凡真正爱书的人，总喜欢收藏具有个性特点的书，签名本应当说是其中最具魅力和版本价值的一种。我也很喜爱收藏名家学者和书友赠送的签名本，多年来我珍藏的签名本已达数百种之多，其中也不乏名家签名本。我所得的第一本签名本是史学家方诗铭先生的《中国历史纪年表》（上海辞书出版社1980年6月第1版），他在该书内封上题签曰：“送翁长松同志，诗铭，一九八一、十、一五。”记得那是1981年10月15日的一个下午，趁着秋高气爽的好天气，我去先生坐落于新华路上的寓所拜访他，那天我不仅聆听了他谈史论学的精湛见识及学术研究上的新得，他还挥毫送了我这本签名本。这也是我得到的第一本名家签名本，弥足珍贵。
方诗铭（1919—2000）先生是我国著名史学家，长期从事中国古代史的研究。他早年师从顾颉刚、陈寅恪等史学大师，1945年毕业于齐鲁大学历史系，曾任上海社会科学院历史研究所所长、名誉所长等职。主要著作有《上海小刀会起义》(1965)、《中国历史纪年表》（1980）、《古本竹书纪年辑证》(1981）、《中国史历日和中西历日对照表》（1987）、《曹操·袁绍·黄巾》（1995）、《三国人物散论》（2000）、《方诗铭文集》（2010）等。我与方先生相识于1974年的上海社会科学院历史研究所中，那年他55岁，我才23岁。当年方老虽处在人生逆境之中，但即使在这万马齐喑的暗淡岁月里，他也不趋炎附势，依然读书、治学不止，保持着知识分子的良知和独立之思想的学风。从小嗜好读书的我，尤其爱读中国古典文学和史学读物，有机会进入历史所学习，如鱼得水，自然整日泡在阅览室中，一头钻入故纸堆中。方老不仅为我们授课，还经常来阅览室查阅资料，这就便于我及时求教解惑。从相识到相知，此后我在学史、治学上不断得到他精心指教，获益匪浅，也和方老建立了深厚的师生情。斗转星移，岁月悠悠，人生苦短。2000年方老驾鹤西去，使我痛失良师和知己。然而足可告慰先生的是，《方诗铭文集》在他女儿方小芬“十年磨一剑”孜孜不倦的收集、整理、校订下，由上海社会科学院出版社于2010年4月出版问世。
方诗铭的《中国历史纪年表》是一部研究中国史必备的工具书。它可查阅起于公元前841年西周共和元年至1949年中华人民共和国成立为止期间的年历、年号，准确便利，得心应手。全书正文164页，卷前有《说明》，卷末有附录世系三表：《三代世系表》《辛亥革命期间所用黄帝纪年对照表》《韵目代日表》，《年号索引》及编者1979年1月撰写的《后记》。此书不仅是一部权威性的历史工具书，也是一部颇受广大文史读者喜爱的工具书，其初版印数就多达7．5万册，还供不应求，不断地重版。当代著名史学家熊月之曾在《读“方诗铭文集”》一文中说：“很能体现（方诗铭）先生治史坚实功力的是两部著名的工具书：《中国历史纪年表》《中国史历日和中西历日对照表》，一般史学工作者案头或书架上都会有这两部书。……《中国历史纪年表》，作为《辞海》的一部分，早已走进千家万户，泽惠无数读者。有些工具书的编写，如《唐诗鉴赏词典》《宋诗鉴赏词典》，既惠人，也益己，在编写过程过中编者能得到学者的熏陶、诗意的满足，而《中国历史纪年表》这类工具书的编写，枯燥无味，只惠人，不益己。当然，因惠人而获得的满足，也是一种益己，那是更高层次的益己。”作为史学家其从投身于这项工作开始，他就必须要有甘于寂寞的坚忍不拔的意志，才能有所作为，也才能从中获得更高层次的益己和满足的快乐。方老就是这样的强者和快乐的享受者，其实在我眼里他不仅是个学者型的强者，还是个爱读书、善于读书的爱书家、史学家。记得早在1977年秋季，一次他和我聊起读史书的奥秘时说：“宋代苏东坡有句读书名言：‘旧书不厌百回读，熟读深思子自知’，读书不仅要精读、熟读，还要学会思考。凡在读书中遇到不解之处，就要多想、多查工具书，思与读结合才能不断升华自己的才识。治史也是如此，不仅要熟悉史料，更要善于思考，才能去伪存真，客观地展现历史的真实面貌。”我想方老由于在治史上坚持读思结合，才能有像《中国历史纪年表》等这样的名著传世，惠泽世人，传于久远。
如今我不仅珍藏着这本签名本的《中国历史纪年表》，还藏有上海人民出版社2007年3月第1版的《中国历史纪年表》（修订本）。方老女儿方小芬在该版《附记》中写道：“本表修订本是父亲于1999年8月修改定稿的，父亲去世后，我据相关资料又作了核对。现应上海人民出版社之约，将该表整理出版，并收入新的研究成果，以期更为准确，使用更为便利。”其落款时间为2006年6月。可知该修订本是方老身前“修改定稿”本，又经方小芬精心修订，“并收入新的研究成果”，使《中国历史纪年表》更具学术性和科学性。同时，该书的封面也注入了新的设计理念，其风格显得更具有文化的底蕴和厚度，古朴典雅。这册藏书是方小芬女士送我的，她知道我嗜好藏书，所以在该书的内封上，特别钤盖了一枚方老身前用过的、由钱君匋治印的“方诗铭藏书印”，使该书更具收藏的文化魅力了。
