸赞。他们命两名王宫抬了礼盒，太子骑马，刘恒坐轿，来到了天波府门前。
且说佘太君把赵佶、刘恒迎进府内，刘恒命王官把礼盒抬到大厅之内。赵佶急忙上前把礼单恭恭敬敬地送到余太君面前。说：“今天是太君您老人家的寿辰，小王略备薄礼，来给太君祝寿，望太君笑纳”
佘太君接了过来，顺手递给管家杨福。说：“多谢殿下费心！殿下请坐。”管家忙给赵佶、刘恒打阻并把赵佶送来的四色寿礼从礼盒中取出，放在礼桌之上陈列。来宾都来观看，赞不绝口。
佘太君原以为是一般的寿礼，就没有注意，现在听大家交口称赞，这才上前观看。见是这么重的一份厚札，不禁心中暗自思量，这其中必有缘故。忙说：“殿下送给老身这么贵重的礼物，老身实不敢当，还望殿下原礼收回！”赵佶一听，心说：我送重礼有我的道理。可是，他也知道这个道理摆不到桌面上去。佘太君一说叫他原礼收回，他就支支吾吾说不上来了。
还是刘恒这小子能说会道。他见赵佶答不上来了，忙说：
“老太君！殿下一向敬重太君，他常和我说，大宋江山，多亏天波杨府的历代英雄英勇保国，才得有今天。今天老太君一百五十岁大寿，他送这么一点寿礼，那是应该的。”
赵佶接茬忙说：“对！对！这是应该的。区区薄礼，还望老太君不要嫌少，收下才是。”
刘恒又在—旁紧敲边鼓，同时，贺客中也有想拍太子马屁的人，都帮腔说：“老太君就收下吧！”
这么一来，佘太君不收，反倒不好了。心想暂且收下，看他有什么下文再说。于是说：“承蒙殿下原赐，老身就傀领了。”
且说今天来给佘太君祝寿的人甚多，有平南王高捷、汝南王郑顺、忠孝王双锤将呼延豹、东台御史司马朴、西台御史欧阳同等人，差不多朝中大小官员全都来了。太子赵佶一进大厅，所有的贺客全都站起来见礼。那些王爷都是为宋朝江山建过功勋之人，他们都深知太子赵佶的为人，心他不太看得起。但是，碍于情面，也都勉强见过了礼。
这时，东台御史司马朴对佘太君说：“老寿星，时候已经不早，请太君上座，我们好给您老人家拜寿。”
佘太君忙说：“各位来到老身的府下，老身就万分感谢丁，要说拜寿，老身可万万担待不起！”
西台御史欧阳同也说：“老太君！您老人家就不要客气了，论年纪您都够做我们祖母、老祖宗的辈分了，我们大家给您磕个头还不应该吗？”
这时杨府各个辈分的寡妇也都过来，有王兰英、穆桂英、吴金定、隆淑贞等人上前齐说：“老祖宗，请您上座，让儿媳、孙媳、重孙媳、玄孙媳们给您老人家磕头拜寿！望老祖宗福如东海，寿比南山！”说着，八姐、九妹扶佘太君坐下，命外边鼓乐天 “动乐！”然后先里后外，那些寡妇站成一排磕下头去。佘太君笑容满面，边笑边说：“免了吧！免了吧！”
