黑狗巴比是一条纯种德国牧羊犬，给里昂中央大学看门已经六年了，其实法国大学没有围墙，巴比的主要职责是防止外人进入某几处实验楼。向永辉刚到中央大学就认识了巴比和看门人博尔先生，因为巴比和它的主人终日形影不离。白天学生上课时，巴比就躺在教学楼外草坪上晒太阳，下雨时巴比会悄悄躲进屋檐下眺望远方，好像思念着它的故乡。
每天中午是巴比最高兴的时候，学生们下了课聚在餐厅吃饭，巴比就在餐桌下钻来钻去凑热闹。博尔先生顶见不得巴比钻学生餐桌，他会张口大骂爱犬：“巴比，你真不要脸，给大学看门每个月有六百法郎工钱呢，还要到这里来占学生便宜。”巴比见博尔先生发火了，就摇摇尾巴离开餐厅。
下午或傍晚学生们通常在球场上做各种运动，巴比喜欢看人打网球。它总是静静卧在网球场角落里，遇上水平不高的把球打出铁丝网，只要打球人用球拍轻轻拍一下巴比脑袋喊：“巴比，去捡球。”巴比就会像支离弦之箭窜出球场，很快咬着球回来。巴比捡回的球大多被咬出一串牙印，这样巴比就失业了，没有人第二次再雇它当球童。
巴比是中央大学所有师生的朋友。每天夜里十二点整，巴比跟着博尔先生在校园四周巡逻，若见到还有灯光亮着，巴比会轻吠一声，提醒人们熄灯休息。师生们只要几天不见到巴比身影，总要去询问博尔先生巴比是不是病了。
理工科大学女生很少，里昂中央大学历届女生比例都不到一成。这天傍晚有几个女生居然别出心裁玩起了橄榄球，操场四周便围满观战男生。黑狗巴比也显得比往日兴奋，在人群中钻进钻出。
陶然神情沮丧地走过操场边，几分钟前卡普桑教授正式宣布了法国教育部批文，向永辉被正式录用为里昂中央大学材料实验室助教。实验室同伴要举行个小型酒会祝贺向永辉，陶然声称人有点不舒服离开了，他不想在之后的酒会上让自己精神继续受刺激。
巴比大概视陶然为老朋友了，它讨好地跟在陶然身后摇尾巴。陶然极不耐烦抬了下脚低声道：“滚开，烦人。”巴比没理会，它以为陶然在逗它玩，于是索性咬住陶然裤腿撒起欢来。巴比没想到陶然会抬腿猛踢他一脚，皮鞋硬底正好踢在它腹部最柔软的部位，巴比痛得惨叫一声，连球场上的女孩都被巴比的叫声惊得停止奔跑。巴比逃走了，它钻进小树林里垂下头来不断喘着粗气，眼中贮满泪水，博尔先生后来花了好大工夫才把巴比劝回家。
黑狗巴比伤透了心,它在里昂中央大学生活了六年,从来没有谁这样对待过它。博尔先生不知道巴比究竟怎么了，它懒懒地躺着不肯起来，连平时最爱吃的碎牛肉都提不起它精神。博尔先生带巴比去了趟狗诊所，X光检查出巴比的肋骨有骨裂现象。博尔先生心疼得差点掉眼泪，巴比从不惹事生非，谁会对它施暴呢？
巴比在狗诊所住了一个多星期，它好像一下子老了几岁。原先油亮发黑的皮毛失去光泽，尾巴无力地耷拉下来，嘴里还经常发出低低的吼叫声。巴比不再跟学生们嘻闹，大多时候它都静静卧在学校门口那片坡地上。
这天，倪灵敏和师兄尼古拉要离开中央大学，去尼古拉家族的“香堡”葡萄酒公司开始他们的经商生涯。材料实验室的人倾巢出动，将他师兄弟二人送至校门口，陶然也走在人群里，替倪灵敏提着个包。突然，卧在坡地上的黑狗巴比一跃而起，冲进人群一口咬住陶然胸前衣服，死命将他拖出来。陶然惊吓之中扔掉手上的包，转身想逃跑。巴比又一次窜上去，疯狂地嘶咬起来。
在场的人目睹这一切，都吓呆了。幸好博尔先生赶来，吆喝住巴比，陶然才免遭狗咬伤。博尔先生心里顿时明白巴比和这个中国人之间发生过什么事，但他没有证据，只好询问陶然：“先生，究竟是我的狗先伤害了你，还是你之前伤害过它？”陶然没回答博尔先生，甩下众人离去。
从这天起，黑狗巴比只要一看见陶然，隔多远都会不顾一切地冲过去狂吠，若没人及时制止，巴比就扑咬陶然，让陶然时时刻刻生活在恐惧中。陶然心里也曾后悔过，那天他真不该这样下死劲猛踢巴比，可巴比不是人类，无法跟它讲道理或道歉。于是陶然干脆一条道走到黑，让巴比消失在中央大学校园里。陶然去化学实验楼拿来一些粉末，拌入一只汉堡包，扔在巴比常常喜欢玩耍的坡地上。
黑狗巴比死了，享年七岁半，正是德国牧羊犬最能派用场的年龄。博尔先生老泪纵横，他向卡普桑教授发誓说：“一定是那个凶恶的中国人陶杀了巴比，一定是他。”
法国人有爱狗的传统，巴比死了卡普桑心理也很难过，但他劝住了博尔先生：“您说这话得有证据才行，陶已经加入法国籍，您不能因为巴比死了而迁怒于里昂中央大学所有的中国人。”
博尔先生向来敬重卡普桑教授，教授说得对，他没有证据，不能对陶然怎么样。但博尔先生从此不再同任何中国人讲话，他觉得不爱狗的人一定天生缺乏爱心，是野蛮人。
黑狗巴比长眠在它生前喜欢玩耍的那片坡地，春天的时候，坡地上开满星星点点的金钮扣花。师生们常看到博尔先生呆坐在坡地上同巴比说话，那景象让人看了心酸。
陶然自从巴比死后夜里总睡不安稳，经常会被黑狗巴比从梦中惊醒。白天他不敢走过那片坡地，那里会让他产生一种幻觉，总像听见巴比在狂吠。
