爱莲娜又一次邀请陶然去她家过周末，不过她申明这次只邀请陶然一个人，不包括向永辉和倪灵敏。
自从进入里昂中央大学，陶然和爱莲娜几乎天天呆在材料实验室同一个实验区域内工作，彼此之间已拿对方当作无话不谈的老朋友了。有时候陶然觉得不便跟向永辉倪灵敏说的事情，就会向爱莲娜请教，爱莲娜是法国人，她的意见往往对陶然更实用些。比如陶然来法国即将满三年，待拿到硕士学位后，按中国政府公派出国留学人员规定，他应如期回国。可这三年来陶然完全体会到了出国前听说过的一句话：外面的世界真精彩。法国优美宁静的自然环境，富裕浪漫的生活方式，科研实力雄厚的高等院校，已使陶然深深爱上了这个国家，他不甘心也不忍心就这么离去。其实陶然明知向永辉和倪灵敏也面对与他同样的去与留选择，可当他们三个在一起时，却都讳莫如深，谁也不愿先提起这个话题，让别人看穿自己心思。而爱莲娜是局外人，跟她聊这个问题应该是安全的。
陶然装作有意无意地对爱莲娜说：“三年时间一晃而过，我可真想在这个实验室里多呆上几年，我太喜欢法国了。”
爱莲娜看了这位中国小师弟一眼，四两拨千斤：“你若真想一辈子留在法国也不难啊，找个法国女人结婚就行了。”
陶然吓了一跳，他承认自己设想过不少延长在法国逗留的办法，唯独没想到跟法国女人结婚这一招。而且爱莲娜说得这样直接，她是否在对小师弟作出某种暗示呢？这一整天陶然紧张得不敢在师姐跟前抬头，心里却将爱莲娜的话反反复复掂量着。陶然暗自猜想向永辉一定不会按期回国的，他和邵琳琳有两个出生在法国的孩子，完全具备申请长期居留下来的条件。倪灵敏看来也不想回去了，他那位师兄尼古拉家里拥有规模不小的葡萄酒公司，很有可能替师弟在家族公司里谋份职位。如果同来的三个中国留学生里两个留在法国，只有他陶然一人如期回国，他当然觉得有点不甘心。都说水往低处流，人往高处走，世上的人哪个不向往过富裕生活呢？
这个下午，中国大使馆教育处的陈老师来里昂看望留学生，邀请陶然向永辉和倪灵敏去参加座谈会。身处异乡，中国大使馆是留学生们的娘家，教育处的陈老师自然就是娘家人。每回从巴黎来外省，陈老师总会像母亲牵挂自己孩子那样给留学生们带来些礼物，有国内最新出版的报刊杂志，也有正在热播的电影电视剧录像带。在法国，巴黎以外的外省各地中国留学生，总把陈老师来看他们的那天视为节日。
陈老师很熟悉每个中国留学生的情况，她知道里昂中央大学三位公派研究生即将完成三年学业，便问道：“你们三个来法国都两年多了，各自有什么打算吗？若在回国一事上有什么困难，大使馆教育处理所当然要替你们排忧解难的。”其实陈老师说这样的话不过是例行公事，听的人也并没往心里去，而陶然的心事却再度被陈老师那番话勾起。当晚，他毫不犹豫地打电话给爱莲娜，接受了去她家过周末的邀请。陶然没把此次去依云小城的计划透露给向永辉和倪灵敏，他似乎预感到二位同伴会阻止他的某些念头，尽管他此刻尚未将自己的真实想法梳理清晰。
爱莲娜真心喜欢中国师弟陶然。一个年近三十的法国女人，情感上早已久经沧海难为水了。爱莲娜不是那种浪漫风情植入骨子里的法国女人，要不她就不可能在材料工程这个男人天地里做到博士后。爱莲娜很认真地想要一个家，一个温馨快乐，随时可以慰籍疲惫心灵的爱情小巢。爱莲娜在认识陶然之前有过不少男朋友，他们和她的交往始终停留在各种名目的派对上，无人愿意更进一步。她不知道是因为上帝给她脸上的胎记吓跑了男人，还是一个学材料工程的女博士在男人眼里根本就是块干面包，不到饥肠辘辘谁都没胃口去啃。而陶然却不一样，他每天早上来实验室先清洁自己和爱莲娜的工作台，连倒咖啡都不会忘记替师姐带上一杯。倘若爱莲娜抢先做了同样的事情，陶然便惭愧得满脸通红，好像他天经地义应该为师姐提供尽可能多的服务。
陶然并非没有感觉到爱莲娜对他的好感，爱莲娜除了在学业上倾心尽力指点陶然，也很善于通过一些生活细节向陶然袒露情感。比如爱莲娜新使用某种品牌的香水，会凑到陶然跟前问他是否喜欢这款香味。陶然本来对女人用的东西缺乏兴趣，只不过出于礼貌称赞了几句。但此后爱莲娜会一直让这种香气飘散在二人的实验台周围，她似乎很在意陶然的感觉。
陶然寂寞的时候也想象过自己跟爱莲娜的情感发展，但他不允许自己在胡思乱想的道路上走得太远。爱莲娜比陶然大好几岁，可以当他老大姐了，姐弟恋在中国人眼里总不太合常情。而且爱莲娜脸上有一大片可怕的胎记，连当今最先进的医学手段都无法去除。跟这样的女人做同事没关系，倘若在同一个屋顶下生活一辈子，天天面对那张面孔，真有点不堪设想。
陶然记不得来过多少次依云小城。爱莲娜家房子大，她又是个爱交际热闹的人，经常以各种名目邀请中央大学和材料实验室的同学来她家开派对。不过像这回单独来依云小城跟爱莲娜过周末，于陶然还是第一次，他心里既有些紧张不安，又似乎期待着某种情感刺激。
爱莲娜家的房子真太大了，不管家里来多少客人，要找个安静角落聊聊天还是极容易的。爱莲娜和陶然晚饭后坐在大阳台上看莱蒙湖夜景，两人都没有说话，不知是陶醉于湖畔景色，还是各人有各人的心事。爱莲娜终于打破沉默：“陶，你知道吗？从小到大，无论遇到什么不幸，我都会坐在这里面对莱蒙湖，只要看到湖水荡漾，我就会感觉到生活依然是美好的。”
陶然笑了：“这里是你的家嘛，每个人在自己家里都会感到温馨和美好。”
爱莲娜紧接着陶然话音：“那你是否打算在法国找一个新的家呢？比如在这所房子里，如果你想要的话……。”爱莲娜说话的时候侧着脸，眼光投向远处湖面，陶然无法看清她的表情。
陶然脑子里一片空白，他此刻才明白原来并非自己在胡思乱想，爱莲娜确确实实向他发出了求爱信号。陶然颤抖着双唇喃喃道：“这怎么可能？爱莲娜你是我师姐呀，比我大好几岁，我怎么可以呢？”
“你没有尝试过怎么知道不可以？”爱莲娜起身用温暖柔软的胸脯堵住了陶然嘴巴。陶然只觉得自己快要窒息了，可他的头脑仍然十分清醒，他不由自主张开双臂将爱莲娜紧紧搂住，原来他潜意识里也一直在期待她的身体。
这个周末大部分时间陶然和爱莲娜都呆在床上，两个人都感觉非常快乐和满足。星期天傍晚回里昂前，陶然留恋地看了一眼那张舒适的席梦思大床，他真不敢相信发生在这个房间里的一切。
