小学四年级时，我已开始阅读中国古典文学《说唐》等，但这些读物毕竟是演义小说，不是真实的历史故事，其虽通俗易懂，却缺乏历史的真实性、严谨性、科学性。历史学家吴晗说：历史故事却是“它既说人，又说事，有情节，有变化，具有一般故事的职能，而又是科学地根据历史文献写成的。”（《历史故事·序》）所以历史故事必须以“历史文献”记载为根据，才可演绎出故事情节。记得我那时购入的这套《历史故事》，就是以历史文献记载为根据，演绎出的历史故事。
那是1965年1月1日的元旦，为了给节日留下美好而快乐的收获和纪念，我萌发了买本书作纪念的念头。那天风和日丽，我再次来到了徐家汇的那家我去过的新华书店。在书店的少儿读物柜台，我发现了这套似曾相识的《历史故事》。我对站柜台一位女服务员说：“阿姨，请将那本《历史故事》拿我看看，我想买下！”“那可是4本一套的，价格共计7毛钱！”我点头回答说：“可以！”因为不久前我曾在中央人民广播电台上听过《历史故事》中的个别篇段的播出节目，印象是故事精彩，是一种很适合青少年读者阅读和欣赏的读物。所以，我略作翻阅，掏钱买下了！
《历史故事》北京出版社1963年6月出版第1版，我购入的这套为1964年3月第3次印刷的版本。共4集、4册、38篇，每篇约3000字，篇篇配有一幅插图，如第一集中吴晗撰写的《隋末农民起义领袖窦建德》那篇中就配有一幅“窦建德带领了部下二百人投奔高士达”的插图，生动地展现了窦建德举剑起义的决心；又如第三集张习孔撰写的《我国第一个伟大的诗人屈原》文中，也配有一幅“屈原对着广阔的田野，望着滚滚的江水，朗诵自己的诗歌”的插图，再现了爱国诗人屈原忧国忧民的悲壮情怀；再如第四集中史目撰写的《我国劳动人民的智慧创造——指南针》的文中，也配有“指南车”和“司南”插图，展现出中华民族是具有伟大创造力的民族。所以《历史故事》在我眼里首先是一部图文并茂的读物。其次，书在取材和写法上也作了精心编排。卷前有吴晗1963年1月撰写的《序》，他在谈到该书的取材和写法时说：“为了使我们这一代、下一代有科学的历史知识，就必需经过选择，从丰富多彩的历史实际中，重点突出某些先进人物的斗争事迹，无论他的活动是属于政治、经济或文化范畴的，他的成就或失败都可供我们在工作中借鉴。”正是在这一思想的指导下，所以他接着说：“这套书里第一本从窦建德到邹容，都是农民起义领袖、民族英雄或革命家的斗争故事；第二本从北京猿人、安阳殷墟到颐和园，都是人和自然界的斗争及生产、城市建筑的发生和发展的故事；第三本从屈原到郑板桥，则是属于历史文化范畴的；第四本从丝绸到滑冰，则以事为纲的文化史话等等，……大体上每本都以类相从，按时代先后排列。”其三，撰稿者大多为当时著名史学家或学者。如吴晗写了《隋末农民起义领袖窦建德》、胡如雷写了《北宋王小波、李顺起义》、贾兰坡写了《我们的祖先——“中国猿人”》、罗哲文写了《万里长城的历史》、任继愈写了《战斗的无神论者范缜》、侯仁之写了《地理学家徐霞客》、常任俠写了《我国古代的舞蹈艺术》等，由于文章皆出自专家学者之手，所以其史料扎实、头绪清晰、内容精彩，尤为称道的还达到了文字简洁、通俗、流畅、可读的效果。如罗哲文在写万里长城的历史时说：“人们常说‘秦始皇修万里长城’，是的，万里长城能够绵延万里，连成一线是由秦始皇完成的。但是根据历史记载，万里长城的修造，早在秦始皇以前的战国时代，就已经开始了。”寥寥数语，将万里长城的形成和历史演绎叙述得一目了然。又如侯仁之在讲述明代旅行家、地理学家徐霞客时说道：“他每一次的出游，主要是依靠自己徒步跋涉，而且他所到之处，又多半是一般人足迹难到的地方。登危崖、历绝壁、涉洪流、探洞穴，冒狂风暴雨，行丛林绝径。有时真正是出生入死，更常常要忍饥耐寒。至于人事的挫折，比如遇盗绝粮的事，那就更不必说了。但是无论在何种情况下，徐霞客一日行程终了，总要把当天的经历和观察所得记录下来。”寥寥数句，将徐霞客不畏艰险、刻苦耐劳、勤奋好学的精神风貌跃然纸上，给人印象深刻；他的名著《徐霞客游记》，不仅是旅行家的必读的经典，更是中华民族永恒的精神财富。
还值得一提的是，该书据吴晗说原计划“第一批选辑了八本，以后还准备继续出下去”。可惜后来由于受到“极左”思想的干扰，不仅没有“继续出下去”，而且“八本”也没出齐，吴晗本人也在不久后的“文革”中，被迫害致死。
