那一日，依拉娟依照刘强画的地图，走了不到一天时间，就来到了群山环抱中的麻风村外的那片灌木丛和松树林边了。按照图上的标示，她找到了那条已经排过雷的林间小道。一走上小道，她的心就跳得七上八下：玉哨真的会在麻风村里吗？还有小玉香……她丢下小玉香离开玉哨前，可从来没听玉哨说过什么麻风村啊。玉哨跟她情同姐妹，没有理由不说嘛。可刘强也不会搞错呀，他给她画的图准确而详尽，一路走来几乎没费周折，此地于他肯定是烂熟于心的！
不知不觉间已经穿过树林，前面，一片青苍的青蒿在她的眼前展开。她正纳闷，这青蒿既不是苞谷、水稻之类的粮食，也不是蔬菜，但是长得如此的整齐划一，显然是人工种植的；那么，种这种植物干什么呢？她好奇地伸手想去摸摸，却被人厉声喝住：“住手！从哪里来的？”
这声音听起来很怪。她抬头一望，倒吸了一口冷气：这吆喝她的人没有鼻子！
还没等依拉娟回过神来，顷刻间她就被团团围住了。那些愤怒地围着她的人不是没有鼻子，就是没有耳朵，甚至还有缺胳臂少腿的。她惶恐起来，好在这时一条翠绿色的筒裙一闪，玉哨来了，接着小玉香也朝她的怀里扑来。
重逢的喜悦揪住了两人的心。依拉娟的诉说让玉哨喜极而泣：原来刘强还活着！不仅活着，而且全无毒瘾了！他是怎么活下来的？他又是怎样戒除了毒瘾？但这一切的一切现在都不重要了，重要的是他现在在孟帕，他可能会遇到麻烦。她要即刻动身前去帮他！
临行前玉哨牵着依拉娟的手对所有麻风病人说：“依拉娟姐姐是刘老师派来照顾你们大家的。你们要听她的话哦！”
一听是“刘老师派来的”，所有麻风病人都成了幼儿园里的乖孩子。从此以后干什么都喜欢先来问问依拉娟。其实依拉娟在家时跟着丈夫开爿小店过日子，农活上的事还不如那些麻风病人懂得多，可大家还是愿意听她指挥。
在麻风村住下来后，依拉娟终于明白玉哨为什么要瞒她了：麻风病毕竟有传染性，玉哨怕吓着她。可麻风病人的样子虽恐怖，心地却很善良。他们把小玉香当公主一样宠着，现在又把她当女王一样敬着。依拉娟也勉力安排他们的生活，一日三餐都亲手协助他们操持。虽说是艰难度日，这些日子倒也相安无事。隔一段时间，依拉娟就背些大伙从林子里采集的山货，出去到集市换点盐和日用品回来。而回来时，大家见到她第一句话就会问：“带糖回来了吗？”好像一个个嘴巴很谗似的。起先依拉娟听了很不高兴：“几块糖就是一斤盐的钱了！”可她的小玉香见妈妈没回答，嘴一扁就扑到她的怀里哭了：“玉哨孃孃每次出去都带有棒棒的糖给我吃，大鼻子爷爷说妈妈也会给我带糖回来的。”
依拉娟这才明白，大家都是在爱着小玉香；心里感动，却越舍不得花这个钱，要知道刨点山货多不易啊！结果大鼻子只得爬到树上去为小玉香掏野蜂蜜，脸都被蜜蜂叮肿了。
这天依拉娟又背着背篓出去了。依拉娟出门很早，天蒙蒙亮就动身了。依拉娟一走，麻风病人就没心思做事了，中午时分，算准她快回来了，一个个都跑到先前的刘老师排雷炸出的那个坑边（这是刘强为大家定下的规矩——为了安全，麻风病人不能越过此处出去），聚在那里等她。小玉香也在他们中间。玉香的腰间拴了一跟绳子，绳子的一头拽在大鼻子手里。大鼻子把小玉香当作了掌上明珠，却从来不让自己的手指去碰一碰她。他不仅自己不碰，别的麻风病人也不许碰，谁敢碰就跟谁急。大家也都知道大鼻子的心，小孩子身子骨嫩，不能让一点点麻风病菌落到小玉香身上啊！用绳子牵着她是怕一不留神让她跑远了，闯到小路两边的雷区里去！
澄澈的蓝天上烈日高照，绿色的山峰静默耸立，而小路，似一条通向外面世界的线。此刻在线的这头，系着全体麻风病人对依拉娟的牵挂。汗从他们的额头流下来，可是没有人肯挪动双脚，回到自己阴凉的茅草屋里去。开始他们还叽叽咕咕地争辩谁能先看到依拉娟，争了一会，终于都不吭声了，静静地仰面看几只或灰白或翠绿的鸟儿，从一棵树飞到另一棵树上，发出“叽叽喳喳”的叫声，好像依拉娟是一只鸟儿似的——不，是担心依拉娟变成鸟儿飞走，再也不回来了。
“依咪，依咪——”稚嫩而欢快的喊叫，如一声天籁，突然自小玉香的口里冲出。孩子眼尖，众人知道依拉娟回来了。大鼻子爷爷手一松，玉香就像只断线的小风筝一样，拖着那跟长长的细绳子朝依拉娟飞去了。
依拉娟背着背篓，抱起小玉香，边走边从怀里掏出一根棒棒糖来。大鼻子爷爷见了，眉开眼笑，两只手比画着，做着要向小玉香讨糖吃的样子。小玉香手一伸，就把棒棒糖送过来了。大鼻子却如见到了炸药，吓得急急后退，一下子就把站在他身后的长脚给撞倒了。长脚倒在地上，气得臭骂大鼻子是毒蛇是蜈蚣是鼓着肚子喘不上气来的死癞蛤蟆！大鼻子挨了骂也不生气，还是笑眯眯的。
这时另外一些麻风病人就围着依拉娟的背篓眼巴巴地朝里面看。今天背篓里的东西颇丰富，除了盐巴以外，还有三五斤糯米，一串红辣椒，一包洗衣粉……长脚婶婶忽然一骨碌从地上爬起来，张开两只手臂护着背篓：“不要看了，快让依拉娟背回去。”
就在这时，大鼻子发出一声惊叫：“不好，小路上有人来了！”
众人朝前一望，不错，绵延起伏的林间小路上，确有一队人马在朝这边过来，离得远，看不清楚那些人的衣服和装备，更看不清楚脸。可就这也足以令他们胆战心惊了。当初排雷开辟出的这条通道是秘密的。刘强一再关照不让麻风病人外出，就是为了保密，不让外面人知道麻风病人已经有了自己可以出入的通道。否则人们会或者将通道重新封死，或者把麻风病人关到另外一个地方去。
忽然又有人喊：“坏了坏了，他们有马还有枪，怕是来抢劫的强盗！”
依拉娟有些懵懂：这里有什么值钱的东西好抢？除了麻风病菌，就是地上的这个背篓，可是这背篓里的东西又值几个钱？
见依拉娟还愣着，大鼻子急了，伸手在自己脖子上一抹，作了个杀人的手势：“他们可能是游击队，他们可能要来抢回这块地方！”
依拉娟的脑袋里“嗡”的一声：“是呀，听玉哨说，这里本来是游击队的营地，他们来赶走甚至杀死麻风病人，把地盘夺回去，完全有这个可能啊！”
“那还站在这里干什么？快躲啊！”依拉娟大叫。
这一声令下，麻风病人四散奔逃，有人竟昏头昏脑朝林中的雷区奔去了。依拉娟见势不对，马上又叫：“站住，不要慌！大家听我说……”
说什么呢？这个曾经柔情似水的女人，小时候听父母说，出嫁以后听丈夫说，然后是听政府说……生命就如一泓水，温柔地盛在一个容器里，别人要它怎样就怎样。而现在水滴石穿，她做回了自己，在复杂的危险面前，她也能保持冷静的头脑了：“不要乱跑，所有人都穿过瀑布，站在水帘洞里边不要动，让我来对付一下再说。”
事实上，除了此法，也别无选择了。因为她知道，如果是游击队来了，这里本来他们是熟悉的，躲到哪里也没用啊！
众人一听，纷纷朝水帘洞那边跑；长脚大婶撑着个板凳一踮一踮地跟在后面，急得大叫：“背篓，你们把背篓带上啊！”
就有人回过头，要来拿那个背篓。依拉娟挥挥手：“你们自己快走吧，这点东西他们是看不上眼的。”
长脚大婶不依：“好多盐巴呢，抢去了我们就没法活了呀！”
依拉娟说：“盐巴被水打湿就化了，带上也没用。快走吧！有我在，这背篓不会丢的。”
“不行不行，你也要走；不走他们把你杀了怎么办？”大鼻子声音嗡嗡地大叫，跑回来急着要拖依拉娟一起走。
依拉娟道：“大叔放心，我不是麻风病人，不想占他们的地方；再说，我来这里前与他们打过交道的，我会应付他们……你放心。”
大鼻子还在犹豫，看着逶迤而来的人马越来越近，依拉娟着急地催促：“大叔，快走啊！”
大鼻子只得转身走去，可走了几步，到底还是舍不得那背篓，又转身跑回来抱上背篓，跌跌撞撞地追前面的人去了。
依拉娟心里也忐忑。她想要是玉哨在就好了。她可以作法对付他们。掐指算来，玉哨已走月余，也该回来了……可我该采取什么办法应付眼前的局面呢？正在心中紧张地盘算的时候，小玉香却在她的怀里兴奋地扭动起来：“孃孃，孃孃——” 依拉娟听小玉香叫“孃孃”，心里一阵狂喜。她知道玉香说的孃孃就是玉哨。玉哨和小玉香在一起的时候，喜欢让玉香叫自己孃孃。她知道玉香一定是看见玉哨了，赶紧抬头眺望，果然，她也看见了——不过她看见的是走在最前面的刘强。广袤的蓝天下，无垠的绿野上，一切都不复存在，她只见刘强——这一头神气的小白象在向她走来。
不过随即她就看见，“小白象”的身后真的还有玉哨。玉哨的身后，则是一支数十人的队伍。“小白象”带了许多人过来了。他们还牵着马，马背上驮满了货物。依拉娟不明就里，抱着小玉香迎上去，朝刘强望了一眼，脸一红，目光就如受惊的小鸟一样迅速飞开。这时，小玉香已扑到玉哨怀里撒娇去了。依拉娟也急急地抓住了玉哨的手：“好妹妹，你们从哪里来？这些人来干什么？”
她一面说一面好奇地打量着周围的人：清一色的年轻小伙子，但是全像是汉人；全都风尘仆仆，背上背着沉重的背篓。
玉哨仰起汗涔涔的脸朝依拉娟笑，声音从疲惫地中透着欣喜：“姐姐，你随便看一个背篓就知道了。”
站在玉哨身边的一个小伙子就真的停下了脚步，卸下自己的背篓让依拉娟看。依拉娟探头一望，失声叫了起来：“天神英帕雅！”不可思议，太不可思议了！背篓里有白花花的糯米、大块的盐巴、整瓶的油，还有腊肉、毛巾、肥皂……总之全部是好东西。想到刚才被大鼻子匆匆藏起来的那只背篓，依拉娟不由得哑然失笑。可她还是不太明白，这些人带了这么多好东西来，究竟怎么回事啊？她还想问，玉哨抢在她前面道：“姐姐，金孔雀飞上凤凰树，麻风村有好运了。我们赶快去烧点开水，大家赶了远路，让他们好好休息一下。”
依拉娟忙不迭地带他们进村。她走在前面，玉哨带着小玉香，和刘强两个并肩走在她身后。一时间依拉娟便有些恍惚。她的身后衣裙窸窣作响，脚步溅起轻微的尘土，两个人在彼此说笑，嗓音低微而充满了柔情蜜意。这一切不像是真的，这一切却又是千真万确的。依拉娟怅然若失，一缕忧伤如微风拂过心房。她加快了脚步。
