燕白颔看完，因连声歎息道：「天地既以山川秀气尽付美人，却又生我辈男子何用！前日题庵壁诗说『脂粉无端污墨池』，她今日毕竟题诗表白。我想她慧心之灵，文章之利，针锋相对，绝不放半分之空，真足使人爱杀。」又想道：「小姐既有病，不肯轻易见我，决没个又见老平之理。难道又有一个记室如方纔美人的与他对考？若遇着一个无才的记室，便是她的造化。」
祇管坐在亭上癡癡獃想，早有引他进来的两个家人说道：「相公坐在此没甚事了，请出去罢，祇怕老爷还在厅上候着哩！」燕白颔听见说老爷还在厅上候着，心下獃了一獃道：「进来时何等兴头，连小姐还思量压倒。如今一个侍妾记室也奈何她不得，有甚脸嘴出去见人。」祇管沉吟不走，当不得两个家人催促，祇得随他出来。正是：
眼阔眉扬满面春，头垂肩嚲便无神。
祇思漫索花枝笑，不料花枝反笑人。
按下燕白颔随着两个家人出来不题。
且说平如衡随着两个家人到西花园来，将到亭子边，早望见亭子上许多侍妾，围绕着一个十五六岁女子，花枝般的据了一张书案坐在里面。平如衡祇认做小姐，因闻得普惠和尚说她为人厉害，便不敢十分仰视。因低着头走进亭子中，朝着那女人深深一揖道：「学生钱横，洛阳人氏，久闻小姐芳名，如春雷满耳。今幸有缘，得拜谒庭下，愿竭菲才，求小姐赐教。」一面说，一面祇管低头作揖不起。那女子含笑道：「钱先生请尊重，贱妾不是小姐。」
平如衡听见说不是小姐，忙抬头起来一看，祇见那女子生得花嫣柳媚，犹如仙子一般。暗想道：「这样标致，哪有不是小姐之理，祇是穿着青衣打扮，如侍儿模样。」因问道：「你既不是小姐，却是何人？」那女子启朱脣，开玉齿，娇滴滴应道：「贱妾不是小姐，乃小姐掌书记的侍妾。」平如衡道：「你既是侍妾，何假作小姐取笑於我？」那女子道：「贱妾何曾假作小姐，取笑先生，先生误认作小姐，自取笑耳！」平如衡道：「这也罢了，祇是小姐为何不出来？」那女子道：「小姐虽一女子，然体位尊严。就是天子徵召三次，也祇有一次入朝。王侯公卿到门求见，也须三番五次，方得一接。先生今日纔来，怎么这等性急，就思量要见小姐。就是贱妾出来相接，也是我家太师爷好意，爱先生青年有才，与小姐说了，故有是命。」
平如衡听了许多说话，满腔盛气，先挫了一半。因说道：「不是学生性急，祇是既蒙太师好意，小姐许考，小姐若不出来，却与谁人比试？」那女子道：「贱妾出来相接者，正欲代小姐之劳耳！」平如衡笑道：「比试是要做诗做文，你一个书记侍女，如何代得？」那女子道：「先生请试一试看。」平如衡道：「不必试，还是请小姐出来为妙。」那女子道：「小姐掌书记的侍妾，有上中下三等十二人，列成次第。贱妾下等，考不过，然后中等出来；中等考不过，然后上等出来；上等再考不过，那时方请先生到玉尺楼与小姐相见。此时要见小姐，还尚早。」
平如衡听了道：「原来有许多琐碎，这也不难，祇费我多做两首诗耳！也罢，就先与你考一考。」那女子将手一举道：「既要考，请坐了。」平如衡回头一看，祇见东半边也设下一张书案坐席，纸墨笔砚俱全。因走去坐下，取笔在手说道：「我已晓得你小姐不出来的意思了，无非是藏拙。」遂信笔题诗一首道：
名可虚张才怎虚，深闺深处好藏珠。
若教并立诗坛上，除却娥眉恐不如。
平如衡题完自读了一遍，因叫众侍儿道：「可取了去看，若是读不出，待我读与你听。」侍儿果取了递与那女子。那女子看了一遍，也不做一声，祇拈起笔来轻轻一扫，早已和完一首，命侍儿送来。
平如衡正低头沉想自己诗中之妙，忽抬头见诗送到面前，还祇认作是他的原诗看不出，又送了来。因笑说道：「我就说你未必读得出，拿来待我读与你听。」及展开看时，却是那女子的和韵。早喫了惊道：「怎么倒和完了！大奇，大奇！」因细细读去，祇见上写道：
心要虚兮腹莫虚，探珠奇异探骊珠。
漫思王母瑶池奏，一曲双成如不如？
平如衡看完，满心欢喜，喜到极处意忘了情。因拍案大叫道：「奇才，奇才！我平如衡今日方遇一劲敌矣！」那女子听见惊问道：「闻先生尊姓钱，为何又称平如衡，莫非有两姓么？」平如衡见问，方知失言，因胡赖道：「哪个说平如衡，我说的是钱横，想是你错听了。」那女子道：「错听也罢，祇是贱妾下等书记，怎敢称个劲敌！」平如衡道：「你不要哄我，你不是下等，待我与你讲和罢，再请教一首。」因又磨墨濡毫，题诗一首道：
千秋白雪调非虚，万斛倾来字字珠。
红让桃花青让柳，平分春色意何如？
平如衡题完，双手捧了，叫侍儿送去道：「请教，请教。」那女子接了一看，但微微含笑，也不做一声，祇提起笔来和韵相答。平如衡远远看见那女子挥洒如飞，便连声称讚道：「罢了，罢了。女子中有如此敏才，吾辈男子要羞死矣！」说不了，诗已写完送到面前。因朗朗读道：
才情无假学无虚，鱼目何尝敢混珠。
色到娥眉终不让，居才谁是蔺相如？
平如衡读完，因歎一口气道：「我钱横来意，原欲求小姐，以争才子之高名。不料遇着一个书记，尚不肯少逊，何况小姐！见前日在接引庵壁上题诗，甚是狂妄。今日当谢过矣。」因又拈笔题诗一首道：
一片深心恨不虚，一双明眼愧无珠。
玄黄妄想裳公子，笑杀青衣也不如。
平如衡题完，侍儿取了与那女子看。那女子看完，方笑说道：「先生何前倨而后恭！」因又和诗一首道：
人情有实岂无虚，游戏风流盘走珠。
到底文章同一脉，有谁不及有谁如？
那女子写完，命侍儿送了过来。平如衡接在手中，细读一遍，因说道：「古人高才，还须七步。今才人落笔便成，又胜古人多矣！我钱横虽承开慰，独不愧於心乎！」遂立起身来辞谢道：「烦致谢小姐，请归读十年，再来领教。」因欲走出，那女子道：「先生既要行，贱妾还有一言奉赠。」遂又题诗一首，遂与平如衡。平如衡已走出亭外，接来一看，祇见上写着：
论才须是此心虚，莫认鲛人便有珠。
旧日凤凰池固在，而今已属女相如。
平如衡读完，知是讥诮他前日题壁之妄，便也不答，竟笼在袖中，闷闷的走了出来。刚走到穿堂背后分路的所在，祇见燕白颔也从东边走了出来。二人撞见，彼此颜色有异，皆喫了一惊。祇因这一惊，有分教：
英雄气短，儿女情长。
不知后事如何，且听下回分解。
