向永辉终于买下了心心念念想要的照相机，花了六百法郎，全部是从伙食费里节省下来的，他觉得很值。要不是被公派出国，呆在国内他就是一年不吃饭也买不起这个照相机的。向永辉自小很少有机会照相，除了必要的报名照，家里哪里还有闲钱让他照这些不当吃不当喝的人像。可向永辉心底里是很喜欢照相的，大学毕业那年，班上有个男生带来家里的照相机替大伙拍集体照，那是向永辉头一回看到自己的彩色人像。他悄悄请那位同学替自己在F大学校门口照了一张单人像，为了表示感谢，还从家里带了一篮枇杷送给人家。后来那张照片被母亲挂在家里最瞩目的地方，好让外人都知道向家出了个名牌大学生。
有了照相机向永辉可以随时随地拍下自己喜欢的照片。法国的胶卷也很贵，但相比买照相机，省下这点钱就是小菜一碟了。向永辉决定每个月都拍一卷照片寄回家去，当然也要寄给邵琳琳。只不过寄给邵琳琳的多是风景照片，向永辉知道自己个子矮，长相也不怎样让女孩子喜欢，只要邵琳琳喜欢法国风景就行。
向永辉最初寄回家的照片，让全家人欣喜不已，母亲闲下来便会长时间把小儿子照片拿在手上细细端详，一张照片可以看上半天，连照片上那些树木花草都看得眼熟了。可日子一长，大哥就来信让向永辉省着点花钱，一年半载寄张相片就行了，家里需要用钱的地方多着呢。此后向永辉依然没少照相，大多寄给了邵琳琳。他比刚到法国时找到了更多的省钱门道，但唯独花在照相上的钱，他无论如何不愿意节省。
爱归里小镇是里昂西郊一个卫星城，因为里昂中央大学落户这里，小镇在全法国都出了名。向永辉喜欢爱归里小镇的另一个主要原因是，小镇人家家户户都爱花。带花园的独栋房子，主人往往将花园收拾得比房子更引人注目，好像花园是主体，房子仅为陪衬。路人透过花园篱笆墙望进去，常会被里头色彩斑斓的花圃盆景留住脚步。若是你情不自禁赞叹几句，那些热情的主人甚至会操起剪子剪下一束花儿来，送给称赞者回家插花瓶。那些住在公寓楼里的人家没有花园，便在门前窗台上争奇斗艳。窗台上的花盆一律朝外悬挂，好像种花原是为让别人欣赏的。
向永辉从没见过这些叫不出名来的花儿，他只知道中国人能把假花做得像真花一般漂亮，而法国的真花则漂亮得让人不敢相信大自然居然有如此神奇的魅力。向永辉把花儿照片寄给邵琳琳，邵琳琳喜欢得不得了，频频回信让向永辉多寄些照片，向永辉这才觉得自己从嘴里省下买照相机的钱真是太值了。
邵琳琳把向永辉寄回的照片给哥嫂看，桂玉芳就说：“妹妹，待向永辉在法国站稳脚跟，你就该正式对他提出把你也办过去。人要是能一辈子呆在那样漂亮的国家，不跟生活在天堂里一样么？”邵琳琳心里很清楚嫂子是巴不得她快点出国，那样父母亲留下的房子就全归了哥嫂。然而此时邵琳琳虽明白嫂子这番话的真实用意，心里倒也不怎么反感，她真正动起了想去法国的念头。
一个星期天早上，邵琳琳在嫂子竭力鼓动下，跟哥嫂一起来到太仓乡下看望向永辉父母。自从在机场送行时见过向永辉大哥永耀一面，桂玉芳就把自己跟向家人看作是两亲家，她准备了好些体面礼物，陪着小姑前来婆家认门。
向永辉父母都是老实巴交的农民，见了上海来人紧张得话也说不利索了。幸而向永耀跟邵琳琳一家见过面，知道邵琳琳日后可能会成为向家儿媳妇，现在邵家人特地从上海来到太仓乡下看望向家长辈，实在是给足了向家人面子，他身为向家长子哪里有不热情接待贵客的道理。
桂玉芳看出向永耀是这个家庭的实际当家人，于是她跟向永辉父母敷衍了几句客套话，便对向永耀道明来意。桂玉芳说：“向家大哥你知道吗？，永辉走后三天两头给我家琳琳来信寄照片，两个人好得不得了。我门邵家老人不在了，琳琳的事总得由我们哥嫂帮着操心，所以我们今天来就想讨大哥一句话，大哥看看什么时候给永辉和琳琳把婚事办了？”
向永耀有些吃惊，他知道小弟永辉喜欢邵琳琳，但两人目前好像还处在谈恋爱阶段，没到谈婚论嫁的地步。况且小弟人在国外，这种事情也不好由他这个当大哥的来决定呀。但向永耀不便直接说出心里想法，邵家是上海人，肯屈尊来到太仓乡下催办婚事，可见是真心看得起向永辉，他当大哥的不能坏了这件好事。向永耀说：“邵家阿哥阿嫂，我也真希望琳琳能早日成为我们向家人。只不过现在永辉出了国，这事总得等他回来才能办吧。”
桂玉芳笑道：“大哥，永辉是国家公派出国的，只怕没个三年五载完不成学业，那样我家琳琳可不就等老啦？其实我们全家人都很开通的，不在乎什么婚礼仪式排场，只要永辉把琳琳接到法国去就行，权当来个长途旅行结婚好了。”
向永耀松了口气，他顺着桂玉芳的思路想下去，觉得这个办法倒真是简单多了。既然小弟三年五载回不来，让邵琳琳去法国也不错，至少向家一时半会不用筹钱替小儿子盖婚房。向家本来底子薄，二老又多病多灾的，若向永辉在国内结婚，向家一时还真操办不起婚礼呢。于是向永耀说：“那我就去信问问永辉，要是琳琳和永辉都乐意，去法国结婚过日子也是件好事。”
这一天在向家邵琳琳几乎没说什么话，全都由嫂子代劳了。回来后桂玉芳对邵琳琳说：“这种事让向家大哥去对向永辉讲，比你自己开口效果更好，女孩子家到底不能太主动的呀。”邵琳琳琢磨着嫂子说的话，似乎觉得有些道理。时至今日，她还是说不出自己有多喜欢向永辉，可向永辉已经踏上那个开满鲜花的浪漫国度，很可能把她也带过去，为了这个理由，她应该喜欢向永辉。好在这件事最终由向永辉大哥出面挑明，不管结果如何，她在向永辉跟前依然可以保持内心的矜持和居高临下。
向永辉收到大哥来信这一天，刚去过学校旁边的高档住宅区拍风景照。一百多年前那位巴黎银行家盖的城堡，如今成了住宅区居民会所，小区也以银行家姓氏命名：夏野勃朗叙。这处高档住宅区内看不见一户外来移民家庭，清一色的法国中产阶级，据说年收入不满三十万法郎的家庭不可能被接纳入住。夏野勃朗叙小区里有片树林与里昂中央大学接壤，向永辉就是从小树林进入这个法国上等人世界的。他喜欢那座城堡及四周的建筑风格，便用照相机拍摄下来占为己有。向永辉已经跟城堡里的管理员老夫妇诺曼先生和诺曼太太混熟了，他们没有阻止向永辉在小区里拍照。
有一天，诺曼太太递给向永辉一个布袋，说：“年轻人，你能去那些野栗子树下捡些栗子来吗？我腰不好，弯不下身子，要是你能捡来栗子，晚上我请你吃栗子蛋糕。”这以后向永辉一有空就去树林里捡野栗子，然后送给诺曼太太烤蛋糕，那是他有生以来吃过的最香甜的蛋糕。
向永辉没把大哥信中提到的事情看得太重要，若是邵琳琳来法国后能像他一样喜欢爱归里也不错，至少他不用再拍空镜头，他的照片里会有一个实实在在的女人。向永辉给大哥和邵琳琳分别去了信，说他会尽一切努力帮助邵琳琳来法国的。向永辉也在跟陶然和倪灵敏聊天时，无意中提起了想把女朋友办来法国。倪灵敏惊呼：“向永辉你真是敢想敢干啊，知道办自费留学有多麻烦吗？单说那笔经济担保，至少得十万元人民币以上，你拿得出来么？”
陶然没想到其貌不扬的向永辉在个人问题上还真领先一步，把女朋友办到法国来，不就意味着谈婚论嫁了吗？陶然心里有点嫉妒向永辉，嘴上却开着玩笑：“向永辉，真看不出来啊，你这个武大郎还比我们两个更有桃花运呢。”
向永辉尴尬一笑：“只不过是家里人的主意，我照办罢了。”
倪灵敏讥讽道：“向永辉，若是你女朋友来了法国，你可不能再过这种苦行僧日子，买只鸡吃上一个星期，还不把女朋友吓跑啊？”
向永辉没再吭气，他根本想不到那么远，他只觉得要是邵琳琳能与他呆在同一个屋顶下，他的日子肯定不会像现在这般枯燥乏味，他喜欢听到邵琳琳的笑声。
�了�����C�0���还不如让钱呆在口袋里生小钱呢。”向永辉人虽老实，那张嘴巴却不是省油灯，他从来不肯放过操练嘴皮子的机会，只不过此前他跟陶然倪灵敏还不够熟悉罢了。
