第二十章
我们不可能享受纯正的东西
鉴于我们自身的弱点，单一而纯正的东西不可能为我们所用。我们享有的东西，都已有了改变。金属也一样，纯金要掺入其他物质，才适合我们使用。
不论是被阿里斯顿和皮浪以及斯多葛学派奉为生活目的的单—道德，还是昔兰尼学派和亚里斯提卜主张的快乐,不经组合也都不可能起作用，我们的快乐和幸福,无不掺入痛苦和不安，快乐会产生痛苦，最快乐时会焦虑不安。
极度的快乐近似呻吟和哀叹。你不觉得这种快乐会因焦虑不安而行将消失吗？即使我们把它的形象塑造得完美无缺,也总会用病态和痛苦的修饰语来掩饰它；没精打采,有气无力,委靡不振，弱不胜衣，漫不经心。这充分证明极度快乐和这些修饰语之间的血亲关系和同质性。
极度快乐严肃多于快活，极端和充分的满足，平静多于偷快。“乐极生悲。”快乐会使我们忧从中来。
希腊的一句古诗表达了同样的意思广诸神賦予我们种种快乐，却要我们为之付出代价”，这就是说,他们决不会賜给我们单纯和完美的快乐，我们得到了快乐,却也付出了痛苦的代价。
工作和快乐本质上南辕北辙,却不知在哪个点上自然相接。苏格拉底说,有位神明试图把痛苦和快乐混合起来,合而为―，但他无能为力，只好决定让它们末端相连。
梅特罗遒吕斯说，忧愁中掺杂着快乐。我不知道他是不是想说别的意思，但我设想，忧郁中孕育着计划、赞同和取悦；我不说野心,尽管也可能有野心。在优郁的怀抱中,有一些甜蜜而美妙的东西在向我们徽笑和献媚。有些性格不是以忧郁为食粮吗？
哭泣时会有某种快感。
在塞涅卡的信札中,有个叫阿塔罗斯的人说，追怀亡友会使我们愉快愜意,正如陈酒的苦味沁人心脾。
年轻的侍者，别给我斟法莱纳酒，我要喝苦味更浓的酒；
又如苹果淡淡的酸味带给我们快意。
大自然向我们揭示了这种矛盾的混杂:画家用皱纹既可以画一张哭脸，亦可画出一张笑脸。的确，在脸画就之前，你去看画家作画，可能无法断定画的是笑脸还是哭脸。笑到极点，就会笑出泪水，"大凡痛苦都有补偿”当我想象一个人被称心如意的快乐团团包围（比方说,他的所有器官永久处于类似性欲髙潮的极度快乐中），我会感到他将被快乐融化,他绝对吃不消那样单纯、经久和全面的快乐。的确，人处在快乐中,就会设法躲避，自然会赶紧逃之夭夭，就像在逃避一个海峡，因为他在那里不能变得坚强，担心会被融化掉。
当我虔诚地向自己忏悔时,我发现我最优秀的品质也带有邪恶的色彩。柏拉图若仔细现察(他确是这样做的）自己最高贵的品德(我和大家一样，对这种高贵品德和其他类似的优秀品德,都给予真诚而公正的评价>,他会发现他这种品德也杂有人类不自然的色彩,那色彩若除若现，只有他自己才能察觉。人确实是个缝缝补补、花花绿绿的混杂物。
法律不混杂某些不公正成分也不可能存在。柏拉图说,有人想让法律消除一切不愉快的讨厌的东西，其实是在斩许德拉的头，斩了一个又复生一个广一切儆戒性的惩罚,对个人可能不公，但对国家却同样，在生活和社交方面，我们的头脑可能会过分单纯和敏锐；头脑敏锐，就会过于润察和好奇。我们要让思想变得迟钝驽缓，以便更循规蹈矩；要让它变得糊里糊涂，以便适应人间险恶的生活，然而，有些人的思想平平常常,不紧张,却更适合处理公众事务。崇高而卓绝的哲学思想对实践一筹莫展。心智极度敏锐,瞻前顾后,变化无常，会处理不好人际关系。人世间的事，做起来要粗枝大叶，大而化之，大部分的事留给命运来操作。无须把事情说得太透彻明了。越是考虑各种矛盾的观点和多种多样的形式,就越理不出头绪，他们在头脑里反复考虑各种矛盾的解决办法,结果搞得晕头转向。
“这是古人对西摩有益无害，”塔西佗如是说。
尼德斯的指责：希伦一世请西摩尼德斯给上帝定义，为寻求满意的答案，他向希伦一世求得几天时间进行思考;他绞尽脑汁，想出了好几个深刻而尖锐的答案，却不知哪个最正确。最后灰心丧气，只好半途而废。
越是把各种情况和结果考虑得面面俱到,就越难作出选择。才智平平，处理大小事务反而得心应手。请看,最杰出的行政官，并不善于向我们表述他们是如何成为最杰出者的，而能说会道的人，做的事往往毫无价值。我知道有一个夸夸其谈的人，说起勤俭节约来头头是道，可他却可邮地把十万利弗的年金一掷而光。还有个人说话和思考问题比他的谋士更胜一筹，他显得生气勃勃，才智横溢，世间无双，然而，他手下的人却认为他做起来完全是两回事。我没有把不幸的事考虑在内。
