小河，在流经江南原野的时候，就好像是迷宫里的一条幽径，它纵横交错、曲折有致，时而绕过竹林，时而穿过麦地；时而羞涩地亲吻着两岸娇嫩的垂柳，时而调皮地戏弄着老树盘结的根须；时而是那么兴致勃勃地把那绿色的葡萄园围成一个可爱的小岛，时而又气呼呼地在一片坟包地跟前撞成了一个死角——这叫泾湾角。
不要以为走到泾湾角就到了小河的尽头，不，它侧身一转，又灵巧地朝着另一个方向流去。如果沿着它行走的话，它会把人带向新的竹林和田地，新的树丛和小岛。可是，也不要以为这样一直走下去就到了一个完全陌生的地方，不，当你跟着它千回百转之后，你就会惊异地发现，你又见到了原来的竹林和田地，原来的树丛和小岛。
在那个时候，死人居住的地方要比活人讲究得多，因为大家都认为，决定一个人以至他儿孙运道好坏的力量就在于躺在地底下的死人。一个人在活着的时候也许平庸无能，可是在他死了以后就会获得无穷的魔力能主宰他儿孙后代的命运。所以每家的坟地都要选一个风水好的地方——既然讲风水当然河是不能缺少的，可是又不能正对着河，因为水会把好运气冲掉的。至于怎样既借得水又避开水，古往今来的人们真是动足了脑筋。比如，人们在河边栽上一片竹林，或者植上几棵柳树；然后再在坟边种上银杏树、松柏、女贞和鸟不宿……
不过众所公认，像泾湾角这样的地方是最好的坟地。
一个体面的坟地四周必须要有篱笆圈。坟篱笆圈大多用枝杨围成，这种枝杨因为每年要砍掉它的树冠，不让它长高，因此在头上形成了一个个大疙瘩，好像人的秃脑袋一样。每当冬去春来的时候，这些“脑袋”上便绽出了葱绿色的许多枝叶，宛若缕缕发丝，又像是天牛纤细**的触须，为探索四时的信息而生长、而枯荣、而颤栗和变色。
尽管妹妹幼弱的小灵魂和营长忠烈的英魂，一齐长眠在阿毛家的坟地里了。然而，大概谁也不会相信，在如此青翠美丽的坟篱笆圈里，会掩藏着永远不再苏醒的睡眠。尤其是当早晨拉开金色的帷幕，鸟雀争鸣，薄霜把大地点缀得一片晶莹的时候，常常会有一个像晨风那么清新，像小鸟那么活泼的女孩子，机灵地挽着一只盖着土布的竹篮子，悄悄来到这儿……
于是，那些长着葱绿色“大脑袋”的枝杨下，便有了窸窸窣窣的细碎温柔的声音和举动，快快活活的、明朗纯真的笑和目光。不过，金豹并不是每天都呆在这儿。有时候，他仍然回竹林里去，经常调换地方，那么东洋人就找不到啦。阿雪灵敏的头脑，是很容易想到这一点的。
可是，阿猡感到非常委屈。
可不是吗？本来，躲到坟篱笆圈里，是谁想出来的？是他的好朋友阿毛想出来的呀！那么，谁最有资格到坟篱笆圈去送饭，谁最有资格听金豹哥哥说话、讲故事，一起闹着玩呢？当然是他了。但是，姐姐每回去金豹那儿，都是神出鬼没的，从来不叫他。
常常眨眼工夫，姐姐就不见了，蒸在锅里的糠菜饼也少了许多。
有一次，阿猡看见姐姐一掩上篮子，他便马上装作拾狗粪的样子，紧紧地跟了上去。姐姐往东，他往东；姐姐往西，他也往西；后来，姐姐灵巧地侧着身子从两根枝杨中间钻进了坟篱笆圈，他也从枝杨的“大脑袋”之间，探出了自己洋洋得意的脸——他看见在茂密的冬青树丛和鸟不宿丛中间，有一个用芦席和稻草搭起的小小的窝棚，金豹正从窝棚里钻出来迎接姐姐。
当阿雪姐姐和金豹发现阿猡的时候，阿雪姐姐的脸唰地红了。金豹也扭过头来，露出一种惊讶的意外的神色。这一切都使阿猡不快，好像是他不应该到这个地方来似的；好像有一样明明属于他的心爱的东西，突然莫名其妙地不属于他了。
果然，姐姐说话了：“阿猡，你到这里来做什么？去去，快回去！”
姐姐什么时候用这种口气对自己说过话呀？阿猡很不高兴。
可是他想不出为什么，再一看，姐姐的脸红得像喝醉了酒似的，完全不像平时在家里那种苍白的颜色。他怀疑姐姐给金豹带来了好吃的，所以要把他撵走。因此，他悄悄掀开了竹篮的罩布，可是，那篮子里除了几个平时家里吃的糠菜饼以外，什么也没有。
为了赖在这儿听金豹和姐姐说话，阿猡从篮里抓起一个饼，讨好地递到金豹手里：“金豹哥哥，你吃。”
这下，看清楚了，在这块糠菜饼的下面，正安安静静地卧着两颗小小圆圆、洒满红褐色花点子的鹁鸽蛋。
顿时，阿猡的眼睛瞪得比蛋还圆：姐姐什么时候摸的鹁鸽蛋，又是什么时候煮熟的呢？
但是，阿猡并没有这样问姐姐，他晓得姐姐不会告诉他的。他只是用力吸着鼻子，闻那从薄薄的蛋壳里透出的极淡的香气，明知故问：“这是什么？这是什么？”
姐姐又羞又恼地在阿猡的光头上拍了一下：“馋痨鬼，要吃你就拿一个。”
姐姐的话刚说完，金豹马上像应声虫一样接着道：“快吃！吃完了，到北边那个大堰上拾狗粪去。好多野狗在那拉屎，真的！”
阿猡觉得姐姐和金豹的话都小瞧了自己，难道他到这里来是为了吃蛋吗？
“我不吃蛋，我要听金豹哥哥讲故事。”阿猡摇摇头，用力把涌到嘴里来的唾沫咽了回去。
阿雪向金豹使了个眼色，金豹笑眯眯地开口说：“从前，有一个小孩，又胖又懒惰……”
“我不听，我不听！”阿猡连忙捂住耳朵，把脑袋摇得像拨浪鼓一样，“你这是讲我。”
“怎么见得在说你呢！”金豹“扑哧”笑了，“要不，我给你做把小手枪，好吗？’，
“小手枪？”不就是那个营长挂在腰间的带红须须的盒子炮吗？阿猡欢喜得心都发抖了，一下子扑到金豹身上：“金豹哥哥，你快做，快点做，马上就做呀！”
“那不行，”金豹故意摇摇头，“我做小手枪，是不能让人看的，如果被谁看见了，做出来的枪就打不响。”
“我不看！”阿猡闭上眼睛，把脸转向一边。
“那也不行，”金豹说，“只要你呆在这里，那么手枪无论如何也做不好的。”
“怎么办呢？”阿猡拉长了脸。
“这样好了，”金豹想了想，安慰他说：“你现在先去拾粪，等一会，我做好了，叫阿雪带给你。”
没有别的办法，为了这支令人向往的小手枪，阿猡只好点点头。
“你要一直朝前走，可不许回头看。”金豹继续叮嘱他。
“嗯，谁回头谁是小狗。”阿猡爽快地点点头，真的走掉了。
不过，他还是忍不住回头看了看。他并没有看见金豹在做小手枪，却看见姐姐摘下自己头上的大瓜皮帽子，让那油光光黑亮亮的大辫子像一条活泼的游鱼一样落到肩上；还看见金豹哥哥抓住辫梢，在自己的手指头上绕着玩……阿猡觉得自己受了骗，气呼呼地要转回去，但是，想到自己的诺言，只好叹口气，怏怏地离开了他们。
阿猡也因此真的得到了一把小手枪。
这是一把竹子削成的精致的玩具小手枪——要是严格地说起来，这简直可以算作一挺机关枪呢。因为它有长长的枪筒，柄也很漂亮，一摇“嘎嘎嘎”响，听起来跟真的机枪一模一样。阿猡欣喜若狂，举起枪，对准树上的一群麻雀“嘎嘎”一摇，麻雀哄地飞跑了；一只小猫跑过来，他又是“嘎嘎”一摇，猫儿忽地一窜，逃得没踪没影。阿猡乐得在地上打了一个滚，沾了一身的土。
玩了一阵之后，阿猡就兴冲冲地去找阿毛。
阿猡在竹林子里找到了阿毛，阿毛正躺在壕沟里发呆。
“嘎嘎嘎嘎——”一阵清脆响亮的枪声准确无误地传达出阿猡得意自豪的心情，可是，阿毛睁大眼睛，呆呆地望着头顶上的一片天空，好像什么也没有听见一样。
阿猡不甘心，对准阿毛的耳朵，又是“嘎嘎嘎嘎”一阵乱摇。
“吵死了。”阿毛随手把那支竹枪一夺，扔得远远的。
“你怎么啦？你……”阿猡心疼地扑向他的宝贝，眼泪都要憋出来了。
阿毛看也不看一眼：“什么破玩艺，骗小孩的。”
阿猡向来听阿毛的话，可是这回，他很为自己，甚至为金豹哥哥抱屈。不过像以往常有的情况一样，他说不出一句辩驳的话。
阿毛望着阿猡一副傻乎乎的模样，不由得好笑起来。他眨眨眼睛，神秘地凑到猡耳边，悄声说：“我要做一杆枪，一杆真正的、能够打下飞机的枪，懂吗？”
“这……能做出来吗？”阿猡只是感到惊奇，并不认为朋友的想法是荒唐的。
“当然啦！”阿毛脱口而出，但是紧接着，他又皱起了眉头：“不过……嗯，这很难做，当然，很难……”
原来，那一天，当他跟着爷爷等大人，悄悄地把营长的尸体搬走的时候，发现那里的地面上散落着大大小小的许多子弹。他想起金豹哥哥那支藏起的枪里正好缺子弹，就把它们全部拾起来，高高兴兴地拿给金豹看。可是金豹说：“这些子弹，大的是机枪子弹，小的是手枪子弹，可我的枪是步枪，用不上。”阿毛感到非常失望：“难道，它们就一点用处都没有吗？”
“当然不是一点用处也没有。”金豹笑着说。大概是为了安慰他，给他讲了枪的构造，子弹为什么会发射的道理。但是即使阿毛这样聪明的脑瓜，也还是不能对那些道理完全理解。他不时地提出一个莫名其妙的问题，使得并没有多少文化的金豹张口结舌。
最后，金豹只好用一个表演来说明自己所讲的道理。
他把子弹夹在树杈上，用小榔头在子弹屁股上一敲，只听得“啪——”的一声，子弹带着尖锐的呼啸声飞出去了，简直就跟真枪打的一样。孩子们欢呼着跑过去，在老远老远的一棵树上找到了那个弹洞。
好像饥饿着的人得到了一个烧饼，阿毛感到又高兴又满足——子弹就是这样发射的，子弹竟可以这样使用。除此以外，还有什么更重要和更值得他去理解的事情呢？
阿毛的心里遏止不住地激动起来了，他想他可以就这样用子弹去打飞机了。但是没等他把这个愿望说出来，金豹已经在为自己的举动后悔了。他要阿毛把这些子弹都交给他藏起来，免得以后孩子们学他的样子闯祸。机灵的阿毛赶紧下了一遍又一遍的保证，说他一定能把这些子弹藏得好好的，决不会随便用指头碰它们一下。金豹没有办法，只得作罢。
阿毛并没有瞎说，他确实把这些子弹藏得好好的，不过也有一部分他藏在自己的口袋里。因为他一定要想办法用它们把那炸死妹妹、炸毁村庄的东洋飞机打下来。
可是，他偷偷试验了好几次，发现这样敲只能使子弹平飞或者微微斜着飞；而飞机，则是从头顶上来的，必须让子弹朝天飞才能打着呀。
这就是阿毛苦恼的原因。但是，这样的问题在阿猡看来却非常简单。在听阿毛说过之后，他“嘻嘻”一笑说：“我有办法啦．叫金豹哥哥也给你做一支枪，那么就能打飞机了。”
“戆棺材！”阿毛气恼地在阿猡蒜头一样的鼻子上点了下，“金豹怕我们闯祸，差点连子弹都要收了去，哪里肯给我们做枪呢？”
说着，阿毛警惕起来，连忙叮嘱：“我跟你讲的话，可不许你告诉金豹，记住没有？”
“好的好的，”阿猡乖乖地点点头。
阿毛见他作了保证，心里笃定了，就一个人继续想如何打飞机的事来。是的，怎样使子弹朝天飞呢？怎样把那个灰白色的播下死亡和罪孽的东洋飞机炸成碎片！唉，要是做不到这一点，他的心里是多么难过呀。他对不起死去的妹妹。
但是，一动不动地坐在这儿，苦思冥想那样摸不着边际的事，阿猡觉得更加难过。他搔搔头皮，撩起衣襟将那把竹子枪擦了又擦。他想把这个宝贝献出去让阿毛打飞机，可是心里又有点儿舍不得。不过，打飞机这个念头毕竟也吸引着他。他想了又想，终于把它捧到了阿毛跟前，吞吞吐吐地说：“你看这……这是金豹哥哥给我做的枪。我们就用它打飞机，行吗？当然，我不会告诉他的。我什么也不知道，是吗？”
阿毛接过那根竹枪，一句嘲笑的话已经涌到了嘴边，但是忽然他觉得那长长的枪筒挺有意思，他能不能照这样子找一根空心的竹竿，把子弹夹在里面朝上打呢？
这样想着，阿毛接过那根竹枪，翻来覆去地抚弄起来。阿猡在一旁瞧着，以为阿毛认可了他的提议，心里得意洋洋的。
就在这时，他们的身后响起了窸窸窣窣的声音，好像竹叶被拨开，有人轻轻走过来似的。阿毛警觉地扭头一看，只见在疏疏的几棵竹子中间，露出阿狗黄巴巴的小脸。
“你来做啥？”阿毛很不客气地说。
“我、我……”阿狗想说来看小马，可是一见阿毛冷冰冰的神气，赶紧把要说的话咽了回去——其实这也没什么用处，因为他的心思被阿毛一眼就看穿了。阿毛非常恼火，想不到那天阿雪姐姐随口答应了一句，这个该死的阿狗竟真的来了，脸皮真厚！也不晓是得怎样让他跟踪到这里的，对了，只有马上把他赶走，要不，以后老被他纠缠着，有得好麻烦了。
于是，阿毛傲慢地扬起下巴，眼睛望着别处说：“现在我们不喂马，你走吧！”
“那么……这篮草，我就、就留在这里了。”阿狗怯怯地从身子背后拿出一只小篮子，篮子里浅浅地装着一些青草。
阿毛没想到阿狗真的带了喂马的草来。确实，在这么冷的天气，能割到这些新鲜的青草也已经很不容易了，所以一时间，他竟不知说什么好。这时阿猡走上来，用脚尖踢了踢那篮子，轻蔑地说：“谁稀罕你的草呀，告诉你，我们现在不喂马，我们有事，有重要的事！”
阿毛一听不好，这戆大别糊里糊涂地把刚才的话都说出来哟！于是他赶紧向阿猡使眼色，可是阿猡根本没看见——即使看见了他也不会明白那意思的——脱口而出道：“我们现在做枪，做一杆真正的、能打飞机的枪。懂吗？快走开，不要碍事！”
阿毛一听气极了，可是当着阿狗的面，又不好发作。忽然他灵机一动，抓起阿猡的那支竹子枪，在阿狗面前晃了晃，说：“喏，这就是我们做的枪。”
说着，阿毛又“嘎嘎嘎嘎”地摇了一下。尽管是这样的一支竹枪，也使阿狗惊讶地张大了嘴巴，眼热得口水都淌出来了，而且想不到阿毛的态度突然变得出奇地好，竟把竹枪交到阿狗手里，鼓励他说：“你摇摇看，摇摇看，响得很呢。”
阿狗这才迟疑地举起枪来，小心翼翼地摇了一下，“嘎嘎嘎嘎——”一阵脆响，惊得枝头的麻雀喳喳叫着，一下子飞散了，阿狗乐得咧开嘴直笑。
阿狗又摇了几下，阿猡的嘴噘得能挂油瓶了。他大声嚷嚷着要回家，于是阿毛向阿狗讨回了竹枪。
等阿狗走后，阿猡气呼呼地责问他的好朋友：“谁叫你给他玩我的枪？”
阿毛冷笑了一声：“哼，我还没问你呢，谁叫你把我们的秘密讲出来？”
“这……”阿猡直眨眼，“你说不要告诉金豹，又没说不告诉别人呀！”
“戆棺材！”阿毛讥讽地望着他说，“我从来没对你说，牛屎不好吃，你怎么不吃牛屎呀？”
阿猡傻乎乎地瞪着眼，还是不明白。阿毛只好叹口气：“唉，你的脑子怎么这样转不过弯来呀？好了，再告诉你一次，做真枪打飞机的事，不许跟任何人讲！”
