上海虹桥国际机场海关，向永辉一家四口排在长长的队伍里等候通关。前面有四条通道的绿色电子屏幕上都闪动着几个同样的大字：中国公民通道。向永辉下意识按了按左胸口袋里的护照，朝妻子使了个眼色。邵琳琳明白丈夫的意思，他们一家都持有中国护照，否则走外籍公民通道的话，那里的队伍更长。
经过十几个小时长途飞行，大人孩子都非常疲劳。枫丹问妈妈：“我们到上海了吗？为什么要站在这里排队。”邵琳琳蹲下身子耐心向女儿解释：“我们是从法国回来的上海人，所以要让海关的先生小姐检查证件。”
小女儿白露好像连提问的力气都没有，她一屁股坐在地上，身体倚靠着爸爸大腿。向永辉抚摸了一下女儿头顶，“白露乖啊，等出了海关爸爸就去给你们两个买冰淇淋。”白露仰起脸摇了摇头：“爸爸，我不要冰淇淋，我要睡觉。”
一家人终于排到海关窗口前，那女关员很年轻，也许大学才毕业。然而她脸上表情很呆板，无一丝笑意，再说又戴了副眼镜，那张年轻的面孔看上去就有点冷冰冰的。海关小姐翻了翻护照，镜片后面的眼睛雷达般扫过向永辉的脸，问道：“1987年出国后第一次回来吧？”她没有对向永辉使用任何称呼，而且是居高临下的口气，好像她不是海关官员而是警察。
向永辉在法国呆久了，一下子很不习惯面对这样生硬的女人，他从牙缝里挤出一个字：“是”。同样没使用称呼。
海关小姐把向永辉的护照收进抽屉，用手指着海关黄线以内一间屋子说：“去，先到那里去查查有没有艾滋病，然后才能出关。”她转过头看见排在向永辉身后的邵琳琳和孩子，赶鸭子般挥挥手：“去，去，一家人都要检查。”
向永辉耐住性子问：“凭什么我们一家要接受艾滋病检查，是强制措施吗？”
海关小姐嘴角歪向一边牵出一丝冷笑：“对，国家有规定，凡是在国外停留时间超过六个月的，回来都要检查。”她说这话时口气中带着点幸灾乐祸，不知是真心拥护这项检查措施，还是内心嫉妒有资格出国的人，毕竟如向永辉这样在海外一呆就是十来年的中国人还不太多，遭人眼红是很自然的。
邵琳琳听见丈夫与海关小姐的全部对话，走上前来说：“既然是国家规定，我们可以接受检查，但请你先出示政府的有关文件给我们看。”
海关小姐打量了一番邵琳琳，看不出这个浑身上下不过T恤衫加牛仔裤的女人有什么权力来命令自己出示文件，她用更加高傲的口气回答邵琳琳：“看什么文件？不去检查就让我们领导来跟你谈。”
邵琳琳已经很多年没听到“领导”这个词了，她似乎这一刻才明白自己真的回到了中国，这片她本来再熟悉不过的土地。
一个同样身着海关制服的中年官员走过来，他先朝海关小姐做了个手势，又微笑着对向永辉说：“向先生，请你们一家跟我来吧，免得影响后面旅客通关，我可以向您解释这个规定。”
向永辉和邵琳琳无奈地接受了验血检查，还得每人支付二百元人民币检查费。夫妇俩掏遍口袋都凑不出四百块人民币来，只好用法国法郎支付。检查室隔壁设有专门的兑换处，那里以当天人民币兑换法郎的最低价将零头找给向永辉。找钱的时候那个女人头也不抬地顺口告知向永辉：“一个星期后检查通知会寄给你的。”幸好两个女儿尚未满十八岁，可以免于艾滋病检查。
向永辉一家在海关整整折腾掉一个多小时才走出机场，向永辉大哥永耀，邵琳琳哥哥邵忠良嫂子桂玉芳都在接客区翘首以盼。邵琳琳见到自家亲人顿时眼圈红了，她的第一句话便是：“我们蛮好不要回来的。”
桂玉芳搂住邵琳琳：“啊呀，琳琳你现在都是法国名教授夫人唻，坏掉点钞票无所谓的，犯不着动气。要晓得现在国内恨不能把你们外国回来的都当成唐僧肉，人人上去咬一口。”桂玉芳一边说话一边眼光上上下下打量小姑，她看不出邵琳琳除了比当年出国时老气几分还有什么变化，邵琳琳穿着打扮简朴得有些土气，跟上海人家里的外地小保姆没什么两样，一点都不像教授夫人，桂玉芳似乎有点失望。
邵忠良还是那样不爱说话，兄妹分别那么多年，他只说了句“琳琳我们早点回家吧，你也好休息休息。”好象邵琳琳只不过出门去逛了回菜市场，现在该回家了。
向永辉大哥永耀见了两个侄女，赶紧跑到机场外的小店里买来冰淇淋和可口可乐，他得先招呼好弟弟的两个双胞胎千金才是。等邵家哥嫂跟向永辉夫妇寒暄得差不多了，向永耀才说：“永辉、琳琳，你们一家跟我去太仓住吧，家里房子翻新了，有三层楼呢，顶层全给你们一家空出来了。”向永耀是个实在人，父母不在，他作为长兄有责任照顾好弟弟一家。
桂玉芳打断向永耀的话：“大哥，你哪能想得出叫永辉琳琳住到乡下去呢？他们是从法国回来的哎，不是乡下插队落户返城。永辉要在上海开国际会议，枫丹、白露两个小法国人还要逛逛上海，当然要住到我们家去的。”
向永耀红了脸不再出声，他自从认识桂玉芳起就有点怕这个伶牙利齿的女人。倒是邵琳琳不想让大伯哥难堪，忙说：“大哥，我和永辉今天先跟哥嫂回去安置行李，过两天一定带孩子去太仓看你，也得给爹妈扫墓呀。”向永耀听了邵琳琳这番话，感动得差点掉下泪来。他觉得弟媳妇人真不错，比自家弟弟永辉还想得周全呢。
枫丹、白露小姐妹俩虽然也会说中国话，可她们觉得这一刻大人们讲的中国话好生奇怪，又快又脆，一句都听不懂。急得小姐妹俩只好跟父母说起了法语，这样才能让大人们的注意力集中到她俩身上来。
邵忠良叫来两辆出租车，他和妻子坐前面一辆，让载着向永辉一家四口的车跟在后面，一直驶向浦东。
一路上，向永辉和邵琳琳不约而同将视线投向车窗外，还争相询问出租车司机所经过的那些道路名称。司机有点奇怪：“你们两个上海话会讲，上海的路倒不认识，大概在外国待长远了吧？”
向永辉自嘲：“师傅，你猜得不错，我们就是外国回来的乡下人，到了上海不认得路了。”
邵琳琳记忆中的上海永远是个灰色城市，无论建筑还是路上行人服装，很少有醒目的亮色。然而这一刻车子正好经过虹桥古北新区，行道树绿荫下坐落着数不清的欧式风情别墅。稍远处的高层公寓，一栋栋天蓝、粉红、湖绿、柠檬黄错落有致，不再是中国人眼中曾经看惯的清一色灰色水泥外墙，这儿住宅区的环境几可与夏野勃朗叙媲美。邵琳琳不由得惊叹道：“原来中国人的房子也可以造得这般漂亮，就像女人选择衣服，没有人限制你喜欢的色彩。”
出租车司机接口道：“这些房子都是商品房，谁有钱就可以买，不问级别的。”
向永辉这才知道原来上海也有了商品房，中国人终于可以不再依靠单位福利分房来解决居住问题了。他问司机这样的商品房要多少钱一平方米，司机说：“那我可不清楚，反正我一个开出租车的肯定买不起。”
车子开上南浦大桥，从车窗向外看，黄浦江水如同一条舞动的绸带，那些大小船只缓缓驶过，给绸带添上缕缕褶绉。向永辉惊喜万分：“嗨，如今过黄浦江不用再坐摆渡船啦。”司机说：“黄浦江上很快还要再添几座桥呢，地下的过江隧道也通车了，浦西浦东环线路早就联成一体，谁还会去乘摆渡船？”
车子前方出现一大片摩天大楼，司机主动介绍说：“这是浦东陆家嘴金融区，那座最高的建筑叫‘东方明珠’，就是电视塔。”
向永辉和邵琳琳不约而同把头伸出窗外，车速太快，他俩来不及欣赏高楼大厦的风姿，出租车已经从高楼森林中钻了出去。
枫丹问妈妈：“这是巴黎的拉迪方斯吗？”对所有生活在法国的人而言，巴黎新城区拉迪方斯便是摩天大楼群的代名词。
邵琳琳笑了：“不是巴黎，我们回到上海了，这是上海的‘拉迪方斯’”。
