澄侯、温甫、子植、季洪四弟足下：
九月二十六日发家信第十三号，想已收到。十月初十日，接到家中闰月 二十八所发信及九月初二、九月十四所发各件。十二夜又于陈伯符处接到父 亲大人闰八月初七所发之信，系交罗罗山手转寄者。陈伯符者，贺耦庚先生 之妻舅也。故罗山托其亲带来京。得此家书四件，一切皆详知矣。
纪泽聘贺家姻事，观闰八月父亲及澄弟信，已定于十月订盟；观九月十 四澄弟一信，则又改于正月订盟。而此间却有一点挂碍，不得不详告家中者。 京师女流之辈，凡儿女定亲，最讲究嫡出庶出之分。内人闻贺家姻事，即托 打听是否庶出，余以其无从细询，亦遂置之。昨初十日接家中正月订盟之音， 十一日即内人亲至徐家打听，知贺女实系庶出，内人即甚不愿。余比晓以大 义，以为嫡出庶出何必区别，且父亲大人业已喜而应允，岂可复有他议？内 在之意，以为为夫者先有嫌妻庶出之意，则为妻者更有踞蹐难安之情，日后 曲折情事亦不可不早为虑及。求诸弟宛转禀明父母，尚须斟酌，暂缓订盟为 要。陈伯符于十月十日到京，余因内人俗意甚坚，即于十二日夜请贺礼庚、 陈伯符二人至寓中，告以实情，求伯符先以书告贺家，将女儿不必遽送，俟 再商定。伯符已应允，明日即发书，十月底可到贺家。但兄前有书回家，言 亲事求父亲大人做主。今父亲欢喜应允，而我乃以妇女俗见从而扰惑，甚为 非礼。惟婚姻百年之事，必先求姑媳夫妇相安，故不能不以此层上渎。即罗 山处，亦可将我此信钞送一阅，我初无别见也。夏阶平之女，内人见其容貌 端庄，女工极精，甚思对之。又同乡陈奉曾一女，相貌极为富厚福泽，内人 亦思对之。若贺家果不成，则此二处必有一成，明春亦可订盟，余注意尤在 夏家也。京城及省城订盟，男家必办金簪、金环、玉镯之类，至少亦须花五 十金。若父亲大人决意欲与贺家成亲，则此数者亦不可少。家中现无钱可办， 须我在京中明年交公车带回。七月间诸弟乡试晋省之便再行订盟，亦不为晚。 望澄弟下次信详以告我。
祖父佛会既于十月初办过，则父母叔父母四位大人现已即吉，余恐尚未 除服，故昨父亲生日，外未宴客，仅内有女客二席。十一，我四十晋一，则 并女客而无之。
朱石樵为官竟如此之好，实可佩服！至于铳砂伤其面尚勇往前进，真不 愧为民父母。父亲大人竭力帮助，洵大有造于一邑。诸弟苟可出力，亦必尽 心相扶。现在粤西未靖，万一吾楚盗贼有乘间窃发者，得此好官粗定章程， 以后吾邑各乡自为团练，虽各县盗贼四起，而吾邑自可安然无恙，如秦之桃 花源，岂不安乐？须将此意告邑之正经绅耆，自为守助。
牧云补廪，烦弟为我致意道喜。季弟往凹里教书，不带家眷最好，必须 多有人在母亲前，乃为承欢之道。季洪十日一归省，亦尽孝之要也。而来书 所云寡欲多男之理，亦未始不寓乎其中。甲五读书，总以背熟经书、常讲史 鉴为要（每夜讲一刻足矣）。季弟看书不必求多，亦不必求记，但每日有常， 自有进境，万不可厌常喜新，此书未完，忽换彼书耳。
兄国藩手草 十月十二日
